이명박 한나라당 대선 후보와 관련한 의혹은 폭발적으로 제기되고 있는데, 검증은 제대로 이뤄지지 않고 있다.

이명박 후보와 주가조작 사건을 일으킨 BBK의 실소유주라는 의혹과 정황이 계속 제기되고 있다. BBK 주가조작 사건에 동원된 ‘MAF펀드’의 실질적 지배권을 행사했다는 자료가 제시되는가 하면 이 후보와 BBK의 관계를 보여주는 자료들도 계속 나오고 있다.

또 이 후보 측이 BBK 주가조작 사건에 핵심인물인 김경준 씨 송환과 관련해 앞에서는 빨리 들어와야 한다고 목소리를 높이면서, 한편으로는 여러 차례 송환 연기를 시도해 ‘이중처신’으로 더 큰 의혹을 사고 있다. BBK의 실소유주가 이 후보라는 여러 의혹에 대해서도 이 후보와 한나라당 측의 해명이 엇갈리거나 거짓으로 드러나 의혹은 점점 커지고 있다.

우리 단체는 이런 상황이 되기까지 조선, 중앙, 동아, KBS, MBC, SBS가 ‘한 몫’ 했다고 본다. 이들 언론에서는 BBK와 관련된 의혹을 밝히려는 노력이 담긴 보도가 거의 없었으며, 그나마 BBK관련 보도가 나오는 경우는 대부분 국감장 스케치 보도 수준이었다. 국감장 보도 역시 이 후보에 대한 의혹을 제대로 따지기보다는 한나라당과 통합신당의 ‘후보검증 공방전’으로 처리해 사안을 물타기하려는 태도를 보였다.

‘이명박 후보-BBK 연관성’과 관련된 구체적이고 실질적인 증거 많아

한겨레는 16건의 기사에서 이명박 후보와 관련한 의혹 및 검증보도를 내보냈다. 한겨레는 국감에서 밝혀진 내용 뿐 아니라 그 외의 진실까지 밝혀내려는 노력을 보이며 적극적인 검증보도를 하고 있다.

22일 박영선 의원은 국회 재경위 국세청 국정감사에서 이 후보의 소송대리인 김백준 씨가 미국 법원에 제출한 소장을 근거로 BBK 주가조작 사건에 동원된 역외펀드 MAF가 사실상 이 후보의 지배아래 있었다는 의혹을 제기했다. 또 같은 날 한겨레는 이런 주장과 맥락을 같이하는 김경준 씨의 영어편지를 입수했다며 이 후보와 BBK의 연관설을 뒷받침했다.

25일 한겨레는 이 후보가 MAF펀드의 회장으로 기록돼 있는 홍보책자가 공개됐고, 이 책자가 위조된 게 아니라 진짜임을 확인한 이 후보 측근의 미국 소송 진술을 확보했다는 보도를 내보냈다. 또 4, 5면에 걸쳐 이명박 후보와 BBK가 연관이 있다는 6개의 자료를 상세히 제시했다.

법원이 심텍의 BBK 소송 당시 이명박 후보의 재산을 가압류한 것, LKe-뱅크가 하나은행에 5억 원의 투자를 유치할 때 제출한 제안서에 BBK가 LKe-뱅크의 자회사라고 명시된 것, BBK 정관에 이명박·김경준의 ‘이사회 의결권’이 명시된 것, 이 후보의 명함에 ‘BBK투자자문주식회사·LKe-BANK’라고 표기돼 있고, 미 법정에서 이 후보 측근(현재 대선캠프에서 활동)이 이 명함에 대해 이 후보가 LKe뱅크 회장을 맡고 있을 때 사용한 것이 맞다고 증언한 것 등이다.

서울신문은 26일 <한나라 ‘LKe 뱅크 의혹 엇갈린 해명’>(4면)에 박형준, 나경원 한나라당 의원이 MAF펀드에 대한 ‘엇갈린 해명’을 내놓았다고 보도해 이명박 후보 측의 반박이 충분치 않음을 보도했다.

또 28일에는 하나은행의 투자 관련 문서를 통해 이 후보가 대표로 있던 LKe-뱅크가 주가조작 사건을 일으킨 BBK의 실소유주라는 의혹이 다시 제기됐다. 한겨레, 경향 등에서는 하나은행이 2000년 LKe-뱅크와 5억 원 투자를 위한 사전조사 결과가 담긴 문서에 BBK가 LKe-뱅크로부터 100% 출자 받은 자회사로 적시되어있다는 것과 이 투자에 연대채무를 지는 풋옵션 계약서에 이 후보의 친필 서명과 직인이 담겨있다고 보도했다.

또 이명박 후보는 MAF펀드에 깊은 연관이 있다는 증거자료가 있음에도 “MAF가 해장국집 이름이냐”며 MAF를 모르는 것처럼 거짓 해명을 했고, 한나라당에서는 신당의 의혹제기가 있자 “LKe뱅크 회사 인감을 보관하고 있던 김경준 씨가 이 후보 몰래 회사 계좌를 이용해 투자했을 뿐”이라고 해명하다가 이틀 후 “김 씨의 권유로 이 후보가 투자했다가 피해를 본 것”이라며 엇갈린 해명을 했다. 게다가 BBK 주가조작 사건에 대해 금감원의 조사가 부실했던 것으로 밝혀져 이 후보와 BBK 연관 의혹은 더 짙어지고 있다.

조·중·동, 이명박 후보의 BBK 실소유주 의혹에 대해 ‘공방전’으로 물타기

이런 상황에서 한겨레, 경향 정도를 제외한 언론사들은 이를 ‘국회 공방’으로 치부하며 ‘이 후보 감싸기’에 급급한 태도를 보였다.

조·중·동은 BBK와 이 후보의 연관성에 대해서는 되도록 축소보도하며 ‘국감공방’으로 이를 다뤘다. 조선, 중앙, 동아는 국감공방으로 보도한 것이 4, 5, 3건이었고, 의혹제기 및 검증에 비중을 둔 보도는 한건도 없었다. 또 검증국감을 ‘진흙탕 싸움’, ‘욕설파행’, ‘연일BBK공방’, ‘의혹 폭로전’, ‘연일 네거티브 공방’ 등 부정적인 제목을 달아 의혹제기나 검증작업에 대한 혐오감을 불러일으키게 했다. (<표1>참조)

동아일보는 겨우 3건의 기사에서 ‘BBK가 이명박 후보와 연관됐다’는 신당의 의혹제기를 보도했는데 이마저도 ‘국감공방’으로 처리했다. 그중 1건의 기사(23일)는 이명박 후보가 역외펀드를 이용해 150억 원을 세탁했다는 것과 정동영 후보 처남부부가 주가를 조작해 4억 원의 차익을 봤다는 내용을 나란히 실은 보도였다.

사안의 경중과 정황 증거가 큰 차이가 남에도 의혹 폭로로 같이 묶은 것이다. 하나은행의 문서를 증거로 BBK 실소유주가 이 후보라는 의혹 제기에 대해서도 한나라-신당의 공방전으로 짧게 다뤘다.

조선일보는 BBK의 주가조작에 사용된 역외펀드 MAF펀드에 이 후보가 관여했다는 의혹이 23일에 제기됐음에도 25일까지 이에 관련해서 일체 보도하지 않았다. 조선일보는 26일부터 이 후보 관련 의혹을 3건의 기사에서 다뤘으나, 모두 ‘국감 공방’으로 다뤘다. 하나은행 문서와 관련한 의혹제기에 대해서는 신당의 입장을 전하는 데 비중을 두며 한나라당의 반박을 실은 기사를 1건 내보낸 것이 전부였다.

중앙일보는 이 후보-BBK 연관 의혹 관련 기사를 5건 보도했는데 전부가 ‘국감 공방’으로 처리한 것이었다. 23일 기사에서 이명박 후보의 MAF 이용 돈세탁 의혹과 정동영 처남 주가 조작을 함께 묶어 공방으로 부각시켰고, 하나은행 서류, 금감원 부실조사 등을 근거로 BBK가 이 후보가 연관됐다는 제기에 대해서도 국감공방 차원에서 간단하게 보도했다.

특히 조·중·동은 BBK 주가조작의 핵심인물인 김경준 씨의 송환과 관련해서 송환이 언제 이뤄질지, 대선에 어떤 영향을 미칠 것인가에만 초점을 맞춘 채, BBK 의혹을 밝히는 데는 관심이 없었다. 또 다른 한편으로 김경준 송환과 BBK 진상규명 작업을 ‘김대업식 정치공작’과 똑같은 것으로 몰아붙이는 한나라당의 여론몰이를 언론이 그대로 받아 확대 재생산해주는 데 주력해 왔다.

방송, ‘네거티브 공방전’으로 몰고 가기 일등공신

방송도 보수신문과 크게 다르지 않았다. 방송 3사는 이명박 후보에 대한 의혹제기에 대해 대부분 공방을 중계하는 태도를 보였다. 제기된 의혹을 검증한 보도는 방송 3사를 통틀어 1건도 없었다. 

 검증국감과 관련한 방송사의 ‘제목달기’도 ‘네거티브 공방’ 일색이다. KBS는 <치고받기 막말>, <주가조작 난타전>, <파행위기>, <문서확인 공방> 등의 제목을 뽑았고, MBC도 <막말격돌>, <연일 BKK 공방>, <끝없는 공방>, <하루종일 공방>, <“공범” “패륜아”>, <연일 입씨름> 등의 제목을 달았다.

SBS도 <펀드로 개입공방>, <막나가는 국정감사>, <소유주 공방>, <패륜아 히틀러 막말>, <흠집내기 공방> 등으로 제목을 붙였다. 국감을 ‘정치 공방’의 장으로 몰아붙였고, 의혹제기들을 ‘네거티브 정치공방’으로 폄하해 본질을 흐렸다.

방송에서 보도했던 이 후보와 BBK가 연관됐다는 증거는 MAF 순환출자 의혹, 하나은행 문건, 이 후보가 대표로 되어있는 MAF 홍보물 등이다. 하지만 MBC가 2건의 보도에서 BBK에 대한 사건 설명과 핵심쟁점을 설명한 것을 제외하고는 나머지 의혹에 대해서는 모두 신당의 의혹제기와 한나라당의 반박이라는 양측의 공방구도로 관련 사안을 다뤘다.

그렇다보니 MAF펀드를 통한 돈세탁 의혹, BBK와 LKe-뱅크에 대한 연관설, 금감원의 BBK 부실조사 등 복잡하게 얽힌 BBK 사건에 대해 시청자들이 이해할 수 있는 보도는 거의 없었다.

방송이 검증을 포기한 것은 둘째치고라도 제기된 의혹을 알기 쉽게 설명하고, 문제의 핵심이 무엇인지 등을 제대로 전하지 않아 유권자들에게 BBK 사건이 도대체 무엇이며, 이명박 후보와 BBK가 무슨 상관이 있어 문제가 되고 있는지에 대한 기본 설명 자체가 없는 상황이다.

이뿐만 아니라 KBS <주가조작 난타전>(10.25), SBS <진짜주인, 정치공작>(10.25), <중단논란>(10.26) 등의 보도에서는 이 후보와 MAF펀드 연관설을 정동영 후보 처남 주가조작 사건과 이 후보 친인척 중 현대상선 주가조작사건 연루설과 함께 보도했다. 이 두 가지 의혹은 같은 비중도 아니고, 대등하게 연결할 사안이 아님에도 주가조작사건으로 동등하게 묶고 공방전으로 치부해 사안을 희석시켰다.

조·중·동 노골적인 ‘이명박에 줄서기’ 중단하라

이 후보는 대선후보로서 자질을 의심케 하는 발언을 쏟아내 문제가 됐음에도 제대로 된 사과 한번 하지 않았고, 조·중·동의 침묵과 방송사의 동조에 의해 비난 여론조차 형성되지 않았다. 또한 이 후보와 관련해 도덕성 및 인물 검증에 대한 여러 의혹이 제기되어도 언론은 ‘네거티브 공방’이라며 두 손을 놓고 있었다.

현재 이 후보가 거대한 주가조작범죄에 관여되어 있을 수 있다는 BBK의혹은 점점 더 증폭되고 있다. BBK의혹은 국민의 현명한 선택과 국가의 미래를 위해서, 그리고 의혹의 당사자를 위해서도 한시 바삐 철저하게 규명되어야 하는 사안이다. 그럼에도 불구하고, 조·중·동을 비롯한 대부분의 언론은 제대로 된 검증은커녕 논의되고 있는 내용마저도 쉽게 전달해주지 않고 있다. 이는 의도적인 ‘특정후보 옹립’ 이외에 달리 설명할 길이 없다.

비정상적이고 부당한 인신공격이나 흑색선전과 후보에 대한 정당한 도덕성에 대한 의혹 제기는 구분해야 한다. 후보에 대한 인물 검증은 언론이 유권자에게 제공해야 할 기본적인 요소이기 때문에 이를 제대로 보도하지 않는 것은 유권자가 제대로 된 주권을 행사하는 데 방해가 된다.

현재 조·중·동과 방송3사가 BBK사건과 관련된 모든 보도를 ‘네거티브 공방전’으로 처리하는 것은 어떤 미사여구를 붙여도 변명할 길이 없는 ‘이명박 후보를 감싸주기’일 뿐이며, 노골적인 편파보도다.

그동안 특정후보에 대한 편들기 현상이 심했던 보수신문뿐 아니라 방송까지 이런 부당한 흐름에 합류하는 것은 심각한 문제다. 지금이라도 언론이 대선의 의미를 다시 한번 되새기고, 이명박 후보 뿐 아니라 대선주자들의 인물 검증에 적극적으로 나서주길 촉구한다.