"투표용지 한 귀퉁이를 접어 자파 시의원들의 투표행위를 감시한 것 아니냐?"

"이는 명백한 사전담합에 의한 부정투표행위이며 민주주의 근간을 흔드는 파렴치한 행위다"

대전시의회 2차 부정투표 의혹에 대한 검찰의 수사가 시작된 것으로 알려졌다. 과연 검찰의 수사로 인해 의혹으로만 남았던 '투표용지 접기'를 이용한 부정행위의 진실이 밝혀질 지 주목되고 있다.

지난 5월 20일 대전시의회 본 회의장에서는 김남욱 의장 불신임안에 대한 투표가 진행되고 있었다.

이 불신임안 투표는 2008년 7월 후반기 의장단 선거에서 비롯된 주류와 비주류간의 갈등이 1년여를 넘어 최고조에 다다른 상황에서 치러지는 것.

사건을 거슬러 올라가면, 당시 주류 측 의원들은 김남욱 의원을 의장후보로 내세워 투표에 임했다. 이상태 의원을 내세운 비주류 측은 8명에 불과해 수적 열세에 몰렸다. 1차 투표결과 김남욱 9표, 이상태 8표, 김영관 1표, 기권1표가 나와 2차 투표에 들어갔다.

그 결과 김남욱 의원이 10표를 얻어 의장에 당선됐다. 그러나 투표가 끝난 후 부정투표의혹이 제기됐다. 1차 투표당시 일부 투표용지의 검표도장이 일정한 방식으로 찍혀있는 것으로 확인됐기 때문.

이후 비주류 측은 법원에 투표함 보전신청을 냈고, 법원이 현장 확인을 하면서 이 같은 의혹은 사실로 드러났다.

이때부터 김 의장은 비주류와 시민단체로부터 사퇴압력을 받았다. 당시 주류 측이면서 감표도장을 찍었던 김태훈 의원은 법원으로부터 벌금형을 받았고, 상임위원장직을 내놓아야 했다.

이 같은 논란 끝에 비주류는 사퇴압력을 온 몸으로 버텨내던 김 의장에 대한 '불신임안'을  제출하게 됐다.

5월 20일 불신임안 투표가 진행되자 본회의장은 살벌한 냉기 돌았다. 혹시나 또 다른 부정투표가 있지 않을까하는 감시의 눈초리가 사방에서 쏟아졌다. 이미 각 계파별로 표단속이 있었다는 소문도 돌았다. 결국 투표는 진행됐고, 결과는 찬성 10표, 반대 8표로 가결되어 김 의장은 의장직을 내놓아야 했다.

그런데 투표가 끝난 이후 일부 방송사 동영상 등에서 이상한 점이 발견됐다. 일부 의원들의 투표용지 한 귀퉁이가 일정하게 접혀있는 게 아닌가? 이 때문에 제2차 부정투표의혹이 제기되고, 논란이 거듭됐다.

주류 측 의원들은 '찬성'표를 던진 투표용지만 귀퉁이가 접혀 있었다면서 비주류 측의 부정투표 의혹을 제기했다. 결국 7월 6일 의원들만이 참석한 가운데 비공개로 투표용지 확인에 들어갔다. 하지만, 이를 지켜 본 주류 측과 비주류 측의 해석이 엇갈리면서 문제가 더욱 복잡해졌다.

비주류 측 박수범 의원은 "찬성표 10표 중 6표가 접혀 있었고, 반대표 4표도 접혀있었다"면서 "이는 개인적인 성향에 따른 것"이라고 부정투표의혹을 일축했다.

이에 반해 김태훈 의원은 "찬성표 중 6표가 일정하게 한 귀퉁이가 접혀 있었다"면서 "이는 명백한 사전모의에 의한 부정행위로, 법적인 책임을 져야 한다"고 강하게 반발했다. 추후 시의회 CCTV 동영상을 분석한 결과 귀퉁이가 접혀진 투표용지는 모두 7표인 것으로 확인되기도 했다.

하지만, 이러한 반발에도 불구하고 이 사건은 수면 아래로 가라앉았다. 새로운 의장선출을 통한 시의회 정상화가 추진되는 시점에서 이를 지속적으로 문제제기 하기가 수월치 않았기 때문.

따라서 이 사건이 그대로 묻히는가 싶었는데, 최근 검찰이 이 사건을 수사에 나서면서 새로운 주목을 받고 있다.

알려진 바에 따르면, 지난 7월 A신문사 기자가 이번 사건의 전말을 밝혀달라며 검찰에 당시 '찬성표'를 던진 10명의 시의원들을 고발했다는 것.

이에 따라 검찰은 고발한 당사자를 불러 고발인 조사를 이미 벌였고, 최근에는 해당 시의원들 일부를 소환해 조사를 벌인 것으로 알려졌다.

이 뿐만이 아니라 검찰은 조만간 당시 투표에 사용된 투표용지에 대한 현장 확인에 나설 예정이며, 조사결과에 따라 사법적인 조치도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

또한 일부에서는 투표일 전날 '합숙' 등의 표단속 행위가 시도됐으나 이뤄지지 않았고, 그 대안으로 사전 모의에 의한 '투표용지접기'가 시도됐다는 주장도 흘러나오고 있다.

이처럼 의혹과 의혹이 꼬리를 물고 있는 대전시의회 2차 부정선거의혹이 검찰의 수사에 의해 속 시원히 밝혀질 지 주목되고 있다.

또한 이와 함께 2010년 지방선거를 1년 도 채 남지 않은 상황에서 이번 사건의 전말이 밝혀질 경우, 현역 시의원들의 공천 및 선거에서의 영향도 결코 적지 않을 전망이다.

한편, 이번 사건을 검찰에 고발한 A기자는 "사전담합에 의한 부정투표의혹이 명백함에도 불구하고, 어물쩍 넘어가려는 시의원들의 태도는 문제가 있다"며 "이러한 민주주의 근간을 흔드는 부정투표행위를 뿌리 뽑지 않는다면 앞으로 계속해서 다가오는 '선거'와 '투표'에 있어서 이 같은 부정행위가 재발하지 않는다는 보장을 할 수 없어 검찰에 고발하게 됐다"고 말했다.