민주노동당·진보신당·사회당·민주노총·진보정치세력 연대를 위한 교수·연구자 모임(진보교연)·복지국가와 진보대통합을 위한 시민회의(시민회의)·전농·빈민연대 등 통합진보정당 건설을 추진하고 있는 8개 단위 대표들이 29일 오전 "오는 9월까지 광범위한 진보세력이 참여하는 진보정치 대통합과 새로운 진보정당을 건설하자"고 합의했다.

진보신당이 지난 27일 정기 당대회에서 통합 과정의 쟁점인 '북한 문제' 등에 대해 확실한 선을 긋고 나서면서 통합의 적신호가 켜졌단 예측이 나왔지만, 진보진영 스스로 "새로운 진보정당 건설은 계속될 것"이란 의지를 이날 명확히 했다고 볼 수 있다.

이들은 이날 오전 민주노총 대회의실에서 진보진영 대표자 연석회의(연석회의) 2차 대표 회담을 열고 "진보정당들과 연석회의의 공식 협의를 촉진하여 1차 4월 말까지, 2차 5월 말까지 진보정치대통합과 새로운 진보정당 건설에 대한 합의문을 마련"하기로 했다. 또 "6월 말 전후로 각 단위의 의결을 거칠 수 있도록 한다"고 명시, 빠르면 7월 늦으면 9월까지 새 진보정당 건설을 마무리 짓겠다는 뜻을 밝혔다.

민주노총이 오는 5월 1일 노동절을 맞아 '노동자 정치참여 선언'을 내놓기 전에 진보진영이 1차적인 합의문을 만들어, 진보진영의 힘을 결집시키고 6월 열릴 민노당의 정책당대회, 진보신당의 임시 당대회 이전까지 2차 합의문을 완성, 진보진영의 '큰집 짓기'를 마무리하자는 구상이다.

정책담당자회의·실무책임자회의 가동... 통합진보정당 운영방식 논의

이들은 또 현재 연석회의에 참여하고 있는 정당·단체 외 다른 범진보세력들도 진보대통합 과정에 합류시키기로 했다. 이들은 "우리는 신자유주의와 분단 체제를 극복하고 생태, 인권, 소수자권리 등 다양한 진보적 가치를 실현하려는 진보세력들을 연석회의에 폭넓게 참여시키고, "국민들의 관심과 참여를 높이는 아래로부터의 진보정치대통합과 새로운 진보정당 건설 운동을 전개하겠다"고 밝혔다.

연석회의는 이와 함께, 새로 건설될 진보정당의 가치, 정책 등을 논의할 정책담당자회의와 연석회의 참가범위 및 2012년 총·대선 방침, 당 운영 및 체계 등을 논의할 실무책임자회의를 병행 운영하기로 했다. 양 회의체 모두 각 단위별 공식 책임자가 참석하되, 정책담당자회의는 김세균 진보교연 상임공동대표가 책임지고 이끌기로 했다.

또한 "신자유주의와 분단 체제를 극복하고 생태, 인권, 소수자권리 등 다양한 진보적 가치를 실현하려는 진보세력들을 연석회의에 폭넓게 참여시킨다"는 합의사항에 따라 오는 4월 20일까지 각계 진보세력의 추가 합류를 조직할 예정이다. 앞서 연석회의 참여의사를 밝힌 전국여성연대, 한국청년연대 등이 절차를 밟아 다음 회의부터 참석하는 것으로 결정했다.

이는 지난 1월 연석회의 1차 대표 회담 당시 "연내 새 진보정당 건설을 위해 노력한다"던 합의보다 한 발짝 더 나아간 것이다. 연석회의는 지난 1월 이후 6차례 실무자협의를 벌이며 통합 시기 및 비전 등을 논의해왔다.

그러나 진보신당 당대회를 통해 부각된, 북한 문제나 국민참여당 합류 여부 등 쟁점들에 대한 논의는 이날 구체적으로 진행되지 않았다. 향후 정책담당자회의나 실무책임자회의가 난항을 겪을 것으로 예상되는 이유 중 하나다. 비공개 회담에 배석한 한 관계자는 "대표 회담에서는 북한 문제에 대한 연석회의 참여단위의 기본 입장만 확인했다"며 "구체적인 논의는 정책담당자회의 등을 통해 이뤄질 것으로 안다"고 말했다.

이정희 "지금은 서로 이해하는 마음이 가장 중요하다"

다만, 이날 한 자리에 모인 진보진영 대표자들은 진보신당 당대회 결과를 겸허히 수용하겠단 입장을 밝혔다. 통합진보정당의 중요한 축인 진보신당 구성원들의 결정을 사실 그대로 인정하되, 새로운 진보정당 건설을 위한 불씨를 꺼뜨려선 안 된다고 뜻을 모은 것으로 보인다. 

조승수 진보신당 대표는 이날 "진보신당 당대회 결정에 대해 우려의 목소리가 있는 것을 알고 있다"면서도 "당대회 결정을 통해 새로운 진보대통합의 기준을 상의하고 마련한 것"이라고 설명했다.

무엇보다 그는 "있는 것을 그대로 확인하는 것 자체가 저희에게 중요한 출발"이라고 강조했다. 즉, 쟁점이 숨겨져 있는 것보다는 드러나 있는 것이 향후 통합 논의를 내실 있게 다질 것이란 주장이다.

안효상 사회당 대표도 "지금 각 당이 제출하고 있는 것은 각자 어떤 것을 하지 말자가 아니라 그것을 가지고 제대로 논의해서 탄탄한 결론을 만들자는 것"이라며 "1차 합의문을 발표하기 전까지 앞으로 4월 한 달 동안 그런 논의들이 충분히 이뤄지길 기대한다"고 강조했다.

이정희 민노당 대표 역시 "지금은 어떤 생각으로 어떤 논의가 있었는지에 대해서 서로 이해하는 마음이 가장 중요하다고 생각한다"며 같은 뜻을 밝혔다.

그는 또, "지금 논의해서 결정을 지어야 할 것과 앞으로 우리가 진보운동을 발전시켜나가면서 논의해 나가야 할 것을 현명하게 나누어 논의해 적극적으로 함께 커 나갔으면 하는 바람"이라며 "민노당은 새로운 진보정당을 건설하면서 '서로를 이해하면서 합의로 모든 것을 풀어가는 정당을 목표로 하겠다'고 약속한 것을 지키겠다"고 강조했다.

김영훈 민주노총 위원장은 "진보신당 당대회 결과를 보고 충격을 받고 실망도 컸다"면서도 "진보대통합의 방향을 잡고 난 뒤 사람의 마음을 설득하려는 노력했는지 되돌아봤다, 각 대표들이 대의원대회 결과가 어떤 정치적 의미가 있는지 깊이 고민하자"고 말했다. 

북한 문제·국민참여당 합류 등 시각차 분명... 여진 계속 될 듯 

하지만 진보신당 당대회 결정으로 인한 여진은 계속 이어질 것으로 보인다.

일례로 시민회의는 이날 국민참여당의 연석회의 합류를 제안했으나 논의 끝에 보류됐다. 시민회의는 "국민참여당이 연석회의에 참여하지 못한다면 결과적으로 통합진보정당은 국민들의 눈에 진보소통합으로 비춰지게 될 것"이라며 오는 4월 연석회의부터 국민참여당을 합류시켜야 한다고 주장했다. 진보신당 대의원들이 심상정 전 진보신당 대표가 제기했던 민주당 및 국민참여당과의 연립정부론마저 변형된 수혈론으로 규정하고 "새로운 진보정당이 나아갈 길이 아니다"고 결론지은 것과는 정반대의 주장이다.

북한 문제에 대해서도 진보신당 측은 "이제 민노당이 답할 차례"란 입장이다. 강상구 진보신당 대변인은 "북한의 핵 개발, 3대 세습 등에 대한 반대는 국민이 볼 때도 당연한 일이라 생각한다"며 "그동안 진보신당에게 민노당의 대북 입장을 이해하고 양해하라는 요구가 있었지만 올바른 통합 방향이 아니라고 생각한다"고 말했다. 

강 대변인은 이어, "서로가 명백히 다른 입장을 갖고 있는데 이 문제를 숨기고 통합한다면 총·대선과 같은 큰 선거도 잘 치러낼 수 없다"며 "오히려 입장이 명확해진 것이 통합에 도움이 된다고 생각한다"고 덧붙였다.

한편, 민노당과 실질적 협상을 벌일 진보신당의 실무기구 구성이 요원해진 점도 문제다. 조승수 대표는 당초 노회찬 전 대표를 '새로운 진보정당 건설을 위한 추진위원회' 위원장으로 임명, 통합 논의의 속도를 낼 계획이었다. 그러나 지난 당대회에서 대표가 지명한 위원장을 전국위원회가 인준토록 하면서 일이 꼬였다. 노 전 대표도 선뜻 위원장직을 선뜻 수락하기 힘든 환경이 조성된 것.

이와 관련, 진보신당 관계자는 이날 <오마이뉴스>와 통화에서 "당 집행부가 4월 중순까지 추진위원회를 건설한다고 결정했지만 위원장이 누가 될지 감이 안 잡히는 상황"이라며 "조 대표의 고민도 깊은 것으로 안다"고 전했다.