"당신, 아들이랑 목욕탕 갔다 왔어?"
"아니. 무슨 목욕탕?"
"아들이 아빠랑 같이 목욕탕 간다던데."

별일이다 싶었습니다. 고등학교 1학년 사춘기 아들은 지난 8월 달까지만 해도 "때가 많아 까마귀가 친구 먹자 하겠다"고 핀잔하며, "목욕탕 가자" 해도 귓등으로 듣는 둥 마는 둥 했습니다. 그래 아예, "혼자 목욕탕에 가서 때 좀 밀어라"고 권하는 선에 그쳤습니다. 이것저것 말해봤자 입만 아프니까.

그랬던 아들이 9월 이후 변했습니다. 먼저 목욕탕 가자는 둥 관계 개선을 위해 설레발입니다. 처음에 귀를 의심했습니다. '말이 헛 나온 거겠지' 싶어 무시했습니다. 그런데 몇 번이나 말하더군요. 그때마다 일이 생겨 부자가 함께 목욕탕 가는 건 불발. 그래서 일까. 아들이 아내 편에 아빠와 목욕탕에 갈 의사를 강력하게 전달하고 나선 겁니다. 고민했습니다.

"어떻게 할까?"

성, 건강하고 아름답고 행복해야 하는 이유

큰사진보기
▲  목욕 후 아들과 같이 먹은 통닭 바비큐입니다.
ⓒ 임현철	관련사진보기

보통 청소년기 아들은 2차 성징을 거치면서 아버지와 같이 목욕탕 가는 걸 꺼립니다. 왜냐하면 국부에 털이 나고, 음경이 커지면서 귀두를 덮었던 표피가 벗겨지는 등 어른이 되는 과정을 왠지 부끄럽게 생각하기 때문입니다. 그래서 사춘기 아들들은 자신의 벗은 몸을 아버지께 고스란히 노출하는 걸 피하는 경향입니다.

저도 청소년기에 그랬습니다. 아버지와 목욕탕에 가기가 껄끄러웠습니다. 같이 가느니 차라리 혼자 가는 쪽을 택했습니다. 왜냐면 부모로부터 난 몸이지만, 맨 몸을 보여주는 게 싫었습니다. 또 성적으로 민감한 시기라 탕 속에서 발기되는 경우가 종종 있었기 때문입니다. 그때마다 민망하고 창피했습니다. 육체의 성숙 과정을 건강하게 받아들이기보다 부끄럽게 여겼던 겁니다.

물론 이는 잘못된 생각입니다. 청소년기 육체 변화는 어른이 되는 과정에서 자연스럽게 필연적으로 오는 만큼 당당하게 받아들여야 합니다. 아들이 아버지에게 몸의 변화를 보여주는 건 '한 인간으로 거듭나고 있다!'는 성장의 한 측면으로 이해해야 합니다. 그래야 아버지들이 "우리 아들이 다 컸군!" 하고 성적으로 어른으로 받아들일 수 있습니다.

살아 보니 알겠더군요. 성(性)은 '건강하고, 아름답고, 행복한 성'이어야 합니다. 그래야 성을 당당하게 받아들여 긍정의 힘이 생깁니다. 그러나 오늘날 우리들의 성은 '부끄럽고, 은밀하며, 음성적인 성'인 듯합니다. 그래서 '상품으로의 성'이라는 부정적인 개념이 넘쳐나지 싶습니다. 이를 넘어서기 위해 부자지간 성에 대한 진솔한 대화가 필요하다는 생각입니다.

"아빠는 왜 나에겐 늘 불평불만이죠?"

저희 부자지간? 그동안 서먹서먹했습니다. 아들이 학교에서 이런저런 말썽을 피웠습니다. 그런 아들이 마음에 차지 않았습니다. 이런 마음이 아들에게 그대로 표현 되었습니다. 툭하면 목소리부터 높였습니다. 아들은 그런 아버지를 못마땅해 하며 항변했습니다.

"아빠는 누나에겐 나긋나긋 대하면서 왜 나에겐 늘 불평불만이죠?"

이유는 간단합니다. 마음에 들지 않기 때문입니다. 그렇다면 딸에 비해 차별받고 있다고 여겼던 아들이 최근 사랑스럽게 다가오는 이유가 뭘까? 곰곰이 생각해보면, 늘 무시하던 아버지가 자기를 어른으로 '인정(認定)'하려 노력하기 때문이지 싶습니다.

일례로 지난 9월, 지인들과 술자리에 우연찮게 아들이 합석한 적 있습니다. 당시 "우리 아들도 이제 다 컸다"며, 맥주 한 잔 권했는데, 쭈뼛쭈뼛 받아 잘 마시더군요. 그날 이후, 아빠를 챙기며 다가오는 게 팍팍 보이대요. 사람들 있는 데서 자기를 '어른'으로 인정해 준 아빠에 대한 긍정 기운이 싹튼 겁니다. 하여튼 요즘 기분 좋습니다.

큰사진보기
▲  아들과 목욕 후 라면 사리까지 얹어 맛있게 먹었답니다.
ⓒ 임현철	관련사진보기

나체 아들의 '쭉쭉 빵빵' 마른 몸매, 너무 부러워

"아빠 목욕비 가져 왔어?"
"왜? 아들이 내려고?"
"아니. 목욕 끝나고 우리 통닭 먹자."
"그럴까? 콜!"

드디어 아들과 목욕탕에 갔습니다. 때수건 하나 달랑 들고. 괜히 든든한 거 있죠. 아들은 팬티만 입고 다니던 집과 달리, 팬티마저 벗었습니다. 나체 아들의 '쭉쭉 빵빵' 마른 몸매가 참말로 부럽대요. 배 나와 배둘레햄(?)이 된 아비와는 전혀 딴판이었습니다. 나도 저렇게 날씬할 때가 있었는데….

"아들, 탕 속에서 몸 푹 불리시게."

탕 속에서 "다음 주말에 친구 집에서 자도 되냐?"는 등 이런저런 대화가 오갔습니다. 함께 있으니 닫힌 말문이 열렸습니다. 아들이 때 밀 태세입니다. "등 먼저 밀래?" 물었더니, "다른데 밀고 나서 등 밀겠다"대요. 그래라 했지요. 찬물 더운 물을 반복해서 왔다 갔다 했더니 피로가 확 풀리데요.

"아들, 등 밀자. 때수건 이리 주시게."
"아빠 천천히 안 아프게 미세요."
"알았어. 안 아프게 살살 밀게."

'친구들이랑 겨울방학 때 포경 수술해라', 반응은?

변화가 있었습니다. 아들이 초등학교 다닐 땐 "때수건으로 밀면 아프다"며 "온 몸을 손으로 밀어주길" 요구했었습니다. 그런데 이제 컸다고 때수건을 받아들이데요. 등은 때수건으로 빡빡 밀어야 개운하고 시원하지요. 등을 밀면서 자연스럽게 아들과 긴밀한 남자들만의 대화를 시도했습니다.

"아들... 털이 많이 났네."
"많이 났죠?"
"응. 근데 너 포경 수술하는 게 좋겠다."
"아빠도 했어? 수술하면 아파?"
"아빠는 자연산이야. 넌 친구들이랑 겨울방학 때 수술해라."
"알았어. 생각해 볼게."

아들이 제 등을 밀었습니다. 등밀이 기계에 밀 때와 아들이 밀어 줄 때 느낌이 달랐습니다. 뭔가 통하는, 아들 낳은 보람이랄까. 그렇게 목욕탕을 나왔습니다. 의기투합한 부자, 통닭집으로 향했습니다. 땀 흘리며 통닭 바비큐에, 라면 사리까지 얹어 맛있게 먹었습니다. 집으로 오던 중, 아들이 요청했습니다.

"아빠, 나 면도기 사주라."

아들의 면도기 타령에는 한 인간으로 성장했다는 과시가 은연 중 포함되어 있었습니다. 뿐만 아니라 사춘기 소년의 빨리 어른이 되고픈 바람이 들어 있었습니다. 아버지로서 아들을 있는 그대로 받아주는 자세가 중요했습니다. 하여, "그러겠노라" 수긍했습니다. 녀석, 씩 웃더군요.

"은밀한 대화는 슬슬 피하잖아. 눈치껏 하라고"

지인에게 목욕탕의 일을 이야기했습니다. 반응이 의외였습니다. 지인이 '어떻게 아버지와 아들이 목욕탕에서 때 밀며 음경 이야기를 천연덕스럽게 나눌 수 있냐'는 표정이었습니다. 그러면서 하는 말.

"은밀한 대화는 슬슬 피하잖아. 알아서 눈치껏 하라고. 근데 너희 부자는 직접적으로 이야기 했단 거지? 그런 말이 나오던? 참 재밌는 아빠와 아들이다."

남자들이 고래 잡는 때가 있습니다. 대개 태어나서 막이거나, 군대 있을 때 많이 합니다. 지인은 최전방에서 근무하는 통에 고래 잡을 엄두가 나지 않았다더군요. 지인은 복학 후 대학 선배가 몇 명을 모아 함께 해줬다대요. 이는 특별한 경우지요. 제가 군 생활 때 포경수술 많이 했습니다. 발기 때문에 재수술한 동기도 더러 있었지요. 어그적 걷는 폼이 재미있었지요. 저는 굳이 할 필요가 없어 하지 않았습니다.

고민입니다. 내친김에 아들에게 어떻게 성교육을 시킬지 말입니다. 분명한 건, 먼저 남자와 여자가 생각하는 성이 다르다는 것부터 시작해야 할 것 같습니다. 왜냐면 사랑스런 아들이 아름다운 '부부의 성'을 마음껏 즐길 준비가 되었으면 바라기 때문입니다. 아무래도 가정의 행복은 자식을 있는 그대로 인정하며 사랑하는 데서 오는 것 같습니다.