대전시장과 중소기업특별위원장을 역임했고, 오는 2010년 대전 시장 선거 출마가 확실시 되는 염홍철 전 대전시장이 시 낭송회를 연다.

정치인이 자신의 출마를 염두에 두고, 출판기념회를 여는 일은 자주 있어왔지만 자작시를 들고 나와 직접 자신이 읽어주는 시낭송회를 여는 일은 매우 이례적이다.

염 전 시장은 오는 25일 밤 7시 오페라웨딩 컨벤션홀에서 지난 1년 여 동안 써 온 자신의 자작시 50여 편을 모아 발표하는 '시낭송회'를 연다.

그는 그 동안 매주 1편의 자작시와 시작노트를 작성, 이메일을 통해 '염홍철의 아침편지'라는 이름으로 수백명의 지인들에게 발송해 왔다.

염 전 시장은 이날 자신과 정치적 이해관계가 있는 사람들은 배제하고 지역문화예술계 인사와 학계 인사들만 초청, 행사를 치를 예정이다.

이날 행사에서는 자연과 사랑, 죽음과 생명을 주제로 그의 삶과 철학을 담담하게 그려낸 <호연과 악연>, <한밭찬가>, <죽어야 다시 산다>, <그럼 어떡하라고>, <어머니>, <함께 흘린 땀은 향기롭다> 라는 제목의 시가 감미로운 음악과 함께 낭송된다.

정치인이자 행정가로만 알려진 그는 '제3세계와 종속이론'이라는 학술서적으로 이름을 알린 베스트셀러 작가이다. 또한 청년시절인 1971년에는 <조선일보> 신춘문예 논문부에 입선을 하기도 했다. 그는 지금까지 20여권의 책과 100여 편의 논문을 발표했다.

이처럼 정치가라는 이름 외에 저술가로서의 명성도 쌓은 염 전 시장이 이번에는 문학인으로서의 이름을 얻고자 하는 것.

그러나 이번 시낭송회를 순수한 문화행사로만 받아들이는 이는 많지 않다. 지난 대전 시장 선거에서 '열린우리당' 이름으로 출마했던 그는 지난 해 당을 나와 현재 무소속으로 있지만, 자유선진당에 입당할 것이라는 관측이 나오고 있다.

또한 지난 선거 당시 활동했던 참모진을 이미 주위에 포진시켰으며, 조직정비를 위한 활동도 게을리 하지 않고 있는 것으로 알려져 이번 시낭송회가 앞으로의 행보를 염두에 둔 것으로 지역정가는 보고 있다.

이에 대해 염 전 시장은 "시를 쓰게 된 동기와 이번 행사의 목적이 전혀 정치적인 목적과는 거리가 멀다"면서 "그럼에도 불구하고 정치인의 사생활까지 정치적인 활동으로 해석하는 것에 대해 안타깝지만, 할 수 없는 것 아니냐"고 말했다.

한편, 염 전 시장은 이날 발표하는 50편의 시를 묶어 '염홍철 시·산문 모음'이라는 이름의 자료집을 만들어 시낭송회 참석자들에게 소정의 비용을 받고 판매할 예정이다. 그러나 이번 자료집은 시집출간이 아니며, 앞으로 1년 동안 50편의 시를 더 쓴 뒤 100편을 모아 시집을 발간한다는 계획이다.