▲2017년 가을, 영상작업을 생업으로 삼지 않겠다 다짐하고 제주도로 내려가 목수 일을 하며 지냈다.
배혜원
목수는 적성에도 맞고 재미도 있었다. 그런데 비 오는 날엔 일이 없다. 이래저래 공치는 날이 많았다. 마침 친구가 영상 제작지원금을 받을 수 있겠다면서 작업 제안을 해왔다. 목수 일이 없는 날, 카메라를 들고 나가 찍었다. 표류문학의 산실인 제주에서 각기 다른 시기를 산 세 남자의 인생 표류기를 담았다. 조선시대 <표해록>을 쓴 제주 선비 장한철, 제주에 사는 조작간첩 피해자 강광보, 그리고 동남아와 서울을 거쳐 제주까지 오게 된 모로코인 오마르의 이야기를 한데 엮어 <표해록>이란 다큐멘터리로 내놓았다. 2019년 각종 영화제에서 상영이 되었고 최근엔 배급사가 나서서 해외시장에 내놓을 준비를 하고 있다.
- 정말 아이러니네요. 영상을 안 하겠다고 제주에 내려갔는데 그때 만든 것 때문에 결과적으로 이전에 꿈꾸던 걸 이루었어요(웃음).
"맞아요. 영화에 대한 이메일이 들어오는 게 저도 신기해요."
- 그래서 이제 다시 영상작업을 해도 되겠다 생각하셨나요?
"영상작업을 하더라도 생업으로 삼지는 말아야겠다는 생각은 변함없어요."
- 생업으로 하면 뭐가 문젠데요?
"안 해도 될 일을 하게 되고 피사체를 괴롭히게 될 수도 있으니까요. 이걸 내가 밥 먹는 수단으로 삼으면 안 되겠다 생각해요."
배혜원의 리틀 포레스트
2018년 11월 제주를 떠나 화개로 돌아왔다. 부모님이 겨울에 석 달간 여행을 떠나신다며 "와서 집 좀 보고 개 밥 좀 줘라" 하시길래 "알겠습니다"하고 들어왔을 뿐, 처음부터 길게 눌러살 작정은 아니었다.
- 영화 <리틀 포레스트>의 주인공 이름도 혜원인 것 아시죠(웃음)? 배혜원의 리틀 포레스트, 오랜만에 고향 집에 돌아와 지내는 시간은 어땠어요?
"그때의 경험이 제겐 참 특별했던 게, 새삼 '내 삶이 나쁘지 않구나' 하는 생각이 들었어요. 내가 성공하지 않아도 되고, 사람들의 시선에 구애받지 않아도 되고... 그동안엔 왜 그렇게 다른 사람 시선 속에서 내 입지를 갖고 싶어 애썼을까 싶더라고요. 석 달 동안 아무것도 안 해도 예전처럼 초조하지 않았어요."
- 뭐가 그렇게 사람을 변화시킨 걸까요?
"그제서야 지리산이 좋다는 걸 알게 되었어요. 집 앞에서 황장산이 마주 보이는데 아침마다 그 산을 보면 마음이 녹더라고요. 그 전에는 한없이 벗어나고 싶은 곳, 성공하려면 벗어나야 하는 곳이었는데, 집에 와서 석 달을 보내다 보니, 산과 자연이 저한테 '그래도 괜찮다'고 말해 주는 것 같았어요. '네가 하고 싶은 대로, 너의 속도대로 살라'고. 그 기억이 참 편안하고 좋았어요."
지리산 넓은 자락에 조바심과 초조함을 내려놓을 줄 알게 될 무렵, 청천벽력 같은 일이 터졌다. 부모님이 여행에서 돌아오신 며칠 뒤, 동네에 양수댐을 짓는다고 사업설명회를 한다는 현수막이 내걸렸다. 주민들과 사전 협의도 없는 일방적 통보였다. 부모님은 "여기가 수몰지역이 될지도 모른다는구나"하며 한숨을 내쉬셨다. 이제사 고향 땅에 정을 붙이게 되었는데 그걸 빼앗길지도 모른다니 황망했다.
주민들과 열흘 동안 밤마다 모여 회의를 했다. <하동군 양수발전소 유치 반대대책위>를 결성하고 배혜원이 사무국장을 맡았다. 주민들이 한목소리로 강력히 항의하고 나선 덕에 다행히 발전소 계획은 철회되었다. 배혜원이 "내 삶은 이 일을 계기로 전과 후로 나뉘게 되었다"고 할만큼 그의 인생에선 중요한 전환점이었다.
▲양수발전소 반대운동을 하면서 그는 다큐제작자로서 할 일을 새삼 깨달았다. 그 이후로 하동사람들을 찍고 기록하기 시작했다. 왼쪽이 배혜원
배혜원
지리산 산악열차를 반대하는 이유
- 환경운동에 관심을 가지게 된 건 그때부턴가요?
"지리산을 몰랐다가 뒤늦게 '내가 쉴 수 있는 곳' '치유를 받을 수 있는 곳'이란 걸 깨닫게 되었는데 그런 개발 바람이 들이닥치는 걸 보면서 '더는 도망갈 데가 없겠구나' 하는 생각이 들었어요. 양수발전소가 입지할 수 있는 조건 자체가 물 좋고 산 좋은 곳이에요. 거기서 평안히 살 수 있을 거라 생각했던 사람들이 역풍을 맞은 거죠. 전지구적으로 이제 오지란 존재하지 않고 내가 마음대로 살 수 있는 곳이 없겠구나 싶어요. 마치 좀비세상에서 좀비가 되지 않기 위해서 성채를 쌓아가고 있는데 좀비들이 사방에서 성채를 공격하는 느낌이랄까."
- 지금 하동군과 기획재정부는 지리산 형제봉 일대에 산악열차와 모노레일, 케이블카를 설치하는 이른바 '하동 알프스계획'을 추진 중이죠. 양수댐과 달리 이 사안은 주민들 간에도 의견이 엇갈려서 쉽지 않을 텐데요.
"답답하죠. 진보, 보수 할 것 없이 케이블카 놓고 표 얻는 데만 관심 가지니... 사회의 근본적 욕망이 변화하지 않으면 그 무엇도 대안이 될 수 없단 생각이 들어요. 내가 이장이 되면 마을을 바꿀 수 있을까 싶어 이장선거에 나가기도 했는데."
- 그래요?
"떨어지고 대신 반장이 되었어요(웃음)."
- 산악열차를 찬성하는 측에선 지역경제 활성화를 들고 나오는데 반대대책위에서는 반달곰 서식지를 파괴한다는 얘기를 해요. 그렇게 해서 대화와 설득이 될까요? 산악열차 반대는 사람을 위한 겁니까?
"결론적으로 사람을 위한 거죠. 아인슈타인이 한 말 중에 '문제를 초래한 방식으로는 결코 그 문제를 풀 수 없다'는 이야기가 있어요. 관광객이 없으면 오게 하고 돈이 없으면 돈을 벌게 하고 에너지가 부족하면 에너지를 만드는 방식으로는 더 이상 문제를 해결 못 해요. 공기나 햇빛을 무상으로 가져다가 돈으로 바꿀 수 있으면 뭐든 다 한다는 사고방식 때문에 코로나나 기후위기가 닥치는 건데, 언제까지 그 방식을 고집할 건가요? 사람이든 자연이든 대상화해선 안 돼요. 사람과 사람 사이에서도 가장 중요한 건 '연결감'이잖아요. 내가 이 사람이랑 인맥을 만들어 뭘 얻어야지 하는 수단으로 삼는 게 아니라, 같이 있으면 왠지 편하고 즐겁고 좋은 것, 사람하고도 자연하고도 그런 연결감을 회복하는 게 중요하죠."
- 그게 현실에서 가능할까요?
"일본 아소산 기슭에 '표주박시장'이란 곳이 있어요. 텐트랑 밥그릇만 가지고 가면 전기 안 쓰고 화석연료 안 쓰고 일회용품도 거의 안 쓰면서 캠핑을 해요. 때때로 장을 열어서 돈을 쓰지 않고 서로 필요한 물건을 맞바꾸는 데 그걸 표주박시장이라고 하죠. 같이 밥 해 먹으면서 노래하는 사람은 노래하고 영화하는 사람은 영화 틀고..."
- 지역의 청년들이 빠져나가서 지방소멸론이 대두하고 있는데, 요즘 청년들은 스타벅스나 멀티플렉스가 없으면 잡아두기 어렵다는 말이 있어요.
"스타벅스나 멀티플렉스가 필요 없는 문화를 만들 수 있어요. 표주박시장에 일주일 정도 머물다 왔는데, 그런 식으로 해서 잃어버린 사람들 사이의 연결감, 자연과의 연결감을 회복할 수 있다고 생각해요. 그게 지역을 위해서도 훨씬 효과적인 방법이죠. 그런 생각으로 친구들이랑 지난 9월에 '지리산게더링'이란 걸 한 달 동안 해 봤어요."
알음알음으로 생태주의 취지에 공감하는 '대안판' 젊은이들이 모였다. 적을 땐 1~2명, 많을 땐 20~30명이 모여서 토론하고 먹고 노는 새로운 실험이었다. 올해부터는 구례에 있는 한겨레통일문화재단의 평화공원에 땅을 빌어서 친환경농법으로 농사도 짓고 청년들이 언제라도 머물 수 있는 농막을 지어, 비거니즘과 생태운동 공동체의 터전을 마련하고자 협의 중이다.
▲지난 9~10월 지리산게더링. 가운데 모자 쓴 이가 배혜원
배혜원
- 정말 아름다운 생각이긴 한데... 그렇게 해서 세상이 바뀔까요?
"요즘엔 그런 생각이 들어요. 저 스스로 바뀌는 게 세상을 바꾸는 거라고. 제 안에서 생긴 변화가 어떤 나비효과가 돼서 긍정적인 효과를 낸다면 그게 세상을 바꾸는 것 아닐까요? 제가 좋아하는 김동원 감독님이 '영화가 세상을 바꾸는 게 아니라 영화를 보는 관객들이 세상을 바꾸는 거'라고 하셨는데, 영화를 만드는 저 자신이 바뀌는 게 정말 중요한 변화의 출발이라고 생각해요."
유명한 다큐감독이 되어서 인기와 명성을 누리며 세상을 바꾸고 싶었던 소년은 이제 스스로를 바꾸는 일이 세상을 바꾸는 일의 작지만 위대한 출발점이라고 믿는다. 그는 지금 그 누구보다 더 큰 변화, 더 근본적인 혁명을 꿈꾸고 있다.
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