새들의 육추(알에서 부화한 새끼를 키우는 일)가 본격적으로 시작되었습니다. 3월에 둥지를 마련하고, 4월에 알을 낳아 약 2주를 품어 소중한 아기새들을 만났습니다. 현재 저희 아파트 중앙 화단에는 까치 가족, 스트로브 잣나무와 측백나무가 많은 서쪽 화단에는 딱새와 박새 가족이 살고 있습니다.
눈도 뜨지 못한 채로, 털도 하나 없이 태어난 아기새들을 보호하기 위해 부모새들은 용기를 냅니다. 특히 새들이 둥지에서 나오는 시점부터는 부모새들은 온몸으로 막아서는 최고 수준의 보안 및 경계 태세를 합니다. 날기 연습 중인 다섯 마리 이상의 아기새들이 각자 가고 싶은 곳으로 가기 때문입니다.
혹여나 포식자에게 잡혀 먹을 수 있으니 수시로 주변으로 날아가서 돌봅니다. 게다가 아직 스스로 먹이를 찾아 먹을 수 없으니, 먹이를 물어다 입에 넣어주어야 합니다. 그야말로 눈코뜰새 없고 깃털 정리할 시간도 없습니다.
"지지~지지~"
매미 소리 같기도 하고, 전기 소리 같기도 한 목소리를 가진 아기 딱새입니다. 스트로브 잣나무 숲 사이에서 소리만 들렸었는데, 측백나무 쪽으로 범위를 넓혀 날기 연습을 하고 있었습니다. 솜털이 가득하고, 꼬리는 앙증맞게 짧은 주황색입니다.
측백나무 사이에 숨기도 하고, 용기를 내서 조금 더 앞으로 나와보기도 합니다. 엄마, 아빠 소리가 들리면 "저 여기 있어요! 밥 주세요!" 하며 크게 외치기도 합니다. 우리에게는 "지지~지지~" 소리로만 들리지만요.
부모새들은 버찌, 애벌레, 나방 등 다양한 종류의 먹이를 물어다주고 있었습니다. 작은 새들의 번식이 성공할 수록 더 많은 곤충을 먹어줄테니, 우리의 벌레 고민도 줄어들 수 있습니다.
아기새들이 땅에 떨어진 경우도 있습니다. 부모새가 아기새를 이끌어주므로 그대로 두시면 됩니다. 또한 탐조하실 때 부모새의 경계음이 들리면 자리를 꼭 피해주시고, 거리를 두고 관찰하시기를 당부드립니다. 너무 바쁘고 기진맥진하며 육추 중인 부모새들에게 우리마저 짐을 보태면 새 가족 모두가 위험해지기 때문입니다.
덧붙이는 글 | 이 글은 개인 블로그에도 게재될 예정입니다.