서울중앙지검 특수1부(부장검사 김기동)는 "한 전 총리가 건설회사인 H사 대표로부터 거액의 불법 정치자금을 받은 의혹이 있다"며 8일 오전 H사와 자회사 K사, 회계법인 등을 압수수색했다.

검찰은 전날 밤 법원에서 압수수색 영장을 발부 받아 이날 오전 경기도 고양시와 파주시에 있는 H사와 K사에 수사관을 보내 회계장부, 감사자료, 컴퓨터 하드디스크 등을 확보한 것으로 알려졌다. H사는 지난 17대 국회의원을 지낸 한 전 총리의 지역구에 있는 기업이다.

한 전 총리가 곽영욱 전 대한통운 사장으로부터 5만 달러를 받은 혐의에 대해서 기소한 부서는 서울중앙지검 특수2부(부장검사 권오성)다. 특수2부에 이어 특수1부까지 수사에 나서면서 서울중앙지검 특수부가 총동원 돼 한 전 총리에게 칼끝을 겨누고 있는 형국이다.

하지만 검찰이 선고를 하루 앞둔 시점에 전격 압수수색에 나서면서 그 배경을 놓고 의혹이 커지고 있다. 선고 직전 한 전 총리에게 또다른 혐의를 씌워 흠집을 내려는 것 아니냐는 것이다.

민주당 반발... "서울시장 선거 영향 주려는 것"

민주당은 즉각 반발했다. 우상호 민주당 대변인은 "아무리 재판결과에 자신이 없다 해도 이렇게 무리한 수사를 감행할 수 있느냐"며 "무죄가 나오더라도 선거기간 내내 정치자금관련 수사를 진행해서 서울시장 선거에 영향을 주겠다는 의도로 밖에는 해석할 수 없다"고 비판했다.

우 대변인은 "이번 서울시장 선거기간 내내 민주당은 한나라당과 싸우는 것이 아니라 검찰과 싸워야 한단 말인가"라며 "검찰이 이성을 되찾아야 한다"고 촉구했다.

하지만 검찰은 당연히 해야할 수사를 하고 있다는 입장이다. 김주현 서울중앙지검 3차장 검사는 "한 전 총리 기소 후 다른 신고가 들어와서 확인하는 것"이라며 "수사기관으로서 당연히 해야할 일"이라고 밝혔다.

그러나 수사 초기 혐의 사실이 구체화되지 않은 상황임에도 언론을 통해 수사 사실이 흘러나오면서 또 다른 피의사실 공표 논란도 일고 있다. 검찰이 9일 선고에 영향을 주기 위해 '언론 플레이'에 나섰다는 것이다.

<동아일보>는 이날 "한명숙 전 국무총리의 5만 달러 수수 의혹 사건 1심 선고가 9일로 예정된 가운데 서울중앙지검이 한 전 총리의 불법 정치자금 수수혐의에 대해 별도 수사에 나선 것으로 7일 알려졌다"고 단독 보도했다.  경위야 어찌됐든 혐의 사실이 또다시 언론을 통해 공표된 셈이다. 

이는 검찰이 노무현 전 대통령 서거 이후 천명한 수사공보준칙에도 어긋나는 것이다.

한 전 총리 측은 "검찰이 얼마나 자신이 없으면 명백히 혐의가 확인되지도 않은 별개 사건을 만천하에 공개했겠느냐"며 "무죄가 나오더라도 계속해서 '흠집내기'에 나서겠다는 것"이라며 혐의를 전면 부인했다.

검찰은 일단 이번 수사가 선고를 앞두고 있는 뇌물수수 사건과 다른 불법 정치자금 사건이므로 9일 선고 공판에는 증거로 제출하지 않기로 했다. 다만 유무죄 판결에 관계없이 수사를 계속 확대하기로 했다.

한 전 총리의 5만달러 수수사건에 대한 선고공판은 9일 오후 2시 서울중앙지법 311호 법정에서 열린다. 재판부는 이날 새로 불거진 사전은 이번 재판과 별개의 사안이기 때문에 예정대로 선고 공판을 진행하기로 했다.