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▲  박진 외교부 장관이 30일 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 의원 질의에 답변하고 있다. 2023.11.30
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(서울=연합뉴스) 차지연 김지연 기자 = 박진 외교부 장관은 30일 2030 세계박람회(엑스포) 부산 유치에 실패한 것과 관련해 "결과적으로는 국민들께 송구하게 생각한다"고 말했다.

박 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 이같이 말하고 "이번에 좋은 결과가 나오지 못했기 때문에 애석하고 책임감을 느낀다"고 덧붙였다.

다만 그는 "실도 있지만 득도 있다고 생각한다"며 "우리 외교 망이 확충되고, 경제 안보가 강화되고, 국력의 위상이 올라간 측면도 있기 때문에 이런 실패를 교훈으로 삼아 부산이 못 이룬 꿈을 꼭 이뤘으면 좋겠다는 생각을 개인적으로 한다"고 말했다.

실패 원인에 대해서는 "여러 요인이 있을 수 있겠지만 우선 우리가 후발주자로 유치 활동에 들어갔고, 민관이 일체가 되어 열심히 뛰었지만 역시 역부족이었다는 생각을 하게 된다"고 언급했다.

'마지막 날까지 유치할 수 있다는 희망적인 진단을 한 이유가 뭐냐'는 더불어민주당 박병석 의원의 질문에 박 장관은 "1차는 어렵더라도 2차에서는 이길 수 있다는 희망을 가지고 유치 활동에 임했다"고 답했다.

그는 "전쟁이 시작됐는데 진다고 생각하면서 임하는 사람은 없다. 열세지만 최선을 다하면 이길 수 있다는 마음가짐으로 뛰었다"고 강조했다.

박 장관은 빗나간 판세 분석에 대한 지적이 이어지자 "부산을 지지하는 나라들이 있었다. 서면으로, 구두로 지지했다"며 "그런 판세를 가급적 객관적이고 정확하게 읽으려 노력했다"고 해명했다.

그는 "외교부 재외공관이 있고 외국 중앙정부를 상대로 유치전을 벌였기에 모든 정보를 분석하고 객관적이고 신중하게 판단해 정부 기관 내, 유치위원회와 공유했다"며 "완벽했다고 말하진 않지만 두세번 크로스체크했다"고 밝혔다.

그러면서도 "다만 우리가 기대한 만큼에 미치지 못한 것에 대해서는 겸허히 반성할 부분이 있다고 생각한다"고 덧붙였다.

또 결과에 대해 "저희가 상대하는 국가 내부적으로도 의견이 엇갈린 국가도 있었고 정부가 교체돼서 입장이 바뀐 국가도 있었다"며 "막판에 어떤 이유인지 입장을 바꾼 국가도 있었고 투표 당일 투표권을 행사하지 않은 국가도 있었다"고 전하며 여러 요인이 복합적으로 작용했다고 설명했다.

민주당 의원들이 '문재인 정부 탓이라고 생각하느냐'고 묻자 박 장관은 "관계없는 일"이라고 답했고, '잼버리 대회 실패가 영향을 미쳤느냐'는 질문에는 "직접적인 관계가 있다는 느낌은 못 받았다"고 말했다.

'9·19 군사합의 효력 정지로 한반도 긴장이 커진 부분은 영향이 없었느냐'는 질문에도 "국가 안보 이슈가 영향을 미쳤다고 생각하지 않는다"고 답했다.

2035년 엑스포 유치 재도전에 대한 질문에 박 장관은 "부산시민, 우리 국민들의 꿈이 꼭 이뤄져야 한다고 생각한다"며 "물론 결정은 부산시가 하겠지만 지금 검토하고 있는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

한편 박 장관은 지난 26일 한중일 외교장관 회의 이후 중국 외교부가 3국이 정상회의를 위해 '조건'을 만들기로 했다고 표현한 데 대해서는 "세 나라가 조속한 시기에 정상회담을 하자는 데는 동의하고 있다"며 "조건을 걸고 하는 것은 아니라고 생각한다"고 말했다.

charge@yna.co.kr

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