얼마 전 <해피투게더>에서는 유재석이 소속되어있다는 지인 모임 '조동아리'의 멤버들이 출연하였다. 술 없이도 밤을 새는 대화가 가능하다는 이들은 친분을 바탕으로 만들어진 모임으로 유명하다. 유재석을 필두로 하여 김용만, 지석진, 김수용 등이 소속된 조동아리는 이미 수차례 이들의 에피소드가 예능에 등장하기도 했다. 이들은 어떤 목적이나 이익 없이 단순히 친구 관계인데, 그들의 모임이 유재석의 인기를 바탕으로 유명해지면서 그들의 조합은 예능적인 가치를 지니게 된 것이다.
실제로 <해피투게더>에서 조동아리가 출연한 방송은 유재석이 어느 때 보다 친한 지인 모임에서 얘기하는 화법을 보여주거나 서로간의 에피소드로 채워지면서 굉장히 자연스러운 분위기를 만들어냈다. 실제 관계에서 오는 깊이는 확실히 관계 형성이 되지 않은 게스트와의 대화와는 다른 양상을 띈다. 이제 일회성이 아닌, 이 실제 관계에 주목하고 있다.
<사십춘기> 권상우-정준하, 실제 친구 이야기
▲ 정준하와 권상우라는 실제 친구 사이에서 오는 재미를 캐치해 낼 수 있을까. ⓒ MBC
<무한도전>(아래 <무도>)의 휴방을 대신하여 편성된 <가출선언-사십춘기>(아래 <사십춘기>)는 10년 넘게 우정을 유지하고 있는 정준하와 권상우의 관계에 주목한다. 그들은 각자 결혼 전 만나서 친분을 쌓은 것으로 알려져있다. 그들은 다른 분야에서 각자 활약했지만 여전히 좋은 친구 사이다. 그동안 정준하의 입을 통해서 권상우가 수차례 언급되기도 했지만, 그들을 예능에서 함께 만나는 것은 이례적인 일이다. 오히려 정준하가 권상우 등 톱스타와의 친분을 강조할 때마다 "거짓말 아니냐"며 놀림을 받는 장면이 예능적인 가치를 지녔다. 그러나 그런 그들이 실제로 예능에서 만나는 것만으로도 신선하다.
이제 40대가 되어 가정을 이루고 아빠가 된 그들은 <사십춘기>에서 함께 여행을 떠난다. 3부작으로 구성되어 지난 28일 방송을 시작으로 3주간 방영될 예정인 <사십춘기>는 그들이 실제로 친한 사이인 만큼 서로가 서로에게 대하는 방식이나 자연스러움을 얼마나 그럴듯하게 담아내는가에 성패가 달렸다. 서로의 친분을 바탕으로 보다 인간적이고 편안한 모습을 보여줄 수 있을 것이라는 기대가 생긴다.
<사십춘기>는 정준하에게 예능적인 관계로 만나 프로그램을 이끌어야 하는 부담을 지우기보다는 이미 친한 관계를 바탕으로 섭외된 관계에 집중한다. 때문에 서로 나누게 될 진솔한 이야기에 대한 기대감이 크고 서로간의 탐색전이나 파악의 시간을 따로 가지지 않아도 된다는 점에서 그 둘의 관계 자체에 초반부터 관심이 생긴다는 것도 장점이다.
특히나 권상우의 예능출연은 좀처럼 없었고, 이번처럼 권상우가 메인에 나서는 프로그램은 더더욱 처음이기 때문에 권상우가 보여줄 캐릭터에 대한 호기심 역시 무시할 수 없다. 정준하와의 케미스트리를 얼마나 보여주고 자신의 매력을 증명해 낼 수 있을 것인가가 관건이다. <무도>의 빈자리를 채워줄 예능을 찾기란 힘들겠지만 이미 친한 사이의 관계를 제대로 조명해내기만 한다면 <무도>와는 또다른 의외의 재미를 던져줄 여지가 충분한 프로그램이다.
나영석의 <신혼일기>의 '진짜' 부부
▲ 실제 신혼부부와 히트메이커 나영석PD가 만난 <신혼일기> ⓒ tvN
손을 대는 예능마다 성공의 역사를 써내려가고 있는 나영석 PD의 새 예능 역시 '실제 관계'에 바탕을 두고 있다. 2월 방영될 예정인 <신혼일기>에서는 무려 구혜선-안재현 커플이 출연한다. 이들은 실제 결혼한 사이다. <우리 결혼했어요>나 <님과 함께> 같은 프로그램이 있지만 어디까지나 그들의 관계는 가상이다.
나영석PD는 아예 신혼부부를 섭외하는 수완을 발휘했다. 스타 커플의 신혼은 대중이 궁금해 할 여지가 충분한 소재지만 이제껏 철저히 사생활이라는 영역으로 대중에게 공개되지 않은 것이 일반적이다. 그러나 <신혼일기>는 화려한 스타들의 실제 결혼 생활을 들여다 볼 수 있다는 것만으로 방영전부터 기대감을 증폭시키고 있다. 단순히 사진이나 꾸며진 관계가 아닌, 서로와 함께 하는 시간 속에서 서로를 대하는 자연스러운 모습을 바라보게 될 것이라는 기대감만으로도 이 예능은 절반의 성공을 담보했다고 할 수 있다.
신혼부부라는 특수성은 예능의 리얼리티를 더욱 살아나게 할 수 있을 것이라는 기대를 갖게 한다. 서로 '결혼한 척'만 하는 여타 예능이 아니라 실제로 결혼한 커플 사이에서 벌어질 수 있는 애정표현이나 갈등을 섬세하게 어루만진다면 나영석PD의 또하나의 히트작이 될 가능성이 다분하다. 출연진들에게 어떤 역할을 강요하기보다 관찰하고 그들의 행동의 특징을 포착해 캐릭터를 만드는 능력이 탁월한 나영석 PD이기에 그 기대감은 더욱 크다.
친구나 부부라는 설정이 아닌 사석에서 실제로 이루어진 관계에서 오는 분위기는 확실히 다를 수밖에 없다. 그 분위기의 차별성을 이끌어 내는 것이 바로 예능의 포인트가 될 전망이다.