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▲  폴란드 수도 바르샤바에서 국빈급 공식 방문 일정을 마치고 우크라이나를 전격 방문한 윤석열 대통령과 김건희 여사가 15일(현지시간) 키이우 인근의 부차시 학살현장 추모공간에 방문하고 있다. 윤 대통령은 이후 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 정상회담을 열어 인도적 구호품을 포함한 지원 방안 등을 논의할 예정이다. 2023.7.15 [대통령실 제공]
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나토 정상회의와 폴란드 순방을 마친 윤석열 대통령이 전쟁 중인 우크라이나를 전격 방문했다. 같은 시각 한국 충청·경북·전북 지역에는 홍수와 산사태 등으로 사망·실종 등 피해가 속출했는데 대통령이 외교 성과 만들기에만 치중한다는 비판이 쏟아질 것으로 예상된다. 

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사는 15일 오전(동부유럽 일광절약시) 우크라이나 키이우 서쪽 부차시와 이르핀시를 둘러봤다고 대통령실이 밝혔다. 윤 대통령은 전사자 추모의 벽에 헌화하고 블로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 정상회담을 한다.

부차시에서는 지난해 3월 공세를 펴던 러시아군이 민간인 300여 명을 살해한 것으로 알려졌고, 주거지역인 이르핀시는 러시아군의 집중적인 미사일 공격을 받아 크게 파괴됐다.

러시아와 전쟁 중인 우크라이나를 지원하는 데에 '가치 연대'라는 의의를 부여해온 윤 대통령은 지난 13일 나토 정상회의에서 "저와 대한민국은 우크라이나 국민의 자유가 완전히 복원되는 그 날까지 여러분들과 함께할 것"이라고 약속하기도 했다.

이번 방문으로 우크라이나에 대한 지지를 더욱 확고히 하고 '가치 연대'와 '자유'를 지향하는 자신의 외교가 헛 구호에 그치지 않고 실천적이라는 것을 보여주려 한 것으로 보인다.

또 폴란드와 협력해 우크라이나 재건에 한국 기업을 참여시키는 방안을 추진해왔는데, 젤렌스키 대통령과 정상회담을 하면서 이를 더욱 진척시키려 한 것으로 보인다. 정상회담 논의에 따라 그동안 지뢰 제거 장비나, 의료 후송 차량 등 인도적 지원을 넘어서지 않았던 한국의 우크라이나 지원이 살상 무기 제공 등으로 확대될 가능성도 있다.

하지만, 같은 시각 한국에선 집중 호우로 인한 재해와 피해가 이어진 상황. 윤 대통령이 서둘러 귀국해 재해 대책을 챙기는 대신, 우크라이나를 방문해 자신의 외교 정책 성과물 만들기에 주력한 데에는 비판이 쏟아질 것으로 예상된다.

김은혜 대통령실 홍보수석은 한국시각으로 15일 오후 4시 30분 경 서면 브리핑을 통해 "윤석열 대통령은 오늘 우크라이나 도착 즉시 국내의 집중호우로 인한 피해 및 대처상황에 대해 보고를 받고 '군·경 포함, 정부의 모든 가용자원을 총동원하여 재난에 총력 대응해달라'고 한덕수 국무총리에게 당부했다"고 밝혔다.

하지만 윤 대통령이 폴란드 일정을 마무리한 14일 밤(한국 시각 15일 오전) 이미 경북과 충청 지역에서 산사태가 여러 건 발생했다. 우크라이나 시각으로 15일 오전 6시(한국시각 15일 정오) 경에는 사흘 동안 폭우가 이어진 경북에서만 산사태와 홍수 등으로 사망 12명, 실종 10명의 인명피해가 발생한 상황이었다.

폴란드 일정을 마친 윤 대통령에게는 우크라이나 행을 포기하고 귀국을 선택할 이유와 시간적 여유가 충분했지만, 우크라이나를 택한 걸로 보인다.