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▲   윤석열 대통령이 제22대 국회의원선거 사전투표가 시작된 5일 부산 강서구 명지1동 행정복지센터 사전투표소에서 투표용지를 투표함에 넣고 있다. 2024.4.5 [대통령실통신사진기자단]
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5일 윤석열 대통령의 부산행을 둘러싸고 곱지 않은 시선이 쏟아졌다. 민생토론회를 향한 논란이 채가시지 않은 상황에서 4.10 총선 사전투표일에 맞춰 격전지까지 찾은 건 문제의 소지가 다분하다는 것이다. 당장 야당·시민사회의 반발이 거세다. 한 단체는 공직선거법 위반 혐의로 고발장 접수까지 나섰다.

사전투표일, 격전지 PK에 모습 드러낸 대통령
 
윤 대통령은 이날 오전 부산 강서구 명지1동 행정복지센터에서 사전투표를 하고, 부산항 신항 7부두 개장식과 79회 식목일 기념행사에 잇따라 얼굴을 드러냈다. 이번 일정에는 성태윤 정책실장, 이도운 홍보수석, 박춘섭 경제수석, 장상윤 사회수석 등 대통령실 참모진이 대거 동행했다.
 
윤 대통령의 시간표는 촘촘히 짜였다. 사전투표를 마친 윤 대통령은 "투표는 주권자의 권리행사일 뿐 아니라 책무"라며 독려 메시지를 담았다. 이어 부산과 붙어있는 경남 창원 진해구 부산신항 7부두로 이동해 "부산항을 세계 최고 수준 스마트 항만으로 만들겠다"라고 약속했다. 그리고 윤 대통령은 다시 명지에서 식목일을 맞아 나무를 심었다.
 
하지만 첨예한 선거전 탓에 바로 파장이 일었다. '관권선거', '정치적 중립 의무' 비난이 잇따랐다. 대통령 방문 직후 야 4당과 시민단체는 "누가 보더라도 총선 최대 격전지인 부산, 그것도 낙동강벨트 지역을 직접 방문해 여당 후보에게 힘을 실어주겠다는 의도가 명백하다"라고 공동성명을 발표했다.
 

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▲  윤석열 대통령이 5일 경남 창원시 진해구 부산항 신항 7부두 개장식에 입장하고 있다. 2024.4.5 [대통령실통신사진기자단]
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더불어민주당·진보당·조국혁신당 부산시당, 더불어민주연합, 정권심판민주진보혁신연합 부산운동본부는 "뜬금없는 방문을 납득하기 어렵다"라며 강하게 규탄했다. 특히 대통령이 나무 심기까지 나선 모습에 야 4당 등은 "식목일 행사도 조용히 용산에서 했어야 옳다. 오늘은 나무를 심는 날이지 여당 의원을 심는 날이 아니다"라고 행보를 비꼬았다.
 
지난 지방선거 때와 달라진 윤 대통령의 사전투표 지역 선택도 도마 위에 올랐다. 당시 윤 대통령은 김건희 여사와 용산구회의 사전투표소에서 한 표를 행사했다. 부산운동본부 관계자는 "민감한 기간에 부산경남까지 날아온 건 최근 뒤집힌 판세와 무관치 않아 보인다"라며 "대통령이 공직선거법상 의무를 다하지 않고 있다"라고 주장했다.
 
다른 시민단체의 반응도 마찬가지다. 부산참여연대는 "조심해야 할 대통령이 한쪽을 편드는 모습"이라며 비판 입장을 냈다. 양미숙 부산참여연대 사무처장은 "심각한 사안이나 재해 재난 사태가 있는 것도 아니다. 대통령의 지역 일정은 무게감이 큰 데 오해를 받을 수밖에 없다"라며 "굳이 와야 한다면 선거 이후로 행사를 잡았어야 했다"라고 꼬집었다.
 
부산촛불행동은 선거관리위원회에 윤 대통령을 고발하기로 했다. 이 단체는 이날 오후 부산시선관위 앞에서 기자회견을 열어 선거법 위반 혐의 고발장 접수에 들어간다. 최지웅 부산촛불행동 대표는 "부산신항, 부산 명지 방문의 특별한 이유를 도저히 찾을 수가 없다. 명백한 선거중립 위반, 관권선거 행위로 선관위가 이를 즉각 조사해야 한다"라고 말했다.