난 학창시절 주목받지 못하던 농구선수였다. 창단한 지 2년 밖에 안 되는 수준 낮은 팀의, 그것도 키가 150cm도 채 되지 않는 가드를 데려갈 중학교는 하나도 없었기 때문이었다. 또한 도대회 이상 우승 경력이 없었기 때문이었을까. 나 뿐만 아니라 우리팀 모두가 스카우트 되지 못했다.

함께 운동하던 친구들 지금은 서로 각자의 길로

그 뒤 우리는 공부를 했고, 또 다른 운동을 시작했다. 그리고 기술을 배우기 시작했고, 농구 심판이 되기도 했다. 학생이라는 신분은 운동을 포기해도 다른 일을 시작하기에 늦지 않았다. 그렇게 나의 운동 선수 시절은 추억에서만 가끔 만나볼 수 있게 되었다.

어렸을 때 운동하면서 너무 맞았기 때문이었을까. 중학교와 고등학교를 거치며 나는 농구 뿐만 아니라 공을 가지고 하는 운동을 싫어했다. 축구는 좀 했지만 그나마 비인기종목은 나에게도 뉴스에서만 스쳐가는 그저 그들만의 리그였을 뿐이었다.

하지만 대학생이 되면서 자의든 타의든 이모부가 감독으로 계신 한 고등학교 야구부를 꾸준히 관찰하게 되었다. 나는 그들을 통해 운동선수로서 산다는 것에 대한 연민과 함께 그들과 함께 미래에 대한 꿈을 꿀 수 있었다.

이모부 휘하의 운동선수들은 '잘하는 것'에 대한 꿈이 있었다. 그리고 그들은 그 꿈이 자신과의 싸움에서 이겨야만 성취할 수 있다는 것도 잘 알고 있었다. 그래서일까 그들은 실패하는 것에 그리 두려워하지 않았다.

또한 그들은  지금 관중이 없다고 하더라도 좌절하거나 서운해하지 않았다. 지금처럼 열심히 하다보면 분명 '잘 하는 나'도 찾고, 관중이 꽉 들어찬 구장에서 운동할 수 있을 것이라고 믿고 있기 때문이었다.

시간이 흘러도 우리 생애의 최고의 순간은 시합에서 승리하던 때

영화 <우리생애 최고의 순간> 예고편을 보는 내내 난 그들과 내 친구들의 모습이 떠올랐다.

문소리가 야채 가격을 소리 질러 외치는 장면에서는 편의점 아르바이트를 하는 친구가, 김정은이 일본에서 선수겸 감독으로 있었다는 장면에서는 농구심판이 된 친구가, 그리고 아줌마가 아닌 어린 선수들은 이모부 학교의 어린 야구선수들이 떠올랐다.

그래서 뒤늦게야 나타난 이 영화에 거는 기대가 크다. 부디 소위 인기종목에서 소외됐지만, 올림픽 결승전에서 19번의 동점을 기록하고, 연장전에 연장전, 승부 던지기까지 갈수록 그들이 얼마나 뜨거운 눈물과 피눈물을 흘렸는지 잘 표현해 줬으면 하는 바람이다.

또한 문소리와 김정은을 비록한 모든 연기자들이 수개월을 고된 핸드볼 훈련을 받았던 만큼 운동선수의 눈이, 운동선수의 목소리가, 운동선수의 땀을 영화 안에서 만날 수 있기도 고대한다.

<우리생애 최고의 순간>이 개봉하면 열일 제쳐두고 아침 일찍 영화를 본 뒤 이모부 학교를 한 번 찾아가 봐야겠다. 아니면 그들과 함께 영화를 봐야겠다. 영화가 끝난 뒤 '지금의 노력이 훗날 너희들을 진정한 운동선수로 만들어 줄 것'이라는 이야기를 꼭 해주고 싶다.

또 지난날 함께 운동했던 친구들을 만나 우리들만의 이야기를 해야겠다. '지금은 서로 각자의 길을 가고 있지만, 어쩌면 우리들의 생애 최고의 순간 역시 시합에서 승리하고 하이파이브를 할 때가 아니었냐'고 물어봐야겠다.

예고편을 보고 또 보고 있음에도 자꾸만 가슴이 떨려오는 건 나도 그들과 같은 운동선수의 피가 흐르고 있기 때문일까? 어서 빨리 시간이 지나갔으면 좋겠다. 아니 미리 예매부터 해 놓아야겠다. 그래야 그들을 만날 수 있다는 안심 덕분에 떨리는 가슴을 조금이나마 안정시킬 수 있을 것 같다.

부디 그들의 땀이 많은 관객들의 눈물로 승화될 수 있기를 바란다.