브라이튼&호브 알비온의 기세가 모두를 놀라게 하고 있다. 사흘 전 토트넘 홋스퍼를 이긴 것은 상대 팀인 토트넘의 공격력이 해리 케인의 빈 자리 때문에 약화된 이유로 보였지만 곧바로 이어진 챔피언과의 어웨이 게임까지 이길 줄은 몰랐던 것이다.

그레이엄 포터 감독이 이끌고 있는 브라이튼&호브 알비온이 우리 시각으로 4일 오전 5시 15분 리버풀에 있는 안필드에서 벌어진 2020-2021 잉글리시 프리미어리그 22라운드 디펜딩 챔피언 리버풀 FC와의 어웨이 게임에서 1-0으로 이겨 다시 한 번 축구팬들을 놀라게 했다. 지난 1일 토트넘 홋스퍼를 이긴 것이 결코 우연이 아니었다는 것을 입증한 셈이다.

리버풀, 유효 슛 1개뿐

최근 토트넘 홋스퍼와의 게임에서 손흥민을 막다가 마티프까지 발목을 심하게 다치는 바람에 수비 라인에 또 하나의 큰 구멍이 생긴 디펜딩 챔피언 리버풀이 그들이 자랑하는 안방, 안필드에서 연거푸 패했다. 그 상대 팀이 리그 상위권 라이벌 팀이 아니기 때문에 더 충격적인 결과라 할 수 있다.

이 게임 어웨이 팀 브라이튼&호브 알비온이 1982년 이후 39년만에 안필드에서 리버풀을 이겼다. 56분, 오른쪽 측면 크로스를 브라이튼&호브 알비온 키다리 미드필더 번이 받아서 헤더로 넘겨주었고 골문 정면에서 기다리고 있던 스티븐 알사테가 동료 트로사드 몸에 맞은 공이 떨어지기 전에 오른발 발리 슛으로 성공시킨 것이다.

결국 이 한 골이 결승골로 찍혔다. 홈 팀 리버풀은 사디오 마네가 부상으로 나오지 못했지만 리그 득점 선두 모하메드 살라를 비롯하여 호베르투 피르미누가 공격을 이끌었지만 끝내 브라이튼&호브 알비온 수비벽을 뚫지 못하고 지난 달 22일 번리에게 0-1로 패한 이후 다시 한 번 안필드에서 고개를 숙여야 했다.

공 점유율 면에서 홈 팀 리버풀 FC는 63.5%로 브라이튼&호브 알비온을 압도했지만 주요 공격 지표 중 하나인 슛 기록(리버풀 11개, 브라이튼&호브 알비온 13개)과 유효 슛 기록(리버풀 1개, 브라이튼&호브 알비온 4개)에서 모두 밀리는 수모를 겪은 셈이다.

그만큼 '웹스터 - 덩크 - 화이트'가 버틴 브라이튼&호브 알비온의 백 3를 비롯한 촘촘한 수비 라인은 리버풀 선수들에게 파랑색 벽으로 보일 정도로 높아보였다. 70분, 간판 골잡이 모하메드 살라가 알렉산더-아놀드의 컷 백 크로스를 받아 원 터치 왼발 인사이드 슛을 날렸지만 그것마저도 브라이튼&호브 알비온 골문을 외면하고 말았다.

브라이튼&호브 알비온의 최근 리그 기록을 살펴보면 리버풀을 이긴 것이 이상할 일도 아니다. 이 게임 결과를 포함해서 최근 4게임 3승 1무(3득점 0실점)를 거두고 있기 때문이다. 이긴 것도 이긴 것이지만 단 1골도 내주지 않았다는 점이 상위권 팀들조차 혀를 내두르고 있는 부분이다.

이제 브라이튼&호브 알비온은 7일 터프 무어로 찾아가서 번리를 상대해야 한다. 묘하게도 최근 리버풀의 안방 안필드에서 나란히 이긴 두 팀이 만나는 것이니 이 또한 우연한 일정은 아닌 듯하다. 

또한 리버풀은 오는 8일(월) 오전 1시 30분 선두를 달리고 있는 맨체스터 시티를 만나야 한다. 어쩌면 이 게임 결과가 이번 시즌 프리미어리그 우승 팀을 가르쳐줄 것만 같다.

2020-2021 잉글리시 프리미어리그 22라운드 결과(4일 오전 5시 15분, 안필드)

★ 리버풀 FC 0-1 브라이튼&호브 알비온 [득점 : 스티븐 알사테(56분,도움-트로사드)]

◇ 2020-2021 잉글리시 프리미어리그 현재 순위표
1 맨체스터 시티 21게임 47점 14승 5무 2패 39득점 13실점 +26
2 맨체스터 유나이티드 22게임 44점 13승 5무 4패 46득점 27실점 +19
3 레스터 시티 22게임 42점 13승 3무 6패 39득점 25실점 +14
4 리버풀 FC 22게임 40점 11승 7무 4패 43득점 25실점 +18
5 웨스트햄 유나이티드 22게임 38점 11승 5무 6패 34득점 28실점 +6
6 에버턴 FC 20게임 36점 11승 3무 6패 31득점 25실점 +6
7 토트넘 홋스퍼 20게임 33점 9승 6무 5패 34득점 21실점 +13
8 첼시 FC 21게임 33점 9승 6무 6패 35득점 23실점 +12
9 아스톤 빌라 20게임 32점 10승 2무 8패 35득점 24실점 +11
10 아스널 FC 22게임 31점 9승 4무 9패 27득점 22실점 +5
11 리즈 유나이티드 21게임 29점 9승 2무 10패 36득점 38실점 -2
12 사우샘프턴 21게임 29점 8승 5무 8패 27득점 34실점 -7
13 크리스탈 팰리스 22게임 29점 8승 5무 9패 27득점 37실점 -10
14 울버햄튼 원더러스 22게임 26점 7승 5무 10패 23득점 31실점 -8
15 브라이튼&호브 알비온 22게임 24점 5승 9무 8패 24득점 29실점 -5
16 뉴캐슬 유나이티드 22게임 22점 6승 4무 12패 22득점 36실점 -14
17 번리 FC 21게임 22점 6승 4무 11패 13득점 28실점 -15
18 풀럼 FC 21게임 14점 2승 8무 11패 17득점 31실점 -14
19 웨스트 브로미치 알비온 22게임 12점 2승 6무 14패 18득점 52실점 -34
20 셰필드 유나이티드 22게임 11점 3승 2무 17패 14득점 35실점 -21

☞ 관점이 있는 스포츠 뉴스, '오마이스포츠' 페이스북 바로가기