중견 언론인과 언론학자 등 전문가들의 모임 언론광장의 6월 포럼이 지난 26일 저녁 7시, 고시 반대 시위의 함성을 배경삼아 서울 태평로의 프레스센터에서 열렸다. '스트리트 저널리즘, 1인 미디어의 가능성과 미래'가 주제였다.

새로운 기술 와이브로를 활용하여 노트북 컴퓨터와 캠코더만으로 물대포와 촛불이 대결하는 이른바 명박산성의 상황이 실시간으로 송출되는 것은, 기존의 매체(미디어) 또는 대중매체의 '문법'이 와해되는 것과 같은 충격으로 받아들여질 수 있겠다.

엉성한 앵글, 조악한 화면이지만 어떤 날은 실시간 10만 명 이상, 하루 130만 명 이상이 이 인터넷 중계로 시위의 양상을 파악했다. 쌍방향 소통이 가능한 이 시스템은 이번 시위의 새로운 동력이 되고 있다. 현장의 휴대전화들이 이 방송과 연결돼 시위를 보다 영리한 형태로 진행하는데 큰 역할을 한다.

놀랍게도 이전 시대를 풍미했던 기존 미디어의 힘(권력)을 닮은 권위마저 형성되고 있는 모습도 보인다.

이런 방송에 직접 참여하는 시사평론가 진중권씨는 한 기고문에서 "지도부를 갖지 못한 시위 현장에서 대중의 신뢰를 받는 (우리)방송팀이 일종의 공신력으로 통했던 것이다. 진행자(진중권)는 사건에 개입하여 상식에 따라 문제를 적절히 해결했다"고 쓰고 있다. 시위 현장에서 경찰버스에 방화하려다 붙잡힌 남성을 조사하고 경찰에 넘긴 일과 관련한 얘기다.

이번 6월 포럼에서 참석자들은 새로운 기술이 '모두가 하고 싶은 말'을 만나 폭발적으로 터져 나온 것이라고 스트리트 저널리즘 현상을 풀이했다.

누구나 생방송을 내보낼 수 있는 인터넷 토대(플랫폼)는 이미 선을 보여 '스타크래프트 게임해설 1인 방송' 등으로 활용되기도 했으나 이처럼 많은 사람들에게 보여질 것으로 생각하지는 못했다는 것이 플랫폼을 제공하는 아프리카TV 김진석 사업부장의 실토다. 게다가 와이브로 기술은 1인 방송을 성공적으로 거리로 끌어냈다.

'모두가 하고 싶은 말'은 물론 미국산 쇠고기 고시와 관련한 논란이다. 조·중·동은 '자기 얘기만 하는' 매체로 찍혀 날선 삿대질의 표적이 되고 있다. 현장의 '실제 모습'에 근접하지 못하는 기존 방송매체에 대한 불신 또는 서운함도 이 '거리의 방송국'이 환영받는 까닭이다.

어디서도 미국산 쇠고기와 관련한 '내 답답한 심사'를 속 시원히 말해주지 않는다. TV는 물대포가 작열하는 그 시간에도 정규방송시간이 끝났다며 잠을 잔다. 밤을 새워 네티즌들이 1인 방송에 모여 드는 이유는 명백하지 않는가.

이러한 미디어 구조의 변화에 몰이해(沒理解)로 일관하는 이명박 정부의 여러 대책은 1인 방송 또는 스트리트 저널리즘이 우리 사회에 일정한 세력을 행사하는 미디어의 하나로 자리 잡는데 결과적으로 큰 기여를 할 것으로 보인다.

이날 모인 전문가들은 대개 이 거리의 방송을 필연적인 흐름으로, 또 더 착한 민주주의를 위한 유용한 도구로 파악했다. 월드컵 거리 응원이나 촛불집회와 같은 한국 토산물로 파악하고 이를 더 큰 힘으로 승화시킬 방도를 마련할 필요성도 떠올렸다.

인터넷이 처음에 그랬던 것처럼 스트리트 저널리즘이 아직은 생경하지만 곧 익숙해 질 것이다. 곧 휴대전화 하나만으로 거리의 방송이 가능해지는 경이로운 시대가 머지 않다. 아직 우리 사회에서 주류(主流) 매체로 자임하는 언론들도 생존을 위해 새로운 역할과 기능을 준비해야 할 시점인 것이다.

날 것, 여과 없는 목소리의 순수성 때문에 주목과 환영을 받는 스트리트 저널리즘은 또한 바로 그 순수성 때문에 개화(開花)도 못하고 난파할 수 있다는 우려도 없지 않다. 여과장치가 없어서 생겨날 수 있는 여러 부작용에 대한 공부와 방안이 시급하다.

자본과 권력이 이 순수성을 조작할 가능성에 대항할 방안의 연구도 필요하다. 또 영화(榮華)를 누리던 기존 매스미디어 세력이 이 '새로운 물결'에 대해 그다지 호의적이지 않을 것임도 염두에 두어야 한다.

<오마이뉴스> 오연호 대표의 말마따나 '누구나가 방송국 사장이 되는 시대'가 오고 있다. 이 황당할 정도로 새로운 시대를 위한 새로운 기준을 우리 사회는 마련해야 한다.