"2012년 2월, Steve Henry라는 명의의 계정 소유자가 한 미혼모에게 접근했다. '딸만 있는 아빠인데 짝을 찾고 있다. 당신과 신앙적으로 맞고 대화도 잘 통하니 결혼하자'고 접근한 것이다. 그는 피해자에게 '한국에 가기 전에 아버지 유산을 찾아야 하는데 돈이 필요하다'고 한 후에 2013년 3월부터 4월까지 9회에 걸쳐 총 73,500불을 인도네시아 은행으로 송금 받았다." (스캠 시리즈① <자기, 나 사랑하지? 로맨스 스캠>, <보안뉴스> 2014년 12월)
무려 10년 전 사기 피해 사례다. 해당 보안전문 매체 보도도 8년 전이다. 지금도 메일함 혹은 스팸 메일함을 뒤져보면 정체모를 영어 메일들을 발견할 수 있을지 모를 일이다.
'로맨스 스캠'(Romance scam), 즉 온라인 상에서 피해자에게 이성적 관심을 가장, 피해자의 신용을 악용하는 사기 수법의 전통(?)이 이렇게 유구하다. 해당 매체는 이미 10년 전 이성에게 호의를 가장하는 로맨스 스캠 외에도 비즈니스 스캠(Business Scam) 등 다양한 범죄수법이 존재한다고 경고한 바 있다.
필연적으로 범죄는 진화하기 마련인 법. 과거 이메일을 이용해 이뤄졌던 사기는 이제 각종 소셜 미디어를 통해 벌어진다. 지난해 3월 SBS <그것이 알고 싶다>는 '너의 이름은? - SNS 속 그들은 누구인가' 편을 통해 신종 로맨스 스캠 사기 수법의 전말을 파헤치기도 했다.
갈무리하자면 이런 정도다. 인스타그램 등에서 남녀 불문 미군이라 자기를 소개하며 비밀 계정으로 말을 걸어오는 계정들이 존재한다. 버젓이 (타인의) 사진을 내건 계정들이다. 사진을 교환하고 이성적인 대화를 나누던 중 이들은 분쟁 지역에서 복무한다와 같이 본인이 처한 어려운 상황을 설명한다.
"작전을 수행하다 총격을 맞았어. 급하게 수술해야 하는데, 수술비를 지불해 줄 수 있을까? 네가 아니면 내줄 사람이 없어." (sbs <그것이 알고싶다> 1252회 피해자A씨 문자 중)
비슷한 유형으로 이뤄지는 로맨스 스캠은 피해자들의 호감을 빌미로 돈을 송금하게 만든다. 당시 피해 사례를 취재한 SBS는 해당 사기 조직이 나이지리아에서 활동하며, 한국은 물론 유럽, 북미, 호주, 일본 등 전 세계에서 피해자가 발생한다고 밝힌 바 있다.
그 '로맨스 스캐머'가 어느 날 나에게 메시지를 보내왔다. 말을 건 외국인 계정에 응답을 해봤다. 꽤나 어이없고도 허탈한 반전이 기다리고 있었다.
처음 접한 로맨스 스캠 사기
"내 이름은 미국 캘리포니아에서 온 Seo Garden입니다. 당신의 이름은 무엇이며 어디에서 왔습니까(...). 사실 어머니는 한국에서, 아버지는 미국 캘리포니아에서 오셨습니다. 부모님은 오래전에 형제자매와 함께 교통사고로 돌아가셨습니다. 나는 유일한 생존자입니다. 부모님도 친척도 없습니다(...). 당신은 카카오톡으로 채팅 중입니까? Seo5556 그게 내 카카오톡이야. 저기서 더 채팅할 수 있도록 카카오톡에 나를 추가해줘."
지난 25일 오후 'Seo Garden' 계정과 주고받은 메시지다. 같은 날 오전 11시, 인스타그램 다이렉트 메시지로 들어온 "안녕하세요"란 메시지에 일반적으로 답을 하자, 대화가 일사천리로 이어졌다. '로맨스 스캠' 사기 수법임을 직감할 수밖에 없는 내용이었다. 사기범으로 짐작되는 계정과 카카오톡으로 대화를 이어갔다. 그(녀)가 생계 수단을 물었다.
이어 인스타그램 계정에 게시해 놓은 개인 사진을 전송한 뒤 동일하게 사진 전송을 요구했다. "와, 잘생겼다"는 칭찬이 이어졌다. 나이와 거주지 등 간단한 신상정보를 물은 사기범은 구구절절 불행한 개인사를 늘어놓기 시작했다.
"나이는 30살이고 현재 미혼입니다. 나는 현재 다마스쿠스 시리아에서 국제 임무를 수행하고 있는 군인이다. 나는 13살 때부터 군인으로 일하고 있다. 저는 부모님이나 친척이 없어서 더 강해지고 군인이 되었습니다. 나는 우리 가족에서 유일한 생존자이기 때문에 군인이 되는 것 외에는 다른 선택이 없다."
대화 창으로 번역기를 이용한 듯한 문장들이 계속됐다. 처음엔 캘리포니아에 거주한다 말했던 그(녀)는 분쟁 지역인 시리아에서 임무를 수행한다고 말을 바꿨다. 심기를 거스르지 않는 선에서 몇 가지 질문을 던졌다. 인스타그램에 게시된 사진 속 한글 번호판 차량에 대해 물었다. 한국에 거주하는 친구 차라는 답이 돌아왔다.
본론은 이랬다. 그(녀)는 한국 거주를 위해 집을 알아본다고 했다. 그러면서 자신을 도와줄 수 있느냐고 물었다. 자신이 곧 한국에 들어가는데 집을 대신 알아봐 달라는 그(녀). 자신이 먼저 200만 달러(한화로 약 26억 원)를 송금해준다고 했다. 호텔에 묶는 것은 돈이 많이 든다고 했다. 여기까지 말투로나 내용으로나 거짓이 뻔한 대화가 이어진 시간은 고작 15분. 상대방의 감정을 이용하는 사기 치고는 너무나 신속해서 더 허술하기 짝이 없었다.
수법 확인 차 순순히 대화를 이어갔다. '도와주겠다고, 어떻게 해야 하느냐'고 말이다. 그러자, 자신이 직접 은행에 가고 있다며 프로필 사진과는 달라 보이는 동영상을 보내왔다. 이후 첨부한 사진은 '유니온 뱅크 오브 캘리포니아' 건물 및 간판이 담겨있었다. 구글 검색으로 쉽게 획득할 수 있는 사진이었다. 시리아에 거주하는 것이 아니냐고 되물었다. 돌아오는 답은 "200만 달러를 송금하겠다"는 메아리 뿐. 진짜 본론은 지금부터였다.
200만 달러 송금해주겠다는 그(녀)... 조건은
"은행 매니저는 이체가 완료되기 위해 구글 플레이 카드를 요구했다."
'Ha Sung Tae'란 이름이 선명한 온라인 계좌 전자 송금 사진은 누가 봐도 어설퍼 보일 지경이었다. 간단한 포토샵으로 조작 가능해 보이는 사진 만으로 그(녀)의 얼토당토않은 요구를 들어줄 이가 있을지도 의문이었다. 한 마디로 수법만 가져오고 디테일은 포기해버린 사기범의 행태라고 할까.
실제 요구는 이랬다. 한국 동네 슈퍼에서도 쉽게 구입 가능한 20만 원 상당의 구글 플레이 카드를 구입해서 핀 번호를 불러줘야 200만 달러 송금이 가능하다는 설명이었다. 다른 질문은 일절 받지 않기 시작한 그(녀)는 이후 구글 카드 구입만을 종용하기 시작했다. 바로 검색해 봤다. 현금처럼 사용할 수 있는 구글 카드 핀번호를 요구하는 것은 전통적인 수법이었다.
한번 더 취재 본능(?)이 발동했다. 드문드문 대화에 들인 시간도 아까웠다. 어설픈 수법도 황당했다. 그래서 좀 더 대화를 이어갔다. 이 방법이 맞는 것이냐 되물은 뒤 '유니온 뱅크 오브 캘리포니아' 담당자와 직접 대화를 요구했다. 일종의 3자 대화를 요청하자, 몇 번의 대화 끝에 다른 계정이 등장했다. '시리아 중앙 은행'(Central Bank of Syria) 로고를 프로필 사진으로 걸어 놓은 'Chris Daniel'이었다.
"안녕하세요. 제가 당신의 돈을 받기 위해 무엇을 해야 하는지 말씀드리겠습니다. 당신에게 돈을 보낼 은행 매니저 크리스 오스틴입니까?"
3자 대화 창에서 그(녀)는 "은행 매니저에게 문의하라"고 부추겼다. 영어로 실제 크리스 다니엘이 맞느냐, 뱅커가 맞느냐, 정중하게 정확한 소개를 부탁하자 금방 대화가 끊겼다. 그(녀)는 포기하지 않고 계속해서 구글 카드를 구매를 강권하기를 멈추지 않았다. 달러 다발과 계수기가 보이는 영상까지 보내왔다.
수차례 거부하자 급기야 그(녀)는 "나는 당신이 나를 도와주고 내가 한국에 도착하면 금 사업을 시작하는 데 사용할 돈을 가지고 있기를 바란다"는 황당한 메시지를 보내기도 했다. 뜨문뜨문 이어진 대화가 3시간을 넘기고 있었다. 이제 대화를 끝낼 때다. 수차례 음성 통화 시도했다. 응답할 리 없었다. 끝으로, 이런 문자를 보냈지만 읽고도 답하지 않았다. 구글 번역기로 읽고 뜻을 이해한 걸까. 아님 애초부터 한국인이었던걸까. 'Seo Garden'은 누구였을까.
'저는 뉴스와 방송 등을 통해서 로맨스 스캠 사기에 대해서 잘 알고 있습니다. 당신이 한국인인지 외국인인지 모르겠지만, 이런 사기 범죄 행위를 중단해 주세요. 당신 같은 범죄자들로 인해 피해자들이 속출하고 있습니다. 그로 인해 사회적 문제가 되고 있어요.'
다음날 바뀐 계정 사진, '누구냐, 너!'
국가정보원 국제범죄정보센터에 따르면, 지난해 1월부터 11월까지 111콜센터에 접수된 로맨스 스캠 피해 건수는 28건이었다. 전년(9건) 대비 3배 이상 늘었고, 피해액은 20억7000만 원이었다고 한다. 피해액도 전년 대비 5배 이상이었다. 센터 측은 신고하지 않은 건수를 감안하면 더 많은 피해가 있었을 것으로 예상하고 있었다.
역시나 수법도 진화 중이다. 코로나19 시국으로 인해 비대면 채팅앱이나 데이팅앱을 이용한 범죄가 늘었다고 한다. 지난 4월 역시 SBS <그것이 알고싶다>가 '미끼남의 은밀한 유혹 ? 데이팅앱 사기사건' 편을 통해 진화하는 데이팅 앱·채팅 환전 사기 수법을 고발하기도 했다(관련 기사 :
데이팅 앱·채팅 환전 사기, 진화하는 신종범죄 http://omn.kr/1y9zh).
지난해 부산국제영화제에서 취재 차 만난 한 강력계 형사는 보이스피싱 피해 노인들의 경우, 피해 금액도 금액이지만 황당한 범죄에 속수무책 당했다는 자괴감이 무력감으로까지 발전해 괴로워 한다고 했다. 로맨스 스캠 범죄 피해자들의 경우 그 정도가 더 심할지 모를 일이다. 4월 방송 당시 SBS 취재에 응한 피해자들 또한 이성에 대한 단순한 호기심으로 인해 범죄 피해자가 됐다는 사실로 인해 자존감 붕괴를 호소하고 있었다. 이런 범죄가 플랫폼을 바꿔가며 날로 진화하고 전세계에서 기승을 부리는 중이다. 오늘도 전 세계인들이 무수히 접속하는 소셜 미디어와 채팅앱을 통해서.
다음 날 새벽, 'Seo Garden'과의 대화 창에 사진 파일 하나가 도착해 있었다. '다마스커스발 코리아행'. 비행기 티켓인지 무언지 정체를 알기 어려운 기이한 사진 파일이었다. 구글 플레이 카드 표시가 선명한.
끝까지 어설픈 사기 행각을 펼친 이 카카오톡 계정은 27일 오후 프로필이 변경돼 있었다. 계정명은 외교관('diplomat')을 칭하는 듯한 'Diplomant carter'. 프로필 사진도 한국인인지 동남 아시아인인지 불분명한 중년 남성으로 교체됐다. 그리고 이 정체모를 계정은 "안녕하세요"란 메시지에 끝내 답하지 않고 있다.