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▲  복기왕 아산시장이 아산시에 정유공장을 유치해야 한다고 밝혀 논란이 예상된다.
ⓒ 충남시사 이정구	관련사진보기

"정유공장 유치는 당연히 아산시 입장에서 발 벗고 나서야 한다. 내가 차기시장으로 출마를 하든 하지 않든, 어떤 사람이 아산시장이 되든 정유공장 유치는 민선6기의 과제가 되지 않을까 생각된다."

지난 19일 오전 11시 아산시청 상황실에서 복기왕 아산시장이 30여 명의 아산시청 출입기자들과 가진 간담회에서 발언한 내용이다. 이날 복 시장은 한 언론사 출입기자의 질문에 본인의 생각은 물론이고, 자신이 차기 시장이 되지 않더라도 아산시가 반드시 유치해야 할 사업이라고 거듭 강조했다.

이날 복기왕 아산시장이 발언한 정유공장 유치는 현재 본사를 천안시 동남구 다가동에 둔 '국민석유회사'(대표 이태복 전 보건복지부 장관)를 두고 한 말이다.

국민석유회사는 소비자들로부터 직접 설립자금 1000억 원을 모아 정유사를 설립하고 기름값을 20% 저렴하게 공급하겠다는 목표로 설립됐다. 그동안 높은 기름값에 등골이 휘던 서민들은 열광했다. 국민석유회사는 공개적으로 '1인 1주 갖기' 운동을 시작해 화제가 되기도 했다. 국민석유는 2013년 5월 현재 '1인 1주 갖기' 운동을 통해 인터넷 약정 1700억 원을 돌파했다고 밝혔다.

국민석유회사 취지는 공감하지만...

국민석유 이태복 대표는 그동안 "국내 4대 독과점 정유사들은 연간 5조5000억 원의 폭리를 취하고 있으며, 정부는 연간 26조 원 이상의 유류세를 거둬들이고 있다"며 "이로 인해 국민들은 세계 최고의 기름 값을 지불하며 어느 때보다 생활고에 시달리고 있다"고 지적했다.

특히 그동안 국내 정유사들은 '비싼 원유 수입에 따른 원가 상승', '정유사의 고비용 정제시설에 따른 생산비 증가'라는 악순환의 고리에서 벗어나지 못하고 있다며 국민석유회사는 캐나다와 시베리아의 저유황유원유를 수입해 원가·정제비·운송비 등을 절감해 20% 저렴한 기름을 국민들에게 공급할 수 있을 것이라고 밝혔다.

현재 천안시에 임시로 본사를 두고 있는 국민석유는 정유공장 부지가 확정되면 정유공장에 본사가 함께 설립될 예정이라고 밝혔다. 또 5500개의 착한 일자리가 창출될 것이라고 홍보하고 있다.

복기왕 시장 발언 논란... "성급하고 경솔하다"

국민석유의 설립취지에 대해서는 대부분 서민들이 공감할 수 있는 내용이다. 반면 일각에서는 사업의 실효성을 지적하는 목소리도 있다. 시민단체에서는 정유공장에서 어떤 공정이 이뤄지는지, 저장탱크 용량과 예상되는 건강, 환경, 교통, 심리적 불안감 등에 대한 영향평가가 먼저라고 지적한다. 

또 아무리 경제성이 높은 사업이라도 시민의 합의와 공감대 없이 단체장의 의지만으로 유치를 강행해서는 안 된다는 목소리가 높다.

그럼에도 불구하고 복기왕 아산시장은 '민선6기의 과제'라며 선언적인 발언을 했다. 이 부분은 너무 경솔하고 무책임한 발언이라는 지적이다. 일각에서는 국민석유 측과 사전교감이나 물밑접촉이 있었던 것 아니냐는 관측까지 나온다.

아산시민연대 김지훈 사무국장은 "충분한 사전검토도 없이 정유공장을 아산시에 유치해야 한다는 복기왕 시장의 주장은 동의하기 힘들다. 대형사고의 위험성이 있는 유류물질을 대량 취급해야 하기 때문에 성급하게 답변할 문제가 아니다"라고 말했다.

그는 이어 "아무리 선한 목적의 사업이라 하더라도, 그 실체가 불분명한 사업에 자치단체장이 공식적으로 발언한 내용으로는 매우 부적절하고 경솔했다"며 "단체장의 말과 행동은 무겁고 신중해야 한다"고 비판했다.

천안아산환경운동연합 서상옥 국장은 "현재 국내 최대의 정유공장이 밀집된 여수산단에서는 각종 사건사고가 이어지고 있다. 원유 정제과정에서 환경유해물질 배출은 물론이고, 기름유출, 폭발, 화재사고가 잦아 인근 주민들은 늘 불안에 떨고 있다"고 말했다.

여수환경운동연합 문갑태 국장은 기자와 한 전화통화에서 "국민석유의 정유공장에 대해서는 정확한 시설과 규모를 모르기 때문에 속단할 수 없지만 작은 실수만으로도 대기, 수질, 토양을 크게 오염시킬 수 있다"며 "정유공장을 비롯한 석유화학 공장이 밀집한 여수산단은 늘 화약고를 안고 사는 심정"이라고 충고했다.

아산시의회 한 의원은 "일반 시민들은 물론이고 의회조차 정유공장에 대한 정보가 없기 때문에 합리적인 의사결정을 내리기 어렵다"며 "아산시가 반드시 유치해야 할 사업이라면 먼저 의회와 시민들을 설득해야 한다"고 말했다.

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▲  여수환경련은 정유공장에서 기름유출, 대기·토양·수질오염, 폭발·화재 등 각종 사건사고가 발생하고 있어 화약고와 같다고 표현했다.
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▲  여수환경련은 정유공장에서 기름유출, 대기·토양·수질오염, 폭발·화재 등 각종 사건사고가 발생하고 있어 화약고와 같다고 표현했다.
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▲  여수환경련은 정유공장에서 기름유출, 대기·토양·수질오염, 폭발·화재 등 각종 사건사고가 발생하고 있어 화약고와 같다고 표현했다.
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▲  여수환경련은 정유공장에서 기름유출, 대기·토양·수질오염, 폭발·화재 등 각종 사건사고가 발생하고 있어 화약고와 같다고 표현했다.
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