주로 동절기에 유행하며 구토와 설사 등 증상이 나타나는 노로바이러스(Norovirus) 감염증 환자가 최근 5주간 2배나 급증하고 있어 각별한 주의를 요망한다고 보건 당국이 당부하고 나섰다.
질병관리청(청장 지영미, 아래 질병청)은 30일 "노로바이러스 감염증 환자가 최근 5주간 증가 중이며, 특히 영유아(0~6세) 환자가 전체의 38.6%를 차지하고 있다"면서 "영유아 및 관련시설인 어린이집, 키즈카페 등에서 위생수칙 준수를 해달라"고 당부했다.
질병청에 따르면, 최근 5주간 노로바이러스 감염증 환자 발생은 ▲42주(10.15.~10.21.) 29명 ▲43주(10.22.~10.28.) 31명 ▲ 44주(10.29.~11.4.) 41명 ▲45주(11.5.~11.11.) 49명 ▲46주(11.12.~11.18.) 57명으로 계속 증가하는 것으로 조사됐다.
또 최근 5주간 연령별 환자 발생 비율은 ▲0~6세 38.6% ▲65세 이상 20.3% ▲7~18세 15.9% ▲19-49세 및 50-64세 12.6% 순으로 나타났다.
질병청은 "노로바이러스는 감염력이 매우 강하고, 일상 환경에서도 사흘간 생존이 가능하며, 면역을 유지하는 기간이 짧아 과거에 걸렸던 사람도 재감염 될 수 있다"면서 "우리나라에서는 겨울철에서 이듬해 초봄(11월~4월)에 주로 발생하며, 개인위생이 취약하고 집단생활을 많이 하는 영유아(0~6세)를 중심으로 발생하는 특성을 보인다"고 설명했다.
주 감염경로는 노로바이러스에 오염된 물(지하수) 혹은 음식물(어패류 등)을 섭취한 경우이나, 환자 접촉을 통한 사람 간 전파 혹은 환자 분비물의 비말에 의한 감염도 가능하다.
특히 노로바이러스에 감염되면 12~48시간 안에 구토, 설사 등의 증상이 나타나며, 사람에 따라 복통, 오한, 발열이 나타나기도 한다.
예방을 위해서는 손 소독제보다는 '비누'를 사용해 30초 이상 손을 씻고, 식재료를 흐르는 물에 세척하여 85℃ 이상에서 1분 이상 충분히 익히는 등 안전하고 위생적으로 조리된 음식을 섭취해야 한다.
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| ▲ 과거 5년(’18∼’22년) 대비 노로바이러스 감염증 환자 발생 추이 |
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질병청은 "노로바이러스감염증 환자는 증상이 사라진 후 48시간까지 등원, 등교 및 출근을 자제하고, 화장실을 비롯한 생활공간을 다른 가족과 구분하여 생활해야 한다"면서 "화장실 사용 시 배변 후 물을 내릴 때 변기 뚜껑을 닫아 비말로 인한 노로바이러스 확산을 차단하도록 해야 한다"고 각별한 주의를 당부했다.
또한 환자가 사용했던 공간이나 화장실, 환자 분비물(분변 또는 구토물)에 오염된 물품은 시판용 락스를 희석(락스 1: 물 50)하여 묻힌 천으로 닦아내어 소독하고, 환자의 분비물을 제거할 때에는 비말을 통해 감염되지 않도록 마스크(KF94)와 장갑을 반드시 착용하도록 강조했다.
지영미 질병관리청장은 "노로바이러스 감염증을 예방하기 위해 올바른 손씻기 등 예방수칙 준수와 안전하게 조리한 음식 섭취를 당부한다"면서 "특히 영유아 보육시설에서는 유증상자 등원 자제와 환자 사용 공간 소독을 강조하며, 집단환자 발생 시 가까운 보건소로 신고해 달라"고 요청했다.