충남 단체들이 의무교육 대상인 초등·중학교 학생들에게 무상으로 급식을 제공하고, 특히 아이들의 건강을 위해 친환경 식재료를 공급하도록 제도적 장치를 마련해야 한다고 촉구하고 나섰다.

전교조 충남지부와 전농 충남도연맹, 천안학교급식협의회, 민주노동당·진보신당 충남도당 등 충남지역 11개 단체 및 정당으로 구성된 '안전한 학교급식을 위한 충남운동본부(이하 충남급식운동본부)'는 9일 오전 충남도청 앞에서 기자회견을 열어 "아이들에게 친환경 무상급식을 실시하라"고 촉구했다.

충남급식운동본부에 따르면, 2010년 충남도 예산이 3조3000억 원에 이르지만 그중 급식지원예산은 55억 원에 불과하다는 것. 더욱 심각한 것은 충남도의 전체 예산은 증가했음에도 불구하고 급식예산은 동결되어 물가상승을 고려할 때 사실상 삭감된 것이나 마찬가지라는 것이다.

제주도의 경우에는 2010년 병설유치원과 초·중·고등학교, 특수학교 등 전체 학교에 100%친환경 급식을 제공키로 했고, 경상남도도 2010년부터 전체 초등·중학생에 대해 100% 무상급식을 실시할 계획이며, 전남도의 경우에도 친환경급식 예산이 100억 원이 넘는다는 것이다.

이뿐만이 아니라, 기초자치단체의 경우에도 과천시는 2001년부터 초등학교 전체에 무상급식을 실시하고 있고, 성남시도 2007년부터 초등학생 전체에 무상급식을 실시하고 있으며 내년에는 중학교로 확대할 계획이다.

이밖에도 전남 진도군과 경남 합천시, 전북 완주군에서도 초·중·고교생 무상급식 및 친환경급식을 전면적으로 확대하는 추세라는 주장이다.

이처럼 무상급식 및 친환경급식 확대가 전국적인 추세임에도 불구하고, 충남도만 내년도 급식예산을 동결하고 시대적 흐름을 외면하고 있다고 충남급식운동본부는 주장했다.

이들은 이날 발표한 기자회견문을 통해 "우선적으로 초등학교부터 친환경 무상급식을 실시하고 점차적으로 중학교와 고등학교까지 급식지원을 확대해 나가야 한다"며 "이를 실현하기 위해서는 우리 농산물 사용을 의무화하는 내용의 학교급식법 및 충청남도 조례의 개정이 필요하다"고 주장했다.

이들은 또 "안전하고 우수한 우리농산물의 원활한 생산과 공급을 위해 이를 총체적으로 관리하고 운영할 수 있는 시스템을 만들어야 한다"면서 "'학교급식지원센터'를 설치, 친환경급식을 위한 정책과 생산계획, 유통에 대한 전반적인 역할을 하도록 해야 한다"고 촉구했다.

충남급식운동본부는 이러한 주장을 관철시키기 위해 충남도민을 대상으로 한 서명운동 및 홍보활동을 펼치고, 지방선거 후보자들이 공약으로 채택하도록 청원운동을 전개한다는 계획이다.

이날 인사말에 나선 조상연 당진참여연대 사무국장은 "당진에서도 올해 급식비를 못 낸 아이들이 184명이나 된다"며 "국가가 중학교까지 의무교육을 실시하려면 학교급식까지 모두 무상으로 공급하는 게 당연하다"고 말했다.

김혜영 민주노동당 충남도당 위원장도 "가정형편이 어려워 급식비를 지원받는 아이들이 학교에서 놀림을 당하는 일이 발생하기도 한다"며 "우리 아이들이 누구나 차별받지 않고 교육을 받게 하려면 학교급식 또한 모두 무상으로 제공해야 한다"고 강조했다.