"삼성사태의 본질은 사회통제를 받지 않고 사회를 지배하려는 자본권력의 문제입니다. 검찰과 금융감독원은 수사·조사를 거부했고, 국세청은 특검의 수사목적 자료제공을 거부했습니다. 대통령도 말 한마디 않는 등 삼성 영향력에서 자유롭지 못함을 보여주었습니다."

곽정수 <한겨레> 대기업전문기자는 22일 새언론포럼이 한국언론회관 18층 외신기자클럽에서 연 토론회 '삼성광고 중단 사태로 본 자본권력과 언론 자유'에서 삼성 특검 과정에서 드러난 각계 모습을 '무정부' 상황에 비유하며 그 심각성을 지적했다. 

곽정수 기자는 특히 "지금이 무소불위 자본권력이 사회통제를 받는 계기가 되어 민주사회 기초를 구축할 수 있는 마지막 기회"라고 강조했다.

김용철 변호사의 폭로를 계기로 '삼성' 문제가 불거졌지만 특검 과정에서조차 삼성은 증거인멸 등 불법을 저지르면서도 어떤 제재조치도 받지 않는 상황에서 특검이 제대로 역할을 하지 못할 경우 삼성의 한국사회 지배는 공식화할 것이라는 지적이다.

"자본권력이 사회통제 받아 민주사회 기초 구축할 마지막 기회"

그는 이어 "삼성 사태는 한국 언론이 제 기능을 못해 온 실상을 드러낸 것"이라며 "문제점을 알고 있으면서도 침묵하고 '글로벌기업', '삼성 신화' 등 밝은 부분만 보도해왔다"고 말했다.

실제로 이른바 '엑스파일'이 공개되었을 때도 주류 언론들은 적나라하게 드러난 삼성의 불법로비 사실이 아니라 안기부의 불법 도청에 초점을 맞추는 물타기 보도를 하였다. 소유경영권 세습 사태에는 '과도한 상속세 문제' 등으로 여론을 호도하기도 했다.

특히 <한국경제>는 지난해 11월 27일 논설 '규제천국, 비자금은 정당방위다'에서 불법 분식회계를 정당화함으로써 이 사회가 지향하는 시장경제를 부정했다. 또 <중앙일보>는 지난해 11월 14일 '삼성과 김용철 변호사'라는 칼럼에서 "욕을 먹어도 할 얘긴 해야겠다"며 김용철 변호사의 양심선언을 사제단과 짜고 하는 정치게임이라며 비난했다.

곽정수 기자는 이에 대해 "삼성 비판 기사를 삭제한 것에서 비롯된 <시사저널> 사태에서 이미 언론은 견제·비판 등 존재 이유를 스스로 잃어가고 있음을 드러냈다"며 "가장 심각한 것은 언론이 제역할을 못하면서도 그 심각성을 모른다는 것이다"고 지적했다.

곽 기자는 "자본의 광고는 마약 같은 것으로 이번 '삼성광고 중단' 사태는 마약을 끊고 언론본연의 모습으로 가다듬을 수 있는 좋은 기회"라며 "정당한 광고는 받아야 하지만 광고 외에 협찬성 금액을 받는 것에서 문제가 발생하며 이는 모든 언론에 예외 없다"고 밝혔다.

아울러 "사회를 감시하고 견제하는 올바른 언론에 지지성원이 필요하다"며 "제대로 된 언론을 원한다면 국민들도 지지광고 등 뒷받침을 해주어야 한다"고 덧붙였다.

김상조 "올바른 변화압력 삼성개혁 이끌 수 있다"

참여연대에서 '삼성보고서'시리즈를 낸 바 있는 김상조 한성대 교수는 "언론사 매출의 80%가 광고수익인 상황에서 <한겨레>나 <경향>의 싸움은 어려울 수밖에 없다"며 "신문구독료를 올리지 않고는 재정 독립성 확보가 안 된다"고 지적했다.

그는 이어 "조선일보 10년 본 사람이 <한겨레>로 바꾸는 것이 거의 불가능하듯 조·중·동은 변화가능성이 없다"며 "그에 비해 기업은 매일 시장에서 평가받기 때문은 삼성개혁은 훨씬 더 쉬운 과제로, 올바른 변화압력을 주면 변화할 수 있다"고 주장했다.

한편 삼성은 지난해 '삼성 비자금'과 관련한 <한겨레>와 <경향>의 보도가 이어지자 지난 4개월여 동안 이 두 신문사에 전 계열사 광고를 중단하는 것으로 대응하고 있다.

이날 토론회는 이진로 교수(영산대 신문방송학과)의 발제와 문영희 전 동아자유언론수호투쟁위원회 위원장, 이대근 경향신문 기자, 곽정수 한겨레 기자, 김서중 민주언론시민연합 공동대표, 박원석 참여연대 협동사무처장, 김상조 교수의 토론으로 이어졌다.