"왜 이렇게 늦니?""아빠는? 이제 고 3이잖아요."밤 11시가 되어서야 귀가하는 아이에게 물으니, 눈이 동그래진다. 아빠가 되어가지고 그 것도 모르고 있느냐는 표정이다. 놀라기는 나도 마찬가지였다. 고 3이 되려면 새 학기가 되어야 한다고 생각하고 있었다. 아직 새 학기가 시작되지 않았으니, 새 학년이 아니다. 그렇게 살아왔고, 그렇게 믿고 있었다. 그런데 아니란다. 졸업식이 끝났으니, 그날로 고 3이 되었다는 것이다. 봄방학이란 말이 아예 사라졌다는 것이다. 같은 세상을 살면서 이렇게 다르게 생각하면서 살아가고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.
고3. 인생에 있어서 가장 중요한 시기이다. 대학 입시를 결정하게 되는 시기이기 때문에 절대로 소홀해서는 안 된다. 대학 입시가 전쟁이 된 지는 오래다. 시대의 흐름에 무심한 나도 그런 사실 정도는 잘 이해하고 있다.
대학 입시라는 경쟁에서 패배하게 되면 인생 자체가 흔들리게 된다. 대학 입시가 인생의 전부는 아니지만, 어느 대학에 입학하느냐에 따라 크게 좌우되는 것은 분명하다. 그러니 고3 시절이 아주 중요하다. 그 시절을 어떻게 지내느냐에 따라 인생이 달라질 수 있으니, 그 중요성을 어찌 말로 다 표현할 수 있단 말인가? 그래도 쉽게 인정할 수는 없다. 모든 것이 때가 있는 법이다.
새 학기가 시작도 하기 전부터 고3이라는 굴레를 쓰게 하는 것은 너무 한다는 생각이다. 정식으로 고3이 되면 당연히 다 알아서 열심히 할 것이다. 그럼에도 학기가 시작도 하기 전부터 고3이라고 멍에를 씌어 몰아붙이는 것은 너무 한다는 생각이 든다. 봄 방학을 완전히 반납하고 공부에 매진하도록 몰아가는 것은 너무 한다는 생각을 지을 수가 없다. 밤 11시까지 파김치가 되어서 들어오는 막내가 안쓰럽기만 하다.
"힘이 들지 않니?""이제 시작인데요."씩씩하게 대답하는 막내가 대견스럽다. 당연한 것으로 여기고 열심히 공부하는 모습을 바라보면서 깨닫는 것이 있다. 우리의 인생에서 과정의 중요성을 인식하는 것이 얼마나 중요한 것인지를 새삼 실감하게 된다. 고 3이라는 과정을 성실하게 채워갈 때 그 인생에서 환한 꽃을 피워낼 수 있다. 삶의 과정은 그래서 어느 것 하나 소홀히 넘길 수 없는 것이 아닌가? 중요하지 않다고 여기고 건성으로 넘겼을 때 그 후유증이 틀림없이 나타난다. 새 학기가 시작도 하기 전부터 고 3으로서 열심히 공부하는 막내가 힘을 내기를 기원해본다.
막내에게 있어서 고 3이라는 시절은 한번뿐이다. 인생은 그렇게 모두 다 한번뿐이기에 소중하고 중요하다. 추운 겨울이 힘들고 고통스럽지만 그 나름대로의 맛도 있고 멋도 있다. 겨울의 추위를 마이너스 요인으로만 생각하면 보내기가 힘이 든다. 그러나 추위의 다른 면 즉 겨울의 맛을 즐길 수 있게 된다면 겨울은 즐거운 시간이 될 수 있다. 인생은 모두 다 소중하다. 어느 순간이나 모두 다 똑 같이 한번 뿐이다. 그 순간순간의 중요성을 인식하고 그 순간을 즐길 줄 아는 사람이 세상에서 가장 행복한 사람이다. 가장 아름다운 사람이다. 막내 파이팅!<春城>