충남 예산군 삽교읍 목리 일원에 들어설 계획인 내포신도시 집단에너지시설에 대한 인접지역 주민들의 반발이 더욱 거세지고 있다.

주민들은 연료를 폐플라스틱 고형연료(SRF)에서 LNG로 변경하라는 기존의 요구를 넘어서 이제는 인접지역에 피해만 입히는 집단에너지시설 자체를 받아들일 수 없다는 입장이다.

집단에너지시설민관협의회가 삽교·홍북 주민대표와 충남도를 비롯한 예산군·홍성군 행정 등 150여 명이 참석한 가운데 11월 25일 홍북면주민자치센터에서 처음으로 가진 '내포신도시 집단에너지사업 주민설명회'에서도 이 같은 분위기가 역력했다.

사업자인 내포그린에너지(주) 관계자는 이날 주민들에게 배포한 자료와 설명을 통해 집단에너지시설 주변에서 발생하는 다이옥신은 자동차 배기가스보다 적다며 다중방지시스템을 통한 오염물질 완벽제거와 SRF의 안전성 등을 거듭 강조했다.

또 집단에너지시설은 개발면적이 60만㎡ 이상인 신도시에선 법적으로 반드시 설치해야 하는 필수시설이라는 점을 부각시켰다.

하지만 주민들은 "쓰레기를 태우는 집단에너지시설로 인해 이익을 보는 것은 내포신도시와 사업자뿐이다. 인접지역 주민들은 혜택도 없이 피해만 입는 피해자"라며 "사업자만 홍보하는 주민설명회는 집단에너지시설의 혜택을 보는 내포신도시 아파트에 가서나 하라"고 입을 모았다.

특히 한 주민이 "충남도청이 내포신도시로 올 때 최첨단친환경도시를 만든다고 해 놓고선 왜 쓰레기를 태우는 시설을 만드느냐. 남들이 다 싫어하는 시설을 왜 청정지역에 만들려고 하는지 도지사한테 묻고 싶다"고 말하자 주민들 사이에선 박수와 함께 '동의합니다'라는 말들이 터져 나왔다.

홍성군 환경과 관계자도 "예산군과 마찬가지로 홍성군도 주민의견을 수렴해 군수 이름으로 연료를 청정연료인 LNG로 해야한다는 입장을 분명히 밝혔다"며 "연료를 LNG로 하자는 주민들의 의견을 반영해 달라"고 요구했다.

집단에너지시설의 무해성을 알리기 위한 사업자의 홍보방식도 주민들의 분노를 샀다. 감정이 격해진 한 주민은 "주민들의 재산권과 생존권이 걸려있는 문제를 두고 사업자가 '집단에너지시설에서 발생하는 오염물질은 바다 한가운데의 커피 한잔 수준'이라고 홍보하고 다니는 것은 주민들을 기만하는 것"이라며 "말이 좋아, 열병합발전소지 쓰레기소각장이다. 이제 LNG연료도 싫다. 원주민에게 피해만 주고 문제만 일으키는 충남도청도 도로 가져가라"는 극단적인 말까지 쏟아냈다.

집단에너지시설민관협의회는 주민들이 "더 이상 주민설명회를 들을 필요가 없다"고 거부하자 서둘러 주민설명회를 마무리했다.

한편, 내포신도시 집단에너지시설의 환경오염물질 배출량을 LNG 개별난방과 비교할 때 법정 기준치 안에서 질소화합물(280→25)과 다이옥신(0.07→0.05)은 감소하는 반면 먼지(3→5)와 황산화물(5→10), 납(0.12→0.16)은 많게는 두 배 정도 증가하는 것으로 나타나 앞으로도 환경오염과 주민피해를 둘러싼 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.