한나라당은 요즘 박희태 대표의 '입'이 관심이다. 오는 10월 경남 양산 재선거를 앞둔 박 대표의 거취 때문이다.

박 대표는 일단 출마 뜻은 굳힌 상태다. 문제는 사퇴 여부다. 이는 당내 '빅3'(정몽준·이재오·박근혜)의 정치일정과도 맞물려 있는 사안이다. 하반기 여권 권력함수의 중요 변수인 이유다.

[박희태] "거취 결정하지 않았다"... 청와대 회동서도 의견 표명 없을 듯

박 대표는 이명박 대통령과의 회동에서도 사퇴 여부는 언급하지 않을 듯하다. 박 대표는 10일 오전 최고위원회의가 끝난 뒤 '내일(11일) 청와대 회동에서 거취와 관련한 의사표시를 할 것이냐'는 질문에 "결정된 것은 아무 것도 없다, 통상적인 정례회동이다"라고 답했다.

당내에서도 11일 회동에서 두 사람이 속 깊은 대화를 나누기는 어려울 것이란 관측이 많다. 조찬이나 오찬을 겸한 회동이 아닌 '오후 4시 티타임'이란 형식이 이를 뒷받침한다.

[정몽준] 박 대표 사퇴 땐 '대표직 승계' 기회

박 대표가 사퇴를 하면 당장 득을 보는 건 정몽준 최고위원이다.

박 대표가 선거 직전 대표직을 내놓는다면 현실적으로 9월 조기 전당대회는 불가능하다. 이럴 경우 전대 2순위 득표자인 정 최고위원이 대표직을 승계하게 된다. 당내 기반이 약한 정 최고위원으로선 괜찮은 기회다.

조기전대를 두고 정 최고위원의 태도가 바뀐 것도 이와 무관치 않은 것으로 보인다. 그는 지난 6월까지만 해도 '박근혜 전 대표가 불참하더라도 조기전대를 열어야 한다'는 쪽이었으나, 최근엔 달라졌다. "동력도 상실한데다 (친박이 반대하는 가운데) 전대를 강행하면 당 분열만 가속화된다는 게 정 최고위원의 생각"이라고 측근은 전했다.

그러나 길게 봐선 정 최고위원에게 '위험한 여정'이 될 수도 있다. 10월 재·보선과 내년 6월 지방선거에서 성과를 거두지 못하면, 정 최고위원에게도 생채기가 된다.

[이재오] '최고위원 보궐선거' 출마?

정계복귀 시점을 저울질 하는 이재오 전 최고위원에게는 박 대표의 사퇴가 기회가 될 수도 있다.

박 대표의 퇴진에 따라 비게 되는 선출직 최고위원 1석을 메우기 위한 보궐선거가 가능하다. 당헌에 따르면, 최고위원 궐위시엔 전국위원회를 열어 선출한다. 당 일각에선 벌써부터 이 전 최고위원의 출마를 점치고 있다.

이 전 최고위원 측은 섣부른 추측이라며 손을 내젓는다. 전당대회를 통한 '정공법'이 맞다는 얘기다.

최근 주변에서는 이 전 의원에게 "'편법'이나 '꼼수'로 보일 만한 방법으로 들어가기보다 좀 더 기다려 정식 절차(전당대회)를 통해 복귀하는 게 낫다"는 조언을 많이 한다고 한다.

최근까지 입각설이 돌고 있지만 이 전 최고위원은 여전히 "내 뜻이 아니다"라는 태도를 보이고 있는 것으로 전해졌다.

[박근혜] 박 대표 '조기 사퇴'가 변수... 재·보선 지원 안 할 듯

박근혜 전 대표에겐 '9월 조기전대'가 가장 달갑지 않은 상황이다. 친박 측은 일단 조기전대는 물 건너갔다고 보고 안도하는 기류다.

'정몽준 승계체제'가 되더라도 박 전 대표의 정치일정엔 큰 변수가 못된다. 현 대표의 임기가 끝나는 내년 7월에 열릴 정기 전대에는 어찌됐든 참여한다는 계획이기 때문이다.

박 전 대표는 10월 재·보선에서도 지원유세엔 나서지 않을 조짐이다. 한 측근 의원은 "선거에 개입하지 않겠다는 이전 태도와 다르지 않을 것"이라고 내다봤다.

다만 '복당파 친박'들은 박희태 대표를 지원하는 목소리를 내고 있다. "당 대표로서 당당하게 (선거에) 나가면 지역의 숙원사업을 풀 수 있다는 기대감을 줄 수 있어서 득표에도 도움이 될 것"(이경재 의원)이라는 주장이다. 박 대표가 복당에 힘을 써준 데 대한 고마움의 표시란 해석이다. 그러나 박근혜 전 대표는 자신의 도움을 바라는 박희태 대표에게 아직 아무런 응답을 하지 않고 있다.

돌발변수는 박 대표가 조기에 사퇴하는 경우다. 이때엔 친이 쪽에서 다시 거세게 조기전대를 밀어붙일 수 있다.