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▲  송죽동 '평상' 옆에서 건강검진을 받고 있는 주민들
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22일 저녁 7시 경기도 수원시 장안구 송죽동에 마련된 평상에 이웃 주민들이 모였다. 오늘은 건강·검진 받는 날. 장안구보건소에서 매월 2째주와 4째주에 평상에서 지역 어르신을 대상으로 무료 건강검진을 하는 날이다.

어느덧 해질녘 옹기종기 모여 평상에 걸쳐 앉으시는 할머니. 평상이 그렇게 좋으신가 보다. 건물과 건물사이에서 불어오는 시원한 바람이 평상에 앉으신 어르신들의 땀방울을 닦아주며 그 아늑함을 더했다. 

어느덧 스르륵 깊어지는 밤하늘과 함께 아늑한 웃음꽃은 더욱 깊어지고 있다. 평상은 송죽동(동장 김용덕)에서 설치한 주민들이 이웃과 자연스럽게 한자리에서 모여 도란도란 얘기할 수 있는 공간이다. 

잔뜩이나 평소 이웃들과 이야기 할 마땅한 장소가 없던 마을에 최근 평상이 생기니 지역 어르신들은 그렇게 좋으신가 보다. 평상에 앉아 쉬기도 하고 이런저런 대화를 하는 모습이 꼭 화목한 가정을 보는 듯하다. 

인근 동네에 어르신들은 많고 경로당은 적어 쉴 장소가 마땅치 않았던 어르신들은 오랜만에 만난 것처럼 그간 사는 이야기를 끊임없이 털어놓기 바쁘다. 혹시나 안 보이는 사람이 없는지 두리번거리며 이내 전화를 걸고 건강검진 받으라는 할머니. 그러나 얼굴을 그새 잊은 듯 대화의 밭에 웃음꽃을 피울 태세다. 

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▲  ‘평상위의 건강한 대화’는 매월 2,4째주 송죽동 평상쉼터에서 만나볼 수 있다.
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평상 옆에 검진 테이블이 놓이고 곧 건강검진이 시작됐다. 

주요 체크 부분은 어르신들의 혈당과 혈압 그리고 콜레스테롤 수치를 체크하게 된다. 검진과 함께 상담사와의 1:1대화로 어르신들의 치매와 같은 기타 건강상태도 알아본다. 
 
어르신들은 익숙하지 않지만 상담사와 함께 이런저런 이야기를 나눈다. 그리고 검진이 끝나면 하나하나 체크되며 건강수첩의 건강상태를 눈여겨보는 할머니. 곧 어렸을 적 시험을 보면 100점을 받은 마냥 흐뭇해하신다. 

이춘자(41년생) 할머니는 송죽동에 사신다. 할머니는 우리가 사는 마을엔 노인층이 매우 많다며 최근 평상이 생겨 인근 이웃들이 이곳에서 휴식을 취한다고 한다. 요즘 평상에서 대화를 하고 건강도 체크할 수 있으니 너무나 좋다고 말씀하시는 할머니. 

그러나 겨울에는 평상을 잠시 떨어질 생각을 하니 벌써부터 아쉬움을 털어놓기도 한다. 그러나 겨울엔 이웃의 집을 오가며 이웃과 함께 겨울을 보낸다는 할머니 그런 모습이 타 지역 사람들 눈에는 다르게 비쳐졌나 보다. 

"다른 동네에서 오시는 분들이 하나같이 그런 말을 해요. 이 동네는 사람 사는 곳 같다고." 할머니는 그런 말을 들으면 동네에 애정이 생기고 마음도 뿌듯해진다고 한다. 할머니와의 대화 속에 저녁은 무르익고 평상 주변에는 삼삼오오 대화의 꽃도 무르익고 있었다.

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▲  이날 건강한 대화는 밤 늦도록 이어졌다
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남희숙 장안구 보건소 지역보건팀장은 이 마을엔 빌라가 많고, 노후화된 개인주택이 많아 어르신들이 마을에 많이 사신다고 한다. 구도심 환경에 의해 독거노인 등 어르신들의 건강관리에 취약해 올해 평상이 마련됨을 계기로 매월 2째주와 4째주 목요일 저녁 7시에 마을을 찾아 어르신들의 건강관리를 해드리고 있다고 한다. 

또 마을엔 노인정이 없다며 아쉬워하기도 했다. 인근엔 경로당이 있기는 하지만 거리가 있어 잘 가시지 않는다며, 겨울엔 실내 활동을 하시는 어르신들의 건강관리에 애로사항이 많다고 한다. 

지금은 2회째지만 이번 기회로 많이 알려져서 동네 어르신들이 평상에서 소통도 하고 건강도 챙기는 계기가 되었으면 좋겠다며 말을 전하기도 했다. 한편, 마을만들기 사업의 일환으로 2번째 맞는 '평상위의 건강한 대화'는 '장안보건소', '희망송죽건강네트워크' 주관으로 주민들이 이웃과의 만남의 장소를 제공하기 위해 마련됐다. 

또한 장안보건소에서 방문하여 주민들의 건강을 위해 주민 평상쉼터에서 매월 둘째, 넷째 목요일 저녁 7시에 안심안전 평상에서 건강한 대화를 이어갈 예정이다.