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▲  충남 예산군 응봉면 증실골사과마을 안석원씨 과원에서 여름사과인 시나노레드가 여름햇빛을 받아 맛있게 익어가고 있다.
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여름과일이 나오기 시작했다. 무더위를 식히고 입속에 침이 가득 고이게 하는 새콤한 맛엔 햇사과가 으뜸이다.

17일 충남 예산군 응봉면 증실골사과마을 안석원씨는 조생종사과 시나노레드를 첫 수확했다. 사과나무에 주렁주렁 매달린 사과가 불그스름하게 익었다.

무더위 속에 작업을 해야하고 성수기간도 짧기 때문에 시나노레드, 아오리 등 여름사과 재배가 날로 줄어들고 있다. 과수원 1만여평을 경작하고 있는 안씨도 시나노레드는 1700평 정도만 심었다.

무더위에 지친 퇴근길, 상큼한 햇사과 한봉지 사가지고 들어가 가족과 함께 깎아 먹으면 어떨까.

부드러운 입넘김 그 맛은?

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▲  충남 예산군 응봉면 노화리 과수원길 옆 판매장에서 박종인씨가 막 수확한 복숭아를 쌓아놓고 팔고 있다.
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여름에서 가을 초입까지 부드럽고 깊은 단맛을 내는 과일은 뭐니뭐니해도 복숭아가 최고다. 어른 주먹만한 물렁물렁한 백도를 뚝 따서 손톱으로 껍질을 썩썩 벗겨내 한 입에 먹는 맛이라니…. 참으로 선계의 과일이라 할만하다.

예산군에는 복숭아 과수원이 꽤 많았는데, 지난 2004년 한-칠레FTA에 따른 후속조치로 폐원보상이 이뤄지면서 재배면적이 크게 줄었다. 다행히 응봉면 노화리 일대에는 복숭아과수원 10여곳이 맥을 이어가고 있어 우리지역 복숭아 맛을 볼 수가 있다.

응봉 노화리 추모공원으로 넘어가는 고갯길 옆, 과수원에서 막 수확한 복숭아를 수북하게 쌓아놓고 팔고 있다.

과수원 안주인인 박종인씨는 "복숭아밭이 많이 줄어서 그런지 (소득이) 그냥저냥 괜찮다. 그런데 한여름 무더위에 수확을 해야하기 때문에 너무 힘들다"고 하면서도 활짝 웃는다.

이날 딴 복숭아(품종 월봉) 가격은 최상품 1상자(4.5㎏ 14과)에 3만 원이다. 안주인 인심이 좋아보여 덤도 줄 것 같다.