홍준표 경남지사가 경남교육감 주민소환 허위서명 사건에 대해 사과문을 내면서 '도 산하기관 임직원의 일탈행위'로 본 것에 대해, '비열한 책임회피'라거나 '진심이 없다'는 지적이 나오고 있다.

홍 지사는 7일 이학석 경남도청 공보관을 통해 '주민소환 관련 도지사 입장 표명'을 밝혔다. 홍 지사는 "교육감 주민소환과 관련한 도 산하기관 임직원의 일탈에 대해 송구하게 생각하며 도민 여러분께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.

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▲  홍준표 경상남도지사.
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교육감 주민소환 허위서명 사건은 지난해 12월 22일 경남선관위가 고발하면서 알려졌고, 경찰 수사를 통해 홍준표 지사 측근이 연루된 사실이 드러났으며, 홍 지사는 사건이 처음 알려진 지 두 달이 훨씬 지난 3월 7일에서야 입장을 표명했다. 

홍 지사의 측근인 경남FC 박치근 대표와 정아무개 총괄팀장이 주민소환법 위반과 사문서위조 혐의로 구속되었고, 박재기 경남개발공사 사장은 피의자 신분으로 경찰 조사를 받았다.

박치근·박재기씨와 정 총괄팀장은 모두 홍 지사의 측근으로 지난 선거를 도왔다. 또 홍 지사의 외곽조직인 대호산악회 여성회원과 지회장이 이번 사건에 연루되어 입건되었고, 허위서명 사건이 벌어진 장소는 대호산악회 사무실로 밝혀졌다.

홍준표 지사는 학부모와 시민단체들이 자신에 대한 주민소환을 추진하자, 지난해 7월 1일 기자간담회 때 "양자(홍준표 지사와 박종훈 교육감)가 주민소환을 하게 되면 재미있을 것이다"라거나 "총선을 앞두고 둘 다 주민소환대에 서보지 뭐. 누가 쫓겨나는지", "어느 그룹이 24만 명(주민소환 청구 유효서명인수)을 채우는지 한번 받아보자", "아마 날 지지하는 그룹에서 박 교육감 주민소환을 본격적으로 할 것이다"고 말했다.

보수단체와 홍준표 지사 지지자 등으로 구성된 '박종훈 경남교육감 주민소환추진본부'는 지난해 9월부터 서명운동을 벌였고, 허위서명 사건이 터진 뒤인 지난 1월 11일 서명운동 중단을 선언했으며, 그동안 받아놓았던 서명부를 자체 폐기 처분했다.

진상규명위 "기만적인 사과로 책임 회피 말라"

지역 야권 원로인사들로 구성된 '경남교육감주민소환불법허위조작서명진상규명위원회'(아래 진상규명위, 공동대표 김영만 등)는 이날 오후 논평을 통해 "홍준표 지사는 기만적인 사과로 책임을 회피하려 하지 말라"고 했다.

홍 지사의 입장 발표에 대해, 진상규명위는 "황당하기 그지없다. 교육감 주민소환은 홍준표 주민소환에 맞대응하기 위한 홍준표 지사의 의중에 따라 그의 측근들이 조직적으로 불법허위서명을 조작해왔음은 누구나 알고 있다"며 "그런데 그는 마치 자신은 아무 관계없고 산하기관에서 벌인 일탈행위인 것처럼 말하고 있다. 이것은 비열한 책임회피"라 지적했다.

진상규명위는 "경남도민은 그의 사과문에서 진심을 조금이라도 느낄 수 없다. 진심어린 사과란 자신의 잘못을 통렬히 반성하고 무엇을 잘못했는지 명확히 하며 그것에 대해 책임지겠다는 자세를 보여야 한다"며 "그럼에도 불구하고 홍준표 지사는 자신이 직접 사과문을 발표하지도 않고 공보관을 시켜 대독했으며 그 내용에서도 자신은 불법서명에 마치 관계없는 것처럼 말하고 있다"고 했다.

이들은 "지금까지 오만과 독선으로 똘똘 뭉쳐 도민을 무시해왔던 그가 이제 와서 사과하는 흉내를 내는 것은 내일 있을 꼬리 자르기 수사결과발표에 앞서 여론을 호도하려는 것"이라며 "경찰은 박치근, 박재기라는 홍준표 지사의 심복에게 책임을 전가시킴으로써 이 사건을 덮으려 하고 있으며 홍준표 지사의 형식적 사과는 그것을 위한 분위기 맞추기에 불과하다"고 밝혔다.

진상규명위는 "홍준표 지사는 더 이상 경남도민을 우롱하지 말라. 손바닥으로 태양을 가릴 수 없듯이 얄팍한 술수로 진실을 덮을 수 없다"며 "우리는 불법허위조작 서명의 진실을 끝까지 밝혀나갈 것이며 홍준표 지사에게 그 책임을 물을 것"이라 밝혔다.

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▲  보수단체 등에서 벌이는 '박종훈 경남교육감 주민소환 투표청구 서명부'를 허위작성한 사람들이 무더기로 적발된 가운데, '홍준표경남지사 주민소환운동본부'는 4일 오후 경남선관위 앞에서 기자회견을 열어 "불법서명의 배후를 철저히 밝혀내고, 불법행위자를 엄벌에 처하라"고 촉구했다.
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더불어민주당 "3줄 짜리 사과문에 진심은 어디?"

더불어민주당 경남도당(위원장 김경수)도 이날 "3줄 짜리 사과문에 진심은 어디에 있나?"라는 제목의 논평을 통해 "어딜 어떻게 봐야지 진심을 느낄 수 있는지 고민하지 않을 수 없다"고 밝혔다.

이들은 "홍준표 도지사의 굳게 다문 입이 마침내 열렸다"며 "홍준표 도지사와 경남도의 도 산하기관의 관리감독은 늘 철저해야 하는 것이며, 산하기관의 사업진행에 차질이 없도록 하는 것 또한 당연한 것"이라 밝혔다.

더불어민주당 경남도당은 "경남도민 모두가 알고 있는 최측근 인사를 단지 '도 산하기관 임직원'의 일탈로 규정하며 공보관의 대독을 통해 진심으로 사과드린다고 하면 그 누가 그 진심을 믿어주겠는가?"라며 "홍준표 도지사는 최측근 인사의 범죄 연루 사실에 대해 무한한 책임을 느끼고 직접 나서서 사과하기 바란다"고 했다.

정의당 경남도당 여영국 위원장(경남도의원)은 "산하기관에 책임을 돌리는 것은 전형적인 꼬리 자르기"라며 "교육감 주민소환 추진은 사실상 홍준표 지사의 개입으로 시작된 만큼 홍 지사가 직접 책임을 져야한다. 자신의 잘못을 인정하고 그에 응당한 책임을 져야한다"고 밝혔다.