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▲ 검찰 출석하는 이완구 고 성완종 전 경남기업 회장으로부터 3천만원을 받은 혐의를 받고 있는 이완구 전 총리가 14일 오전 피의자 신분으로 검찰조사를 받기위해 특별수사팀이 있는 서초동 서울고검 청사로 들어서고 있다.
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▲ 고개 숙인 이완구 고 성완종 전 경남기업 회장으로부터 3천만원을 받은 혐의를 받고 있는 이완구 전 총리가 14일 오전 피의자 신분으로 검찰조사를 받기위해 특별수사팀이 있는 서초동 서울고검 청사로 들어서고 있다.
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14일 오전 9시 55분경, 서울 서초동 서울고등검찰청 앞. 검찰 소환 조사를 받기 위해 출석한 이완구 전 국무총리가 포토라인에 섰다. 이 전 총리는 성완종 전 경남기업 회장에게 3000만 원의 불법 정치자금 수수 혐의를 받고 있다.

기자가 "3000만 원 받은 사실 있습니까"라고 묻자 이 전 총리는 "우선 제 말 좀 하겠다"고 했다. 준비해 온 듯 이 전 총리는 입장을 밝히기 시작했다.

"국민 여러분께 송구스럽다는 말씀을 드립니다. 이유 여하 막론하고 이번 일로 총리직을 사퇴하고 심려 끼쳐 드린 점 대단히 죄송하게 생각합니다. 이 세상에 진실을 이기는 것은 아무것도 없습니다. 다만 오늘 검찰에서 소상히 제 입장 말씀드리고 또 검찰의 이야기를 듣도록 하겠습니다. 이 문제가 잘 풀어지기를 기대 합니다."

말 아낀 이완구... 현장에서는 "오리발 내밀지 마라"

먼저 나온 말은 대국민 사과였다. 앞서 혐의를 적극 부인하며 "돈 받은 증거가 나오면 내 목숨을 내놓겠다"고 말한 것과는 비교됐다. 또 논란을 일으키지 않으려는 의도일까. 이 전 총리는 말을 아꼈다. 앞서 홍준표 경남도지사가 기자회견을 자처하다 자해성 해명으로 논란을 증폭시키기도 했다.

기자가 "질문 하나만 하겠다"고 했지만 이 전 총리는 "안 받겠다고 말씀드렸다"고 거부했다. 이어 그는 "검찰 조사 끝나고 나서 필요하다면 여러분과 인터뷰하는 시간 갖도록 하겠다, 비켜 달라"고 단호하게 말했다.

기자들을 뿌리친 이 전 총리는 변호인과 함께 서울고등검찰청사로 발걸음을 옮겼다. 홍 도지사에 이어 이 두 번째로 검찰 조사를 받는 이 전 총리는 청사 12층 조사실에서 밤늦게 까지 조사를 받게 될 예정이다.

이날도 취재 열기는 뜨거웠다. 취재·사진·촬영 기자 200여 명이 이 전 총리를 기다렸다. 카메라 기자들이 딛고 설 사다리들이 청사 입구 좌우로 길게 늘어져 있었다. 방송용 촬영카메라가 달린 '지미집 크레인'까지 등장했다.

출석이 임박한 오전 9시 45분경, 먼저 포토라인에 나타난 것은 이 전 총리가 아니라 태극기였다. 자신을 '이완구를 좋아하는 친구'라고 밝힌 한 남성이 태극기를 들고 "이완구는 죄가 없다, 총리직에 복직시켜라"라며 "법치국가는 법대로 해야 한다"고 목소리를 높였다.

이 인사가 사라지자 이번에는 홍정식 활빈단 대표가 나타났다. 홍 대표는 "이완구는 오리발 내밀지 마라"고 외쳤다. 홍 대표가 든 플래카드에는 '부정부패비리 대청소'라는 문구와 함께 성 전 회장이 5만 권을 넣어 전달했다고 전해진 '비타500 박스'가 그려져 있었다. 

이완구, '부패 전쟁' 외치다 부메랑 맞아

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▲ 성완종 리스트 8명 중 두번째로 소환되는 이완구 고 성완종 전 경남기업 회장으로부터 3천만 원의 불법 정치자금을 받은 의혹을 받고 있는 이완구 전 국무총리가 14일 오전 서울 서초구 서울고등검찰청에서 조사를 받기 위해 도착한 뒤 차량에서 내리고 있다. 이날 이 전 총리는 "심려를 끼쳐 드려 송구스럽다"며 "진실을 이길 수 있는 것은 없다"고 말했다.
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▲ '3천만 원 수수 의혹' 이완구 전 총리 검찰 출석 고 성완종 전 경남기업 회장으로부터 3천만 원의 불법 정치자금을 받은 의혹을 받고 있는 이완구 전 국무총리가 14일 오전 서울 서초구 서울고등검찰청에서 조사를 받기 위해 출석하고 있다. 이날 이 전 총리는 "심려를 끼쳐 드려 송구스럽다"며 "진실을 이길 수 있는 것은 없다"고 말했다.
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이 전 총리는 취임한 지 한 달도 안 된 지난 3월 12일, '부패와의 전쟁'을 선언했다. 그는 당시 "'부패와의 전쟁'을 어떤 대가를 치르더라도 기필코 완수코자 한다"면서 "정부는 모든 역량과 권한, 모든 수단을 총동원한 '부패와의 전쟁'을 통해 구조적 부패의 사슬을 과감하게 끊어 내겠다"고 했다.

하지만 성 전 회장이 숨지기 전 남긴 메모에 이름이 등장하면서 이 전 총리는 부패와의 전쟁 대상이 됐다. 성 전 회장은 숨지기 전 인터뷰에서 "사정 대상 1호가 사정을 외치고 있다"며 그를 겨냥하기도 했다. '사정의 칼날'이 오히려 부메랑이 돼 자신에게 돌아온 셈이다.  

이 전 총리는 앞서 격앙된 모습으로 이번 논란에 대응해왔다. 그는 리스트가 공개된 이후 열린 국회 대정부질문 답변에서 "만약 이 이완구가 망인(성 전 회장)으로부터 돈 받은 증거가 나오면 내 목숨을 내놓겠다"고 말했다. "성 전 회장과 친한 사이가 아니다", "(성 전 회장이 돈을 건넸다고 밝힌 부여 선거사무소에서)그를 만난 적도 없다"고 했다.

그의 해명은 곧 거짓말로 드러났다. 성 전 회장과 친하지 않다고 했지만, 1년간 200여 차례 통화했다는 사실이 공개됐다. 궁지에 몰리자 이 전 총리는 지난달 20일 사의를 표명해야 했다. 역대 최단명 총리, 불명예 퇴진이었다.

그는 퇴임식을 가진 뒤 보름 가까이 모습을 드러내지 않았다. 잠시 입원한 것을 제외하고 언론 노출을 극도로 피했다. 그간 검찰의 칼에 맞설 방패를 준비해 온 것으로 보인다.

검찰은 혐의 입증에 자신하고 있다. 검찰은 성 전 회장이 2013년 4월 부여선거사무소를 방문했는지 확인하기 위해 성 전 회장 차량의 하이패스 기록 등을 분석했다. 또 성 전 회장의 수행비서인 금아무개씨 등 측근 등을 소환해 성 전 회장과 이 전 총리 간에 돈이 오갔는지 여부를 조사해왔다.

○ 편집ㅣ최은경 기자