[기사보강 : 12일 오후 2시 55분]

큰사진보기
▲ 입 닦는 윤창중 전 대변인 박근혜 대통령 미국 방문 기간 중 대사관 여성인턴 성추행 사건으로 경질된 윤창중 전 청와대 대변인이 11일 오전 서울 종로 하림각에서 해명 기자회견을 하며 입을 닦고 있다. 윤 전 대변인은 사건 발생 후 이남기 청와대 홍보수석이 "성희롱에 대해서는 변명을 해봐야 납득이 되지 않는다"며 귀국을 지시해 따랐다고 밝혀 논란이 일고 있다. 또한 자신은 여성 인턴에게 격려 차원에서 허리를 '툭' 쳤을 뿐 문화적인 차이에서 발생한 일이라고 해명했다.
ⓒ 권우성	관련사진보기

점입가경이다. 박근혜 대통령의 방미 수행 중 발생한 윤창중 전 대변인의 '성추행 추문'이 청와대 내부의 책임 떠넘기기, 진실공방으로까지 번지고 있다.

성추행 의혹으로 경질된 윤 전 대변인의 귀국 과정을 두고 이남기 청와대 홍보수석과 윤 전 대변인의 주장이 전혀 다른 상황이다. 이 홍보수석이 윤 전 대변인의 귀국을 종용했는지 여부, 귀국 항공편 예약 주체, 윤 전 대변인의 귀국 거부 의사 표명 여부, 한국과 미국 중 조사 장소 선택 제안 여부를 두고 말이 엇갈린다.

이에 민주당은 허태열 비서실장을 비롯한 청와대 수석의 총사퇴를 요구함과 동시에 '윤창중 성추행 사건 및 축소 은폐의혹 진상조사 청문회'를 열어야 한다고 주장하고 나섰다.

"국격 실추 사건이 국기 문란 사건 돼가고 있다"

큰사진보기
▲  민주당 박기춘 원내대표(자료사진).
ⓒ 유성호	관련사진보기

12일 오전 기자회견을 연 박기춘 원내대표는 "청와대 주요 인사들의 대응이 볼썽사납다, 청와대 홍보수석과 청와대 전 대변인이 주말 맞짱 기자회견으로 상반된 주장을 하면서 서로 책임 떠넘기기 진실 공방 모습까지 보이고 있다"며 "초유의 국격 실추 사건에서 콩가루 청와대의 국기 문란 사건이 돼가고 있다"고 힐난했다.

박 원내대표는 "성추행 사건이 미칠 부정적 파장을 고려해 은폐하려 한 것 아니냐는 의혹도 있다"며 "국회가 '윤창중 성추행 사건 및 축소 은폐의혹 진상조사 청문회'를 열어야 한다, 새누리당도 반대할 이유가 없다"고 주장했다.

이어 그는 "비서실장을 비롯한 수석들이 총사퇴해야 하고, 청와대의 전면적 직제 개편도 필요하다"며 "비서실장과 수석이 총 사퇴하면 민주당은 새로운 청와대 진용이 꾸려질 때까지 대통령에 대한 비판을 자제하고 개편 시간을 기다릴 용의도 있다"고 밝혔다.

"본인의 입지만은 생각해 대통령에게 부담을 주고, 초급의 판단력을 가진 참모들이 있다면 남은 임기가 순탄하기를 기대하기 어렵다"는 게 총사퇴 요구의 이유다.

우원식 원내수석부대표도 "이남기 홍보수석은 윤창중 사건에 대해 대통령에게 죄송하다고 말했는데, 이 일은 국민들의 반대에도 인사를 강행한 대통령이 사과해야 하는 사건"이라며 "청와대 핵심 참모 인식이 이러니 대통령 잘못에 한 마디도 못하는 지경이다, 예스맨으로 가득찬 비서실상과 수석들이 총사퇴해야 이 정부가 제대로 굴러갈 수 있다"고 목소리 높였다.

또, 박 원내대표는 박근혜 대통령의 직접 사과도 촉구했다. 그는 "윤씨는 박 대통령이 당선된 뒤 맨 처음 한 1호 인사로 이번 사건은 박 대통령의 불통 인사와 떼어놓고 생각할 수 없다"며 "불통인사를 강행한 책임을 느끼고 인사실패 재발을 막기 위한 엄중한 자기검증차원에서라도 국민에게 대통령이 직접 사과해야 한다"고 강조했다.

새누리당 "이남기 책임 피할 수 없어, 허태열은 글쎄..."

이 같은 야당의 공세 새누리당은 공식적인 대응을 자제하고 있다.

다만, 새누리당 원내대표 경선에서 경쟁을 벌이고 있는 최경환·이주영 의원이 각각 기자들과 만나 개인적 의견을 표명하는데 그쳤다. 두 의원은 이남기 홍보수석비서관에게 책임을 물으면서도 야당의 허태열 비서실장 사퇴 요구에 대해서는 "추이를 지켜봐야 한다"며 선을 그었다.

'원조 친박'으로 불리는 최경환 의원은 이날 오후 기자들과 만나 "이남기 홍보수석비서관도 책임을 면할 길이 없게 됐다"며 "진실을 규명해 봐야 하지만 윤 전 대변인의 상관인 이 수석이 귀국해서 저 정도 진실공방을 하고 물의를 빚었다면 책임을 져야 한다"고 밝혔다.

최 의원의 경쟁자인 '신친박' 이주영 의원도 "이남기 홍보수석비서관이 책임을 피할 수 없을 것"이라고 말했다. 이 의원은 "윤 전 대변인이나 이 수석, 둘 다 진실을 말하는 것 같지는 않다"며 "이 수석이 기자회견에서 왜 박근혜 대통령에게 사과했는지도 모르겠다, 박 대통령에게 죄송할 수는 있지만 그건 개인적인 일"이라고 비판했다.

이날 오후 기자회견을 연 허태열 비서실장에 따르면, 이 수석은 지난 10일 이미 사의를 표명했다. 본인이 이미 직을 내놓겠다는 뜻을 밝혔고, 여당 내부에서 조차 이남기 수석의 책임을 묻고 있어 청와대도 이 수석의 사표를 수리할 것으로 예측된다.

윤창중 전 대변인이 성추행 의혹을 부인한 것을 두고 최 의원은 "그렇게 떳떳하다면 미국 현지에 가서 조사를 받으면 된다"고, 이 의원은 "(피해여성인) 인턴이 미국의 명문대를 나온 인재인데 무고를 했겠느냐, 윤 전 대변인이 미국에 가서 직접 조사 받아야 한다"고 말했다.

그러나 책임 소재를 묻는 건 윤 전 대변인과 이 수석 선까지였다. 민주당이 허태열 대통령 비서실장의 사퇴를 요구하는 데 대해서 최 의원과 이 의원은 모두 유보적 입장을 밝혔다. 대통령의 직접 사과, 윤창중 청문회 등 야당의 요구에 대해서는 반대 입장을 명확히 했다.

최 의원은 "허 실장은 국내에 있었고, 현지에서 보고하지 않으면 모르는 위치에 있었다"며 선을 그었다. 이 의원도 "추이를 지켜봐야 한다"는 입장이다.

최 의원은 대통령의 직접 사과에 대해 "여당으로서도 이번 사태를 비호할 생각은 없지만 주장이 엇갈리고 있기 때문에 일단은 정확한 진상규명이 먼저"라며 "만약 박 대통령이 입장을 발표했는데 나중에 사실과 다르면 어떻게 하냐"고 말했다.

민주당이 국회 청문회를 요구하는 데 대해서 민현주 새누리당 대변인은 언론을 통해 "전혀 옹호할 뜻이 없다"는 입장을 밝혔다.

결국 새누리당이 이남기 수석과 윤창중 전 대변인에게 책임을 묻는 선에서 사건을 정리하려는 거 아니냐는 관측이 제기되고 있다.