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▲  주호영 국민의힘 원내대표가 21일 서울 여의도 국회에서 열린 국감대책회의에서 발언하고 있다.
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"김어준씨마저 최근에 여론조사 기관을 설립했다는 소식에 많은 국민들이 우려를 표하고 있다."
 
국민의힘이 '여론조사'의 신뢰도를 공격하고 나섰다. 최근 tbs라디오 '김어준의 뉴스공장' 진행자인 김어준씨는 여론조사 기관 '여론조사 꽃'을 설립하고 중앙선거관리위원회 산하 중앙선거여론조사심의위원회에 등록을 마쳤다. 한편으로는 지난 9월 22일엔 윤석열 대통령의 탄핵에 공감한다는 응답이 과반이라는 넥스트위크리서치 여론조사 결과가 세간의 화제를 모았다. 이처럼 여권에 불리한 방향의 여론조사 결과가 나오는 상황에서, 국민의힘이 해당 기관들의 신뢰성을 의심하고 나선 것이다.
 
주호영 "의도를 가지고 여론을 조작하는 것 아니냐"

주호영 국민의힘 원내대표는 21일 오전 당 국정감사대책회의 모두발언에서 "지금 여론조사 기관들이 무분별하게 만들어져서 의도를 가지고 여론을 조작하는 것 아니냐는 우려를 낳는 상황들이 벌어지고 있다"라고 입을 열었다.
 
그는 "여론조사는 민심의 바로미터로 중요 정책 결정의 참고자료가 될 뿐만 아니라 여론을 선도하고 형성하는 기능이 있는 만큼 객관성과 공정성은 아무리 강조해도 지나치지 않다"라고 강조했다.
 
이어 "그런데 지난 9월 윤석열 대통령 탄핵 여론조사 결과라고 발표한 기관의 장이 노무현 청와대 출신이며 (기관의 장이) 이미 중앙선거여론조사심의위원회에 등록한 업체를 운영하고 있는데도 (여심위) 미등록 업체를 통해 여론조사를 했다고 한다"라며 "의도가 있는 것으로 보여진다"라고 목소리를 높였다. "대통령선거에서 드러난 민의를 왜곡하고 정권을 흔들려는 정략적인 의도가 있어 보인다"라는 주장이다.
 
그가 언급한 여론조사는 UPI뉴스·KBC광주방송이 넥스트위크리서치에 의뢰해 윤석열 대통령 탄핵론에 '공감'을 선택한 응답률이 52.7%가 나왔다는 조사 결과로 보인다. 이는 지난 9월 20~21일 이틀간 전국 만18세 이상 1000명을 대상으로 실시한 결과로, 휴대전화 가입자를 대상으로 ARS 자동응답 방식으로 실시됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p이고 응답률은 4.1%다.
 
넥스트위크리서치는 중앙선거여론조사심의위원회(여심위)에 아직 등록된 기관이 아니기 때문에, 각 언론사와 기관 누리집에서만 자세한 사항을 확인할 수 있다. 안일원 넥스트위크리서치 대표는 이미 여심위 등록 기관 중 하나인 리서치뷰의 대표이기도 하다. 또한 그가 노무현 청와대 행정관 출신이자, 지난 17대 대통령선거에서 당시 대통합민주신당 재정실장을 맡았던 이력이 <중앙일보> 보도를 통해 지적되자 논란이 크게 일었다. <조선일보> 역시 '수상한 여론조사'라고 비판한 바 있다.
 
국민의힘 "정권을 흔들어보려는 저열한 저의"
 
주호영 원내대표는 또한 "그렇지 않아도 야권의 선대위원장 격으로 편파방송을 일삼는 김어준씨마저 최근에 여론조사를 설립했다는 소식에 많은 국민들이 왜곡된 여론조사 결과 발표의 우려를 표하고 있다"라며 "이런 시도들은 결국 국민 갈등과 분열을 조장해서 국익을 해칠 뿐만 아니라 공신력을 떨어트리고 국민 불신을 부추길 뿐"이라고 강조했다.
 
그는 "우리 당은 여론조사의 확보를 위한 제도적 장치를 마련하겠다"라며 여론조사 기관의 설립과 인준에 대한 법적 규제를 시사했다.
 
양금희 수석대변인 역시 이날 오후 논평을 통해 "국민의힘은 무분별한 여론조사로 더는 민의가 왜곡되지 않도록 여론조사의 공신력 확보를 위한 제도적 장치를 마련하겠다"라고 보조를 맞췄다.
 
양 수석대변인은 "'여론조사'가 무분별한 조사 기관의 난립으로 객관성과 공정성을 잃어버린 채, 어느 순간 '여론조작'이라는 또 다른 의미로 대체되고 있어 우려가 커지고 있다"라고 주장했다. 그 또한 윤석열 대통령의 탄핵 공감도 여론조사를 언급하며 "공정성은커녕 여론조사를 가장한 명백한 '의도적 기획'이 너무나 뚜렷하다"라고 의심했다.
 
이어 "최근 김어준씨가 여론조사 기관을 설립하고 여심위에 등록까지 마쳤다"라며 "노골적인 편파방송의 대명사가 진행하는 여론조사는 공정성이 담보되지 못한 채 민심의 왜곡을 가져올 수 있다"라고 강조했다. "의도적인 여론조사를 통해 정권을 흔들어보려는 저열한 저의를 모르는 바 아니나, 결국 민심의 왜곡은 국민 갈등과 분열을 조장한다"라는 지적이다.
 
"메시지가 불리하면 메신저를 공격하라는 전략에 따른 것"
 
엄경영 시대정신연구소 소장은 "넥스트위크리서치의 경우, 미등록 기관이라 엄격한 계층별 할당 기준을 맞추지 않아도 된다"라며 "특정 계층이 과소대표되거나 혹은 과다대표 될 가능성이 있기 때문에 여론조사 결과의 신뢰도 문제를 국민의힘에서 제기할 수는 있겠다"라고 진단했다.

하지만 "보수언론이 지적하는 그대로 집권여당이 움직인 것도 있고, 진보 진영 일각에서 대통령 퇴진 집회가 열리는 것도 국민의힘 입장에서는 불편할 것"이라며 "이런 상황에서 정기적인 탄핵 여론조사가 시행되면, 탄핵 찬성 여론에 더 불을 붙이기 위한 방편으로 오해될 소지가 있다"라고 설명했다. "메시지가 불리하면 메신저를 공격하라는 전통적인 전략에 따른 것"이라는 지적이다.