텃밭수업을 나가는 유치원 급식에도 김치가 보이지 않았다. 김치 없는 밥을 먹으니 속이 밍밍한 것이 잘 익은 배추김치 한 조각 생각이 간절했다. 중국산 배추가 수입되고 산지의 배추들이 본격적으로 출하되면서 배춧값이 어느정도 내렸다고는 하지만 여전히 서민들에게는 '금치'다.

지난번에, <오마이뉴스>에 보도 된 기사 "우리 텃밭에 배추 심은 거, 정말 다행이다"로 여러 방송과 신문사에서 취재요청이 쇄도했었다. 버려진 가구와 기타 등을 재활용한 상자텃밭의 특이한 점이나 배춧값 폭등에 따른 시의적절한 기사가 필요했을 것이다.

큰사진보기
▲  채솟값 폭등으로 가정에서 자급하는 텃밭에 언론도 관심을 가졌다.
ⓒ 오창균	관련사진보기

도시농업의 원조로 불리는 쿠바는 1991년 구소련의 몰락으로 석유공급이 중단되자 심각한 농업위기를 맞았다. 이는 곧 식량위기에 맞닥뜨려야 하는 생존권의 문제이기도 했다. 그동안 석유에 의존한 관행농업을 했던 쿠바는 위기 돌파의 방법으로 도시농업을 선택하여 도시 곳곳의 빈 곳을 텃밭으로 만들며 진정한 녹색혁명의 성공 사례를 만들어가고 있다.

그러나 한국도 쿠바의 도시농업 못지않은 오랜 전통의 텃밭 역사가 있다. '남새밭'이라 불리는 텃밭은 마당의 한쪽이나 집 뒤편 텃밭을 말한다. 이곳에서 푸성귀 같은 채소를 길러 먹었다. 텃밭을 가까이 두고 필요한 만큼만 걷어 오니 싱싱함은 말할 것도 없고, 쌀뜨물이나 요강에 받아둔 오줌을 거름으로 줘서 환경까지 보존했으니 그 혜안이 놀랍다.

이러한 텃밭은 불과 30여 년 전까지만 해도 흔한 것이었지만, 산업화와 도시화를 겪으면서 농업은 급격하게 몰락했고, 농민은 농촌에서 도시로 밀려났다. 하지만 농사를 한시라도 떼어놓지 않았던 사람들에게는 경작본능이 있었다. 달동네로 불리던 변두리에서 작은 텃밭들을 볼 수 있었고, 그것도 없는 사람들은 고무함지박이나 나무궤짝 등을 이용한 상자텃밭으로 자급농사를 지었다.

큰사진보기
▲  옥상의 상자텃밭에서 자라고 있는 배추들, 30여포기 정도된다.
ⓒ 오창균	관련사진보기

요즘에도 관심을 갖고 보면, 골목길이나 단층집이 있는 동네의 옥상이나 집앞에 작은 텃밭이나 여러 가지 물품을 이용한 상자텃밭을 어렵지 않게 볼 수 있다. 이런 텃밭을 가꾸는 사람들은 대부분 나이 든 사람이라는 점에서 한치의 땅도 쉽게 놀리지 않으려던 농부의 기질을 발견할 수 있다.

최근에 기후변화와 농경지 감소로 채솟값이 폭등하는 사태를 겪으며 가정경제에 비상이 걸렸다. 밥상이 '풀밭'이라는 말은 배부른 자의 투정으로 들릴 정도다. 안정된 가격의 채소공급이 불확실한 시대에 접어든 만큼, 직접 자급할 수 있는 정도의 개인 텃밭(상자텃밭포함)을 만들어야 하는 상황이 되고 있다.

큰사진보기
▲  주택의 옥상은 텃밭농사에 최적의 공간이다.
ⓒ 오창균	관련사진보기

아파트의 경우는 햇볕이 드는 베란다에서 상자텃밭 농사가 가능하며, 옥상이 있는 주택이라면 더할나위 없이 좋은 텃밭을 만들 수가 있다. 텃밭을 만드는 비용도 부담스럽지 않다.

상자텃밭으로 할 경우는 주변에서 쉽게 구할 수 있는 스티로폼 또는 플라스틱 상자와 화분을 이용해도 된다. 흙은 밭이나 산에 있는 것을 갖다 사용 할 수도 있고, 농자재판매점(종묘상포함)에서 소독된 흙과 퇴비를 소량(포장)으로 구입이 가능하며 씨앗이나 모종도 구입이 가능하다.

큰사진보기
▲  여러종류의 상자를 이용하면 작은공간과 실내에서도 농사가 가능하다. 스티로폼 박스에서는 쪽파가 나무서랍상자에는 배추가 자라고 있다.
ⓒ 오창균	관련사진보기

텃밭농사에 대한 지식은 인터넷 카페나 블로그를 통해 어렵지 않게 배울 수 있다. 지역의 문화센터나 농업단체 등에서 하는 텃밭강좌를 이용하면 충분히 자급하는 텃밭농사를 할 수가 있다. 자급하는 텃밭농사는 가정경제에 보탬이 될 뿐 아니라 내 손으로 길러 먹는 친환경 채소라는 점에서 먹을거리 불신시대에 맞서는 길이기도 하다.

그 외에도 눈에 보이지 않는 무수한 장점들을 텃밭 농사를 통해서 얻을 수가 있다. 우리 업의 현주소를 생각하면 착잡한 심정이지만 자급하는 농사를 통해서 농업의 중요성을 일깨우는 성찰의 계기도 되었으면 한다.