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▲  2018년 8월 26일, 21차 이산가족 상봉행사 2회차 마지막날 금강산호텔 작별상봉 및 공동중식에서 당시 남측 강후남(79)씨 가족과 북측 강호례(89)씨 가족이 대화하며 눈물을 흘리는 모습.
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정부가 이산가족 기록 보존을 위해 추진하는 유전자 검사 사업에 7억900만 원을 지원하기로 했다.

통일부는 18일, 지난 11일부터 이날까지 제326차 남북교류협력추진협의회(교추협)를 서면으로 진행하고 이산가족 유전자 검사 사업을 위한 남북협력기금 지원 안건을 심의·의결했다고 밝혔다.

이 사업은 이산가족의 고령화와 향후 남북이산가족 교류를 대비하기 위하여 지난 2014년부터 추진됐다. 2021년까지 총 2만5149명이 참여했으며 올해는 2021년 진행된 제3차 남북이산가족 실태조사 참여자 중 1500명에 대해 사업을 진행할 계획이다.

지원은 직접 인건비 2억300만 원, 검사 경비 4억9700만 원, 사업 경비 900만 원 규모로 이뤄질 예정이다.

통일부는 "이번 안건 의결을 통해 이산 1세대 사후에도 남북 이산가족들이 가족관계를 확인할 수 있는 교류 기반을 마련할 수 있게 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

통일부는 이어 "이산가족 고령화로 인한 문제 해결 시급성을 감안해 조속히 이산가족 상봉이 이뤄질 수 있도록 최선의 노력을 기울여 나갈 계획"이라고 강조했다.
 

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▲  2020년 10월 23일 국회 외교통일위원회의 통일부 등에 대한 종합 국정감사에서 이인영 당시 통일부 장관이 이산가족 생존자 현황 자료를 바라보고 있다.
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