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▲  윤석열 대통령이 15일 청와대 영빈관에서 열린 제14차 비상경제민생회의를 주재하고 있다.
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윤석열 대통령은 15일 한일관계 최대 쟁점인 일제강점기 강제동원 문제 해법과 관련해 "피해자들의 아픔을 조속히 치유하는 한편, 미래지향적 한일관계를 도모하기 위한 정부의 노력을 우리 국민들께서도 이해해 주실 것으로 믿는다"고 밝혔다. 

윤 대통령은 방일 하루 전인 이날 국외 5개 통신사(AP, AFP, 로이터, 교도통신, 블룸버그)의 합동 서면 인터뷰에서 관련 질문에 이같이 답변했다고 대통령실 해외홍보비서관실이 알렸다. 

또 윤 대통령은 일본을 향해 "(한일) 양국의 공동이익을 실현한다는 관점에서 한국 정부가 서로 발표한 입장에 근거하여 이를 충실히 이행해 나갈 것"이라며 "일 측도 한일 간 새로운 역사를 만드는 작업에 함께할 것이라고 생각한다"고 기대했다.

덧붙여 "과거를 직시하면서 한일 양국의 미래상을 포괄적으로 제시한 김대중-오부치 선언과 같이 일측도 그간 표명한 역사 인식에 기반하여 책임 있는 자세를 가지고 노력하기를 기대한다"고 당부했다. 

앞서 윤 대통령은 일본 <요미우리신문>과의 단독 인터뷰에서는 강제동원 피해자 배상안으로 '제3자 변제'과 관련해 "내가 생각해온 것"이라며 "(일본 피고 기업에 대한 한국 재단의) 구상권 행사로 이어지지 않도록 하는 방안을 검토해 강제징용 해결방안에 대한 결론을 내린 것이다"라고 밝혔다(관련 기사 : 윤 대통령 "'제3자 변제', 내 생각... 구상권 청구 하지 않아" https://omn.kr/233i4).

이는 일본 방문을 앞두고 윤 대통령이 직접 외신을 통해 한일관계 문제 등 현안에 대한 자신의 생각을 적극 홍보하고 나선 것. 

이어 윤 대통령은 5대 통신사 서면 인터뷰에서 '한일관계'에 대해 "저의 이번 방일은 그 자체로서 한일 양국 관계의 중요한 진전이라고 생각하며, 이제는 양국 국민들이 과거보다는 미래로 함께 나아가기를 희망한다"면서 "앞으로도 형식과 시기에 구애받지 않고 (기시다 총리와) 수시로 소통해 나갈 수 있기를 희망한다"고 알렸다. 

또 "한일 양국의 협력 필요성은 지금과 같이 북한의 핵·미사일 위협이 고조되고 세계 공급망이 교란되고 있는 복합위기 시대에 더욱 두드러진다고 하겠다"고 짚었으며, "경색된 한일관계를 방치하면서 시간을 허비할 수 없다"고도 했다. 

그러면서 "일측은 무라야마 담화, 김대중-오부치 선언, 간 나오토 담화 등 역대 내각의 입장을 통해 과거 식민 지배에 대한 통절한 반성과 마음으로부터의 사과를 표명해 왔다"면서 "중요한 것은 이러한 입장과 행동이 흔들림 없이 지속되는 것"이라고 강조했다. 그리고는 국내 정치권을 향해 "한일 관계가 국내 정치에 이용되는 것을 경계한다"고 덧붙였다. 

"지소미아 등, 양국 신뢰 복원 과정에서 활성화될 것"

대북 문제에 대해서는 "북한은 늘 만성적인 식량 부족에 시달려 왔으며 최근 일부 지역에서는 아사자가 발생하는 등 식량난이 가중되고 있는 것으로 파악하고 있다"며 "북한 정권은 무모한 핵미사일 개발을 멈추고 주민들의 민생고 해결에 적극 나서야 할 것이며, 우리 정부는 정치적 고려 없이 북한 주민에 대한 인도적 지원에 열려 있다"고 말했다 

또 "북한의 핵 개발은 한반도를 넘어 역내외 평화와 안보를 심각하게 위협하고 있는 만큼, 한미 동맹 및 한미일 안보 협력을 비롯한 국제사회의 단합된 억제와 대응 노력이 그 어느 때보다 중요해졌다"고 했으며, "북한의 완전한 비핵화는 국제사회의 분명하고 변함없는 목표이므로, 한국은 어떠한 경우에도 북한을 핵보유국으로 인정하지 않을 것"이라고 강조했다. 

아울러 윤 대통령은 "우리와 미국, 일본을 포함한 주요 우방국들은 북한의 핵개발 의지보다 국제사회의 대북한 비핵화 의지가 더 크다는 것을 보여주기 위한 강력한 외교적·경제적·군사적 조치를 지속적으로 취해 나가고 있다"고 설명했다. 

다음으로 '한일 및 한미일 안보 협력'과 관련해서는 "고도화되고 있는 북한의 핵‧미사일 위협을 억제하기 위해서는 한미일 안보 협력을 더욱 강화할 필요가 있다"면서 "한일군사정보보호협정(GSOMIA) 등 한일 간 안보 협력은 양국 간 신뢰 관계가 복원되어 가는 과정에서 함께 활성화될 수 있을 것"이라고 기대했다. 

끝으로 윤 대통령은 '한일 경제 협력'에 대해 "한일 간 경제 협력 강화는 글로벌 공급망 강화에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대한다"며 "한일관계가 정상화된다면 반도체, 부품·소재·장비 분야를 포함한 우주, 바이오 등 다양한 분야에서 기술 제휴 및 공동개발, 상호 투자 확대 등 전략적 협력이 가속화될 것"이라고 전망했다. 

한일 협력을 통한 중국과의 관계에 대해서는 "한일 양국은 중국과도 긴밀한 경제 관계를 가지고 있다"면서 "한일 협력의 강화는 양국이 중국과의 경제 관계를 안정적으로 발전시켜 나가는 데 도움이 될 것"이라고 의견을 전했다. 

그러면서 "글로벌 무역강국이자 제조산업의 리더인 한일 양국이 기술 분야에서 협력하게 된다면 높은 시너지 효과가 날 것"이라며 "기술 협력 관계를 통해 형성되는 한일 간 신뢰 관계는 국제경제 질서의 안정화에도 기여할 것"이라고 강조했다.