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▲  주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 일본을 찾은 윤석열 대통령이 19일 일본 히로시마 한 호텔에서 열린 히로시마 동포 원폭 피해자와의 간담회에서 발언하고 있다.
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G7(주요 7개국) 정상회의 참석차 일본 히로시마를 방문 중인 윤석열 대통령은 19일(현지시각) "일본에도 우리 대한민국 동포가 많이 계시지만 히로시마에 피폭 동포와 그분들의 가족, 그리고 함께 애를 쓰셨던 우리 민단과 많은 동포 관계자분들께서 조만간에 꼭 한국을 한번 방문해 주시기를 제가 초청하겠다"고 밝혔다. 

윤 대통령은 이날 오후 7시께 히로시마의 시내 한 호텔에서 김건희 여사와 함께 히로시마 원폭 피해 동포들을 만난 자리에서 마무리 발언을 통해 이같이 밝히면서 "여러분들 오랜만에 고국에 오셔서 내 모국이 그동안 얼마나 변하고 발전했는지 꼭 한번 가까운 시일 내에 보시기 바란다"고 말했다. 

이번 만남 자리에는 히로시마에 거주 중인 한국인 원폭 피해 당사자인 피폭 1세들과 후손 20여 명이 참석했다. 

이에 앞서 윤 대통령은 "여러분들은 한국 동포다. 한국은 국민을 판단하고 국적의 기준을 세울 때 속인주의로 판단한다"면서 "우리는 혈연이나 피를 중요시 여기는 나라다. 어디에서 태어났느냐, 어디에서 사느냐가 아니라, 그 부모가 누구이고, 그 피가 어디에 있고, 그 문화가 무엇이냐를 우리는 따지는 나라"라고 말했다. 

이어서 "우리 동포가 러시아에 살든, 일본에 계시든, 미국에 있든, 또 어디서 태어나셨든 간에 여러분의 피가 한국에 있는 여러분 다 재외동포시고, 대한민국의 국가와 정부가 여러분들을 보호해야 한다"며 "우리 동포들이 원자폭탄 피폭을 당할 때 우리는 식민 상태였고, 해방, 그리고 독립이 되었지만, 나라가 힘이 없었고, 또 공산 침략을 당하고 정말 어려웠다"고 역사를 짚었다. 

그러면서 윤 대통령은 "그러다 보니 우리 동포 여러분들이 이렇게 타지에서 고난과 고통을 당하고 있는데 대한민국 정부, 국가가 여러분 곁에 없었다"며 "제가 정부와 국가를 대표하는 대통령으로 와서 우리 동포가 이런 슬픔과 고통을 겪는 그 현장에 고국이 함께 하지 못했다는 것에 대해서 정말 깊은 사과를 드리고, 다시 한 번 여러분께 심심한 위로를, 위로의 말씀을 드린다"고 전했다. 
 
또한 윤 대통령은 자신의 공약 사항 중 하나로 올해 6월 설립되는 재외동포청을 언급하면서 체계적인 지원을 약속하고는 "그동안 고생 많이 하셨고, 정부를 대표해서 여러분이 어려울 때 함께하지 못해서 정말 다시 한번 사과드린다"고 발언을 맺었다. 그리고 마이크를 놓고 허리숙여 동포들에게 인사했다. 

"한일 양국 정상 위령비 찾는 것 사상 최초, 한국 대통령으로서도 처음"
 

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▲  주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 일본을 찾은 윤석열 대통령이 19일 일본 히로시마 한 호텔에서 열린 히로시마 동포 원폭 피해자와의 간담회에서 발언을 마치고 인사하고 있다.
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이보다 앞서 윤석열 대통령은 모두발언에서는 히로시마 원폭 피해 동포들에게 "저는 모레(21일) 기시다 (후미오 일본) 총리와 한국인 원폭 희생자 위령비에 공동 참배할 예정"이라며 "한일 양국 정상이 함께 위령비를 찾는 것은 사상 최초이고, 사실 한국 대통령으로서도 이 위령비 참배가 처음"이라고 밝혔다. 

이어 "한국 대통령의 위령비 참배가 너무 늦었다고 생각이 든다"면서 "이 자리를 빌려 다시 한 번 여러분께 송구 말씀을 드린다"고 말했다. 

그러면서 "저와 기시다 총리는 위령비 앞에서 고향을 떠나 이역만리 타향에서 전쟁의 참화를 직접 겪은 한국인 원폭 희생자를 추모하면서 양국의 평화와 번영의 미래를 열어갈 것을 함께 다짐하는 자리가 될 것"이라고 강조했다. 

또한 윤 대통령은 모두발언에서 원폭 피해 동포들의 환영에 감사를 전하고는 "우리 동포들이 입은 이 원폭 피해는 자의든 타의든, 식민지 시절에 타향살이를 하면서 입게 된 피해이기 때문에, 그 슬픔과 고통이 더 극심할 것이라고 생각한다"면서 "소중한 생명과 건강, 그리고 삶의 터전을 잃은 이중고였다. 여러분의 고통과 슬픔을 제가 가늠하기는 어렵습니다만, 이 자리를 빌려 희생되신 우리 동포분들과, 또 여러분들께 위로의 말씀을 드리겠다"고 전했다. 

덧붙여 "1970년 한국인 원폭 피해자 위령비가 건립되고, 또 공원 밖에 있던 위령비가 1999년 평화공원 안으로 옮겨졌다고 들었다"면서 "히로시마민단을 비롯한 많은 분들의 노력에 감사 말씀을 드리겠다"고 격려했다. 

모두발언 끝부분에선 "오늘 늦게나마 여러분들 이렇게 뵙게 돼서 참 다행이라고 생각하고, 대한민국의 대통령으로서 이렇게 늦게 여러분들을 찾은 것에 대해서 다시 한 번 죄송하다는 말씀을 드리겠다"고 말하고는 자리에서 일어나 원폭 피해 동포들에게 고개숙여 인사했다. 그러자 참석자들로부터 박수를 받았다. 

"오늘 윤 대통령의 위로, 하늘에 계신 선배님들께 꼭 보고드리겠다"
 

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▲  주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 일본을 찾은 윤석열 대통령이 19일 일본 히로시마 한 호텔에서 열린 히로시마 동포 원폭 피해자와의 간담회에서 발언하고 있다.
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윤 대통령의 모두발언에 이어 민단 산하 권준오 한국원폭피해대책특별위원회 4대 위원장과 1999년에 한국인 원폭 희생자 유족들을 이전하는데 공을 세웠고, 당시 이설위원회 위원장이었던 권양백 히로시마 민단 고문의 인사말이 이어졌다. 

이도운 대통령실 대변인의 서면브리핑에 따르면, 피폭 2세인 권준오 한국원폭피해자대책특별위원회 위원장은 "윤 대통령이 78년 만에 히로시마 원폭 피해자를 찾아 주어 마음에 맺힌 아픔이 풀렸으며 동포사회에 큰 위안이 될 것"이라고 말했다. 

피폭 당사자이기도 한 권양백 전 한국인원폭희생자위령비 이설대책위원회 위원장은 공원 밖에 있던 위령비를 현 위치로 이설하는 과정에서 많은 어려움을 극복하면서 히로시마현과 히로시마시 지자체와 뜻있는 일본인들의 협조를 받아 이를 해결한 일화를 소개했다.

그리고는 권 위원장은 "본인도 피폭자의 한 사람으로서 죽으면 위령비에 들어갈 사람"이라며 "오늘 윤 대통령의 위로를 하늘에 계신 선배님들께 꼭 보고드리겠다"고 말하고는 눈시울을 붉혔다. 

이어서 피폭 가족과 민단(재일본대한민국민단) 관계자들의 발언도 이어졌다. 이들은 "한국이 히로시마 G7 정상회의에 초청받아 참석하게 된 것을 뿌듯하게 생각하며, 윤 대통령이 그동안 어려웠던 한일관계를 개선시켜 주어 감사할 따름"이라고 말했다고 이 대변인이 전했다.