큰사진보기
▲  태영호 국민의힘 최고위원이 24일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다.
ⓒ 남소연	관련사진보기

 
"나는 엄한 곳(애먼 곳)에 도움을 구하지 않았다."

잇단 설화로 논란을 일으켜 김기현 당 대표에게 공개 경고를 받았던 태영호 최고위원이 국민의힘 최고위원회의를 참석해 내놓은 말이다. 말의 앞뒤 맥락상 '엄한 곳(애먼 곳)'은 전광훈 목사로 읽힌다. 즉, 김기현 대표가 지난 전당대회 당시 전광훈 목사에게 도움을 구했다는 점을 비꼬아 겨냥한 것이라고 해석되는 부분이다.

태 최고위원은 24일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 "먼저 저번 최고위원회의는 그 누구의 요구에 의해서가 아니라 제 개인적 사유로 불참했다"며 "현 상황에서 최고위원회의에 나오지 못할 이유는 없다"라고 강조했다. 

이어 "쓰레기, 돈 비리, 성 비리 민주당이라는 야당 비판은 업무상 해프닝이었고, 역사 문제에 대해선 소신대로 말씀 드린 것"이라고 밝혔다. '제주4.3 김일성 배후설' '민주당 JMS' '김구 선생 비하' 등의 논란을 일으킨 발언과 관련해 이를 철회하거나 사과할 생각이 없음을 분명히 한 셈이다.

김기현에 불만 쏟은 태영호 "내가 이 자리 있는 건 당원 선택"
 

큰사진보기
▲  태영호 국민의힘 최고위원이 24일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다.
ⓒ 남소연	관련사진보기

 
태영호 최고위원은 또 김기현 대표를 향해 강한 불만을 나타내는 듯한 발언도 했다. 그는 "제가 이 자리에 있는 건 당원들이 선택해 줬기 때문"이라며 "지난 전당대회에서, (나는) 여론조사 3%라는 꼴찌로 시작했으나, 그렇다고 엄한 곳에 도움을 구걸하지도 않았다"라고 꼬집었다.

이어 "전광훈 목사가 저를 간첩 같다고 비난했음에도 전당대회 기간, 제 주변의 '전광훈 목사에게 간첩 발언을 자제하게 해달라고 연락 좀 해보라'는 제안에도, 저는 단칼에 거절했다"며 "저는 위대한 당원의 지지를 믿고 윤석열 정부 성공을 위해 맡은 바 소임 다하겠다"라고 말했다.

그러면서 "이참에 전광훈 목사에게 한마디 하겠다"며 "정말 국민의힘과 윤석열 정부를 위한다면 조용히 있어 주시라. 우리 당에 해가 되는 행위를 그만 멈춰주길 바란다"라고 경고했다.

이날 태 최고위원은 자신의 발언을 문제 삼는 김 대표를 향해 '당원의 선택을 받은 최고위원'이라는 점을 강조해 지나치게 간섭하지 말라는 뜻을 전달한 것으로 읽힌다.

나아가 자신은 전 목사에게 전혀 도움을 받지 않았다는 점을 부각해, 역으로 김 대표가 전당대회 당시 전 목사에게 도움을 요청했다는 사실을 비꼰 것으로 해석된다. 태 최고위원이 자신을 공개 경고한 김 대표에게 반기를 든 모양새다. 

태 최고위원은 회의를 마친 뒤 '김기현 대표를 겨냥한 발언이라고 해석할 수 있을 것 같다'는 취재진의 거듭된 질의에 "오늘 제가 한 발언 그대로 받아들여 달라"며 "추가로 더 말씀드릴 내용이 없다"고 답했다.