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▲  2022년 4월 13일 보신각앞에서 열린 542차 수요평화촛불에 참가한 평화통일시민행동 회원들이 ‘한미연합군사연습 중단’과 ‘한미일 군사연합 반대’ 퍼포먼스를 진행하고 있다.
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4년 5개월 만에 동해로 항공모함이 진입했다. 미 해군 7함대는 에이브러햄 링컨호를 중심으로 항모 전단을 동해로 보내 일본의 해상 자위대와 합동훈련을 실시하고 있다. 한미동맹 강화와 한미일협력을 강조해온 윤석열 정부가 시작도 하기 전에 대북 군사위협이 증가하고 있다.

한반도 평화가 더욱 위태로워졌다. 동해에서의 미일합동군사훈련 시작과 함께 한미연합군사연습 위기관리참모훈련(CMST)이 시작되었다.

이명박정부시절인 2010년부터 시작된 수요평화촛불은 전쟁위기의 순간 때마다 보신각 앞에서 촛불을 밝혀왔다. 평화통일시민행동 회원들은 지난 13일 전쟁을 막고 한반도 평화를 지키기 위해 542번째 촛불을 밝혔다.

평화통일시민행동 이진호 대표는 "1월 하와이에서 열린 한미일외교장관 회담부터 지금까지 미국과 일본은 강하게 한미일군사훈련을 요구해왔다. 한국정부가 거부하자 이제는 동해까지 들어와서 미일합동군사훈련을 하고 있다"라며 "미국과 일본은 북한 미사일위협을 핑계로 한반도 근해까지 들어와 항공모함을 동원하여 대북, 대중국 위협을 하고 있다"라고 말했다. 이어 "미국과 일본 입장에서야 엄포와 군사위협이지만 우리는 당사자다. 전쟁이 나면 민족의 공멸이다"라며 "미일은 당장 동해에서 군사훈련을 멈추고 물러나야 한다"라고 촉구했다. 
 

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▲  2022년 4월 13일 보신각앞에서 열린 542차 수요평화촛불에 참가한 평화통일시민행동 회원들이 ‘한미연합군사연습 중단’과 ‘한미일 군사연합 반대’ 피켓과 촛불을 들고 있다.
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▲  발언하고 있는 수요평화촛불 참가자들. (좌) 평화통일시민행동 이진호 대표 (가운데) 평화통일시민행동 이승헌 정책국장 (우) 박연수 시민참가자
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평화통일시민행동 이승헌 정책국장은 "윤석열 당선자는 주한미군 평택기지인 캠프 험프리스를 방문해 한미 연합훈련 정상화와 야외 기동훈련 재개, 확장억제 연습 정례화 등을 요청했다고 한다. 한마디로 한반도에서 할 수 있는 군사행위를 최고조로 끌어올리겠다는 것이다"라며 "북미정상회담 이후 협상과정에서의 최소한의 조치로써 실기동 훈련 및 한미연합 군사연습 축소 등을 취했었는데 이마저도 안하겠다는 것이다"라고 새 정부의 실기동 훈련실시와 한미연합훈련 강화 움직임을 비판했다.

또한 "지금 실시되고 있는 한미연합군사연습의 2부 반격은 북한지역을 초토화하고 점령하는 것을 목표로 한다"라며 "이러한 군사연습은 상대의 반발을 불러오게 되고 일촉즉발의 군사적 긴장이 고조된다"라고 당장 한미연합군사연습을 중단할 것을 촉구했다.

시민참가자 박연수씨는 "지난해 실제적인 병력과 장비를 이용하여 펼쳐지는 실기동훈련을 146회나 진행하며 1년 내내 한반도의 군사적 긴장감을 고조시켰다"라며 "지금 한반도는 한미연합군사연습과 동해에서의 미국의 항공모함을 동원한 미일군사훈련으로 매우 위협적인 상황에 놓여있다. 전쟁연습이 계속되는 한 남북대화는 열릴 수 없다"라고 우려를 표했다. 이어 "파탄 난 남북관계를 조금이나마 개선하기 위해서더라도 한미연합군사연습은 당장 중단되어야 한다"라고 강조했다. 

특정 국가를 적으로 상정한 대규모 전쟁연습은 사소한 충돌과 오해도 바로 전면적으로 확대될 수 있다. 지금, 한반도 인근 바다와 하늘, 땅에서 벌어지고 있는 일들이다. 우리의 문제인 한반도 전쟁을 막고 평화를 지키기 위해 더 많은 시민들이 수요평화촛불에 함께 하기를 부탁드린다.