큰사진보기
▲  지난달 27일 오후 서울 시내 한 대형 쇼핑몰이 쇼핑을 하려는 시민들로 붐비고 있다.
ⓒ 연합뉴스	관련사진보기

 
2일 코로나19 신규 확진자가 826명 발생하며 3차 대유행을 겪고 있던 1월 7일 이후 176일 만에 최대치를 기록했다. 

'4차 대유행'이 올 수도 있다는 위기감도 고조되고 있다. 수도권 확산세가 심상치 않은데다가 오래된 거리두기로 인해 코로나19에 대한 국민들의 경각심이 풀어진 탓이다.

방역당국은 상반기 내내 5인 이상 사적 모임 금지와 거리두기 2단계 (수도권 기준)라는 강력한 규제를 통해 유행을 안정적으로 통제해왔다. 그런데 막상 기존 거리두기 체계보다 더욱 완화된 '새로운 거리두기 체계'를 적용하려고 하자 수도권을 중심으로 대유행의 전조가 나타나고 있는 상황이다.

이에 수도권은 1일부터 적용될 예정이었던 '새로운 거리두기 체계' 도입을 유예하고, 1주일 동안 현행 거리두기를 유지한다고 밝혔다. 하지만 다수의 전문가들은 코로나19 유행이 계속돼, 1주일 후에도 '방역 완화'는 어려울 것이라고 예측하고 있다(관련 기사: 퍼지는 신중론... 전문가들 "8월까지 유행갈 것, 거리두기 완화 안돼" http://omn.kr/1u9fd).

수도권 확진자 이번주 80%대... 집단감염 늘었다

표면적으로 이번 유행을 주도하는 것은 수도권이다. 5월 4주만 해도 전체 확진자 대비 수도권 확진자는 63.5%에 불과했다. 실제 지금까지 누적 확진자 15만 8549명 중, 수도권 확진자 비율은 64.3%였다.

하지만 최근에는 상황이 다르다. 1일 기준 주간 수도권 확진자 비율은 79.5%다. 게다가 최근 4일 동안은 수도권 확진자 비율이 80%대를 유지하고 있다(80%→83%→85%→81%). 

지난달 25일 국내(지역감염) 신규 확진자는 602명이었다. 당시 수도권 이외 지역 확진자는 135명이었다. 2일 국내 신규(지역감염) 확진자는 1주일 만에 765명으로 대폭 증가했는데, 수도권 이외 지역 확진자는 146명이었다. 전체 확진자 수가 163명 늘 때, 비수도권 확진자는 11명밖에 늘지 않은 것이다.

이와 같이 수도권 감염이 늘어난 까닭은 '원어민 강사 모임'발 집단감염 규모가 커졌기 때문으로 풀이된다. 지금까지 여러 어학원과 역학적으로 관련 있는 마포구 음식점까지 합쳐 1일 기준 242명의 누적 확진자가 나왔다. 더불어 이 집단감염 사례에선 델타 변이 바이러스가 9명에게서 발견되기도 했다.

다만 아직은 델타 변이가 수도권 유행의 원인이라고 보기는 어렵다. 손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 2일 tbs 라디오 <김어준의 뉴스공장>에서 "꾸준히 증가하고 있지만 (델타 변이 비율은) 아직 10% 아래다. 우세종이 되어 있는 상태가 아니다"라고 강조했다.

수도권의 경우 인구가 밀집되어 있고 젊은 층의 활동이 많기 때문에 '원어민 강사 모임'과 유사한 형태의 대규모 집단감염이 동시다발적으로 일어날 가능성을 배제하기 어렵다.

이동량 늘고, 코로나19 경각심 풀어져
 

큰사진보기
▲  지난 21일 점심시간을 맞은 시민들이 서울 명동길을 걷고 있다.
ⓒ 연합뉴스	관련사진보기

 
보건복지부 중앙사고수습본부가 휴대전화 이동량 자료로 분석한 '수도권 주말 이동량 추이 분석'에 따르면, 어버이날이 있었던 5월 둘째주 주말에 3522만 건으로 올해 최대치를 찍었다. 이후 한동안 3400만건대를 유지하다가 6월 19~20일 3553만 건, 6월 26~27일 3510만 건으로 소폭 증가했다. 거리두기 1단계였던 지난해 11월 9일~15일이 3589만 건이었다는 것을 감안하면 사실상 1단계 수준의 이동량을 보이고 있는 것이다.

더불어 코로나19에 대한 국민들의 경각심도 상당 부분 풀어져있었다. 중앙사고수습본부가 문화체육관광부와 함께 한국리서치에 의뢰해 지난 6월 30일 발표한 '코로나19 관련 인식조사' 결과(표본오차 95%, 신뢰수준 ±3.1%%)에 따르면 "코로나19 감염 가능성이 높다"고 응답한 국민은 18.7%고, "가능성이 낮다"라고 응답한 국민이 68.5%였다. 동일한 형식과 질문으로 진행된 1차 인식 조사(3월)에서는 가능성이 높다는 응답이 31%였고, 이는 매달 지속적으로 하락했다. 

또한 우리나라가 코로나19로부터 얼마나 안전한지를 묻는 질문에서도 "안전하다"가 50.8%로 과반을 넘겼다. 이는 1차 (3월) 조사에서는 53.6%였는데, 2차 (4월) 조사에선 34.0%, 3차 조사에선 38.6%로 떨어졌다가 다시 상승한 것이다. 

실제로 고령층 접종이 이뤄지면서 치명률이 눈에 띄게 낮아지고 있고, 병상도 여유가 있는 상황이다. 국민들이 과거에 비해 상대적으로 '안전하다'고 느낄 수밖에 없는 조건이 형성된 것은 맞다.

"정부가 "일상 회복' 신호를 준 것은 문제"

문제는 1차 접종 30%로는 유행을 억제하기엔 역부족이라는 점이다. 화이자와 아스트라제네카의 경우 2차 접종까지 완료해야 비로소 백신의 예방 효과가 온전히 발생한다. 하지만 2차 접종까지 해서 접종을 완료한 국민은 인구 대비 10%에 불과하다.

더불어 델타 변이는 2차 접종 완료할 시에는 효과가 거의 동일하게 나타나지만, 1차 접종만 했을 경우에는 화이자와 아스트라제네카 두 백신의 예방 효과가 33%밖에 안되는 등 백신의 효과를 현저히 떨어트리는 것으로 보고되고 있다. 

하지만 정부는 7월부터 방역 완화를 한다고 예고해왔다. 방역 인센티브로서의 야외 마스크 착용 의무 해제, 수도권 기준 사적 모임 금지 4인에서 8인까지로 확대, 오후 12시까지 영업, 유흥업소 집합금지 해제 등 사실상 '일상으로의 회복'에 초점을 맞추고 있었다.

백신 접종률이 올라가서 어느정도 안도감을 느끼는 국민에게 정부의 '방역 완화' 신호는 기대감을 키우는 일이었고 이는 결과적으로 국민들의 개인 방역 참여 수준을 낮추는 요인으로 작용할 수밖에 없다.

정재훈 교수는 지난달 29일 자신의 페이스북에 "마치 7월부터는 과거로 거의 돌아갈 수 있다는 잘못된 신호가 국민들에게 전해지고 있다"라며 "우리나라 방역 성과의 핵심은 국민들의 적극적인 참여다. 이러한 신호는 실질적인 방역완화 정책 시행 전에도 영향을 줄 수 있다"라고 지적했다.

정 교수는 "방역완화에 최대한 신중하게 접근해야 역설적으로 사회적 거리두기를 가장 적게할 수 있다"라며 "만약 이번 유행이 커질 경우 다시 강도높은 사회적 거리두기로 회귀해야할 수도 있다"라며 최소 몇 주간 방역완화 조치를 연기해야 한다고 강조했다.