경기 침체가 좀처럼 풀리지 않고 있다. 게다가 설 명절까지 가까워 서민들의 시름은 늘어만 간다. 엎친 데 덮친 격일까? 한파까지 겹쳐 서민 얼굴에 진 주름이 짙어만 간다.

얇은 지갑을 지키기엔 혼자 먹는 밥도 언감생심이다. 주머니 사정이 여의치 않은 이들이 찾을 만한 밥집이 어디 있을까?

이에 더해 식당에 홀로 덩그러니 앉아 밥 먹을 때, 쭈뼛쭈뼛 어색함까지 싹 가시는 밥집이 어디 없을까?

여기에 딱 안성맞춤인 곳이 있어 소개한다.

혼자 밥 먹어도 뒤통수 가렵지 않은 '신 삼복식당'

여수시 오림동 여수고속터미널 뒤편에는 값싸고 맛있는 식당이 옹기종기 모여 있다. 그중 '신 삼복식당'을 찾았다. 이름이 바뀌어 있었다. 주인장은 이유를 이렇게 말했다.

"20여 년간 꾸준히 이 자리에 있었는데 다른 곳에 같은 이름의 식당이 생겼다. 그래서 '신'자를 더했다."

이곳은 손님은 대부분 혼자 오는 사람들이다. 바쁜 시간 쪼개 허기진 배를 채워야 하는 택시 등 운전기사들이 주 고객인 기사식당이기 때문이다. 하여 뒤통수가 가렵지 않다. 때문에 혼자 밥을 너무 자연스럽다.

홀로 털레털레 들렀더니 역시나 대부분 혼자서 밥상을 받고 있었다. 주인장은 오래된 식당답게 단골 기사님이 들어섬과 동시에 눈인사와 안부를 던졌다.

"어려운데 같이 힘을 합쳐 어려움을 이겨야죠"

백반을 시켰다. 김, 갈치구이, 제육볶음, 묵, 콩나물국과 밥이 담긴 쟁반이 나왔다. 여기에 셀프인 무나물, 배추나물, 파래김치, 깻잎 장아찌, 멸치볶음, 깍두기, 배추김치 등을 먹을 만큼 담아 왔다.

놀라운 건 반찬이 무료 무한리필 된다는 사실이다. 물가가 훌쩍 오른 요즘, 야채 등의 가격을 생각하면 싼 가격이 너무나 황송한 '황제의 밥상'이다.

"백반을 4000원 받아서 남아요?"

"아~, 끈께 말이요. 그래도 어쩔겨. 다들 어려운데 같이 힘을 합쳐 어려움을 이겨야죠."

주인장 말이 더욱 반갑다. 가벼운 주머니 사정을 아는 게다. 또한 더불어 사는 세상임을 아는 게다. 싸고 맛있는 백반 집을 찾는 재미도 '솔찬'할 것 같다.