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3월 15일, 손해보험협회의 회원사 대표들의 공익모임인 사회공헌협의회(의장 문재우, 이하 협의회)가 소방방재청과 소방공무원 유자녀 지원을 위한 사업 협약식을 가졌다.

해당 사업은 '나눔을 통한 따뜻한 사회 만들기'라는 손해보험업계가 공동추진 한 사회공헌 사업이다. 협의회는 기금을 지원하고 소방방재청은 사업운영과 관리를 맡게 됐다. 기금은 17개 손해보험사가 갹출해 소방방재청에 기탁하기로 했고 그 규모는 30억 원.

그런데 소방방재청이 30억 원을 그동안 기부금을 맡아 공익 사업을 진행해오던 '소방공제회'에 맡기지 않고, 지난 12월 말에 기부단체로 등록된 민간 단체인 '소방단체총연합회(이하 연합회)'라는 곳에 위탁을 맡겨 특혜 의혹이 일고 있다.

연합회는 본래 소방관련 민간단체 등의 권익 등을 대변하는 곳으로 2008년 설립됐으나 큰 활동 없이 지내오다 올해부터 갑자기 기부금을 소방방재청으로 부터 위탁받아 사용하는 '기부금 사용단체'로 변신했다.

이곳은 소방관서에 공기호흡기 등 장비를 납품하는 업체 사장 출신이 총재로 있는 곳. 연합회 여직원은 "현재 회장, 국장, 저 이렇게 3명 있다. 총재님은 주에 1번 나온다"고 했다. 실질적 직원은 단 두 명이다.

연합회 국장은 "30억을 즉시 지급하는 것이 아니라 이자를 가지고 범위 내에서 사업하는 것이다. 연합회를 운영하는 데도 일부 사용된다"라고 밝혔다. "아직 정확한 사업계획은 없다. 초기 단계로 봐달라"고 했다.

사업계획조차 받지 않고 30억 원 맡겨... 특혜 의혹 두고 '설왕설래' 

소방방재청은 이 기부금에 대한 명확한 사업계획조차 받지 않고 위탁을 맡겼다. 손보협회 담당 과장은 이에 대해 "협의회가 사회공헌 사업을 모색하고 있는 동안 소방청에서 이런 제안이 먼저 들어왔고, 손해보험사 대표들이 혼쾌히 수락했다"고 밝혔다.

그는 "소방방재청에서 소방단체총연합회에 주자고 했다. 다만 우리는 소방방재청과 협약을 맺은 것이기 때문에 소방방재청을 믿고 있어 별다른 의심을 하진 않았다"고 말했다.

소방방재청 담당자는 "전임 담당자가 이 일을 진행한 뒤에 승진해 청을 떠나 자세한 내용을 전혀 알지 못한다"고 했다. 전임자는 이 일이 있은 후 승진해 다른 지역으로 자리를 옮겼다.

해당 전임자는 통화에서 "협의회 회장이 직접 끌어온 돈이다. 그래서 자기가 뛰어서 받아낸것인데, 전처럼 소방공제회를 줄 수가 없었다. 그래서 소방단체총연합회로 돈이 간 것. 기부금을 어디로 줄지에 대한 위탁 기준은 따로 없다"고 설명했다.

손보협회 담당자는 이에 대해 "그런 일을 들어보지 못했다. 앞서 말한 대로 회의를 거쳐 진행된 공식적인 일이며 처음듣는 얘기"라고 반박했다.

14년 동안 '소방관 추모식'과 '순직 소방관 유가족회'를 이끌어 온 김종태 사무총장은 "3월달에 기부금을 해당단체가 맡아서 운영한다고 했을때부터 이해할 수 없었다"고 말했다. 그는 "소방업체 등의 권익을 대변하는 단체인 것으로 아는데, 과연 그들이 순직 소방관 유가족의 심정을 어떻게 이해하고 지원 사업을 할지 기가 막힐 뿐"이라고 전했다.

이번 30억 기부금 특혜 의혹과 관련해 소방방재청에 위탁 기준과 사업계획 등에 대한 자료를 요구했지만 현재까지 제시하지 못하고 있다.