'영산강운하백지화운동광주전남시민행동'과 '한반도 운하를 반대하는 광주전남교수모임', '생명의 강 연구단', '민주노동당 전남도당' 등 정당과 환경단체들은 정부의 4대강 살리기 사업추진이 대규모 하천 파괴형 토목사업이라며 반발하고 나섰다.

이들 단체는 1일 오전 전남 무안군 삼향면 남악신도시 전남도청 앞 광장에서 '영산강 현장조사 결과 발표 및 영산강을 살리기 위한 제언'을 위한 기자회견을 열었다. "작년 밀실 운하 용역을 수행한 바 있던 한국건설기술연구원이 마스터플랜 작성에 착수한지 단 5~6개월만에 최종 플랜을 마련했다"며 "정부의 밀어 붙이기식 사업이 오히려 영산강 죽이기 사업이다"고 주장했다.

또한 "하천준설과 제방보강, 보 설치 등으로 요약되는 정부의 4대강 살리기는 대규모 토목사업일 뿐 수질과 생태계를 살리지 못한다"며 "특히 영산강의 경우 오염된 퇴적층을 걷어내는 것이라고 정부가 홍보하고 있지만, 내용면에서는 일정 수심을 확보하는 준설계획이다"고 주장했다. 이어 "오는 2천12년까지 2급수 하천을 만드는 것은 대표적인 거짓말"며이라며 "정부의 4대강 사업 로드맵은 관련 법률이나 제도를 무시하는 반민주적 행태다"고 비판했다.

특히  "4대강 사업이 운하로 변질될 개연성이 충분한 사업"임을 지적하며며 "4대강 사업의 영산강과 금강은 뱃길복원을 하겠다고 하는데 뱃길 복원이 곧 운하"라고 꼬집었다.

정부의 4대강 살리기 홍보 역시 문제점이 많다고 지적됐다. "정부의 4대강 살리기 차원의 자전거 도로개설은 녹색교통수단인 자전거 진흥정책이 될 수 없고 '강 살리기'와 전혀 무관하다"고 주장했다. 또한 "정부가 19만개이 일자리 창출과 녹색뉴딜사업이라며 홍보 하지만 이는 녹색성장 사업이 될 수 없고 지역 경제 활성화와 발전을 가져 올 수 있는 사업도 아니다"고 주장했다. 이어 "정부는 4대강 사업을 추진한다면서 지자체들의 마구잡이 개발경쟁을 부추기고 있다"며 "정부가 이를 통해 4대강 사업의 정당을 확보하려 한다"며 비난했다.

"진정한 물 살리기를 위해서는 영산강의 본류 보다는 지류의 수질 개선에 중점을 둬야 한다"며 "정부가 진정으로 4대강을 살리려면 반대목소리를 적극 반영해 시민단체 등과 공동연구를 진행할 필요가 있다"고 주장했다.