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▲  왼쪽 부터 충남대학교언어교육원 이상철 원장, 자이드대학교 크리스토퍼 브라운 국제대학과장, 자이드대학교 술라이만 알 자심 부총장.
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충남대(총장 송용호)가 국내 최초로 중동지역에 세종학당을 개원했다.

충남대는 10월 18일(현지시간) 아랍에미리트 아부다비의 자이드대학교에서 술라이만 알 자심(Dr. Sulaiman Al Jassim)  자이드대학교 부총장, 주아랍에미리트 권태균 대사, 충남대학교 언어교육원 이상철 원장 등 관계자들이 함께한 가운데 세종학당 개원식을 가졌다고 밝혔다.

충남대는 지난 2월 세종학당 설립을 위한 양해각서를 체결한 이후 실무협의를 거쳐 8개월 만에 정식 개원하게 됐다. 세종학당은 문화관광부가 전 세계에 설치한 한국어 보급기관 명칭으로 오는 2015년까지 세종학당 150개가 설치될 예정이다.

아랍에미리트 세종학당은 현재 한국에 파견될 고위외교관 등에게 한국어와 한국 문화 등을 교육시키게 되며, 점차로 대학생 및 아랍에미리트 국민에게로 교육을 확대해 언어와 문화의 상호이해를 통하여 양국 간 교류 증진에 중추적 역할을 할 예정이다.

세종학당은 자이드대학교 내에 1개의 사무실과 2개의 강의실이 조성돼 있으며, 충남대는 세종학당에 1명의 한국어 강사를 파견했다. 18일 문을 연 세종학당에는 한국에 파견 예정인 외교관 등 120여명이 등록했을 정도로 개원 초기부터 큰 인기를 끌고 있다.

한편, 충남대는 지난 1월 미국 LA 캘리포니아 주립대학에 'CNU 센터'를 개소해 LA캠퍼스 진출을 위한 교두보를 마련했으며 이번 아랍에미리트뿐만 아니라 터키에도 '세종학당' 개원을 추진하는 등 국제화에 박차를 가하고 있다.

충남대학교언어교육원 이상철 원장, 자이드대학교 크리스토퍼 브라운 국제대학과장, 자이드대학교 술라이만 알 자심 부총장