이명박 대통령직 인수위원회가 농촌진흥청을 폐지하기로 하자 반발하는 목소리가 점점 커지고 있다. 농민단체에 이어 대학 교수들도 ‘농촌진흥청 폐지 방침 철회’를 촉구하고 나섰다.
 
경상대 농업생명과학대학 교수회(회장 김종갑)는 22일 오전 농업생명과학관 대강의실에서 긴급 총회를 열고 “대통령직 인수위원회가 농촌진흥청을 정부출연 연구기관으로 바꾸는 것에 반대”하는 성명을 채택했다.
 
교수들은 성명서에서 “농촌진흥청은 개청 이래 전국 농학계 대학들과 함께 생명산업인 농업의 연구개발과 지도 기능을 충실히 수행하여 기술농업 육성, 고품질 농축산물 공급, 농업·농촌 활성화에 견인차 역할을 해왔다”고 전제하고 “농진청이 출연 연구기관으로 된다면 연구기관 자체의 효율성은 높아질 수 있으나, 국가의 농업연구개발·보급 기능은 크게 축소되고 말 것”이라고 밝혔다.

농생대 교수회는 또 “그 결과 농업인이 필요로 하는 일반기술 분야의 연구개발과 보급이 소홀하게 됨으로써 농업의 국제경쟁력이 약화되어, 종국에는 국가의 생명산업인 농업의 기반이 위태롭게 될 것”이라고 지적하고 “이번 인수위의 조치는 기술농업에 대한 정부의 의지를 포기하는 처사로 이는 세계적인 추세와도 부합하지 않는다”고 주장했다.

또 교수들은 “농진청의 폐지는 젊고 유능한 농촌후계자의 의욕을 꺾는 것일 뿐만 아니라 농업생명과학이라는 학문과 대학의 존재마저 위협하게 될 것”이라고 거듭 강조했다.

앞서 경남지역 농촌지도자도연합회를 비롯해 경상남도생활개선회, 경남4-H연합회 회장단 30여명은 18일 경남도농업기술원에서 긴급회의를 갖고 “농촌진흥청 폐지는 신정부가 농촌을 포기하는 것이자 350만 농업인들을 우롱하는 처사”라고 주장했다.

이들은 이날 발표한 성명서를 통해 “한미FTA 협상 등 농산물 시장개방 확대로 어려움에 처한 우리 농업, 농촌 발전에 역행하는 농촌진흥청 폐지안은 반드시 철회돼야 한다”며 “농업·농촌을 포기하는 농촌진흥청 폐지 정부조직 개편안을 즉각 철회하라”고 밝혔다.

한국농업경영인 경남연합회와 전국농민회 경남연맹, 농촌지도자 경남연합회 등 경남지역 7개 농민단체로 구성된 '경남 농민단체 협의회'도 21일 경남도청 프레스센터에서 성명을 내고 "인수위는 농업·농촌의 현실을 직시하고 농진청의 폐지 방침을 철회하라"고 촉구했다.

이 단체는 “우리 농업과 농촌의 버팀목이자 시장개방시대에 국제경쟁력 강화의 견인차 구실을 담당하고 있는 농촌진흥청과 도 농업기술원, 시·군 농업기술센터의 기능강화를 요구한다”고 밝혔다.