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| ▲ 사천 광포만 습지보호구역 지정이 눈앞에 왔다. 해양수산부 주최로 지난 6일 곤양면행정복지센터에서 주민공청회가 열렸다. 이날 공청회에서 주민들의 긍정적인 의견이 나옴에 따라, 해수부는 관계부처 협의를 거쳐 연말께 광포만을 습지보호구역으로 지정 고시한다. |
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멸종위기 희귀 동·식물 보금자리이자 국내 최대의 갯잔디 군락이 있는 경남 사천 광포만이 오는 연말께 습지보호구역(해양보호구역) 지정될 전망이다. 해양수산부와 지자체 모두 지정을 희망하고 있고, 주민 공청회 자리에서도 반대 의견이 없었기 때문이다. 광포만 습지보호구역 지정이 현실화된 건 지난 2007년 무렵 정부가 보호구역 지정을 구체적으로 검토한 이래 16년 만이다.
해양수산부는 지난 6일 오후 2시 사천시 곤양면 행정복지센터 2층 대회의실에서 광포만 습지보호구역 지정(안) 설명회(주민 공청회)를 열고, 주민 의견을 수렴했다. 이 자리에는 박동식 사천시장, 신재영 해수부 해양생태과장, 서우락 해양환경공단 해양보호구역처장, 서포면·곤양면 주민, 사천남해하동 환경운동연합 관계자, 사천시의회 의원 등 100여 명이 함께 했다.
습지보호구역(해양보호구역)은 해양생태계와 해양경관 등 특별히 보전할 필요가 있어 국가 또는 지자체가 지정해 관리하는 구역을 말한다. 이들 지역에는 해양생태 관광을 활성화하기 위한 기반 시설 설치와 확충, 생태관광 프로그램 개발 등이 추진된다.
광포만 습지보호구역 지정 구역은 사천시 광포만 주변지역 갯벌 3.46㎢이다. 행정구역은 곤양·서포면 2개면이다. 구역 내 조도항 0.12㎢ 등 국가어항구역은 제외한다.
"주민들의 생계 행위에는 아무 문제 없어"
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| ▲ 해양수산부가 9월 6일 광포만 습지보호구역 지정을 위한 주민공청회를 열었다. 해수부는 연말께 광포만을 습지보호구역으로 지정고시할 예정이다. 사진은 광포만 전경. |
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이날 공청회에서 해양환경공단은 지난 7월과 8월 광포만 일원 생태계 조사 결과를 발표했다. 공단은 "광포만에 대형 저서생물과 법정보호종이 다양하게 서식하고 있고, 해안 식생이 뛰어나 습지보호구역 지정 요건을 충분히 갖췄다"고 밝혔다. 특히, 염생식물인 갯잔디의 경우 군락 면적이 6만 2264㎡로 국내 최대 면적이 분포하고 있는 것으로 조사됐다.
해양보호생물인 갯게는 2400개체 이상, 흰발농게는 33만 개체, 대추귀고둥은 7만 4000개체 이상 서식하고 있다. 광포만에는 멸종위기 2급인 검은머리갈매기, 알락꼬리마도요, 멸종위기 1급인 저어새, 노랑부리 백로 등이 서식하고 있는 것으로 확인됐다.
이날 공청회에서 습지보호구역 지정을 크게 반대하는 목소리는 없었다. 한 주민은 습지보호구역 지정 시 행위 제한이나 보존 구역 외 규제 여부 등을 물었다. 신해영 해수부 과장은 "인접지역 규제는 없다. 공유수면만 보호구역 지정하고, 지번이 있는 지역은 제외된다"면서 "바다 골재 채취나 해상풍력 등은 불가하고, 바다 매립은 안 된다. 하지만 농어업 관련 사업은 약간의 절차와 협의 과정이 있지만, 안 되는 것은 없다"고 말했다. 주민들의 생계 행위에는 아무런 문제가 없다는 것이다.
다른 주민이 습지 보호구역 지정 공청회가 열리기까지 과정을 묻자, 해수부는 "2007년부터 사천 광포만 습지보호구역 지정 논의가 있었다. 당시 습지 보호구역 지정은 못 했지만 정부에서는 순천, 고창과 함께 사천을 주목했다. 그만큼 생태적 가치를 인정 받은 곳"이라고 밝혔다.
강호천 곤양면 주민자치회장은 습지보호구역 지정 이후 국비 지원 범위를 물었다. 신해영 과장은 "습지보호구역 지정 이후 지자체와 지방청이 사업을 제안하면 타당성 확인 후 국비 70%, 지방비 30% 비율로 지원한다"고 말했다. 해양쓰레기 수거에 국비를 지원할 수 있냐는 질문에는, "반드시 필요한 사업은 저희가 우선 순위를 높여 지원할 것"이라고 덧붙였다. 이날 주민들은 대체적으로 습지보호구역 지정 이후 생태탐방로 등 국비 지원 계획, 순천만과 같은 생태관광자원화 가능성 등을 물었다.
이날 박동식 사천시장도 "순천만을 능가하는 습지가 될 수 있도록 민관이 함께 노력하자"고 기대감을 표했다. 박 시장은 광포만 생태관광자원화를 공약으로 내걸고 있다.
신재영 해수부 과장은 "순천만도 과거 골재 채취로 갈등을 겪었으나, 갈대 보존에 주민들의 뜻이 모여 많은 변화를 이뤘다. 습지보호구역 지정 이후 흑두루미가 날아오고, 다양한 생물과 어울려 살고 있고, 연 500만 명의 관광객이 오게 됐다. 사람과 자연이 같이 살 수 있게 되는 선순환 구조가 생겼다"며 "사천 광포만 습지보호구역 지정도 환경이 자산이 되고, 주민이 잘살게 되는 계기가 될 것이다. 지정 이후 광포만을 어떻게 가꿔갈 것인가는 지자체와 주민들의 구체적이고, 타당성 있는 사업 제안이 중요하다"고 덧붙였다.
강춘석 사천남해하동 환경운동연합 의장은 "우리 광포만에는 다양한 생태적 자원이 구축되어 있는 상태"라며 "우리 지역민들이 정말 머리를 맞대어서 어떻게 가치를 창출해내느냐에 따라 지역에 엄청난 경제적 효과가 있을 것이다. 지정 이후 사업 제안을 해야 하니, 우리 함께 지혜를 모아보자"고 말했다.
사천시 해양수산과는 "공청회 이후 온오프라인으로 주민 의견 접수 결과 지정 반대 의견은 없었다. 현재 하루 빨리 지정돼야 한다는 의견이 주를 이루고 있다"고 밝혔다. 시는 11월께 관계부처 의견조회를 마치면, 12월 말 습지보호구역으로 지정 고시할 예정이다.
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| ▲ 박동식 시장과 신재영 해수부 과장이 광포만생태관광자원화에 관해 이야기를 나누고 있다. |
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| ▲ 강춘석 사천남해하동 환경운동연합 의장이 광포만의 생태적 가치와 자원에 관해 이야기하고 있다. |
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덧붙이는 글 | 이 기사는 뉴스사천에도 실렸습니다.