한나라당 내 공천신청 자격 논란이 당 지도부가 서로 물고 뜯는 상황까지 갔다. 전날(31일 강재섭 대표의 기자회견을 이번엔 이방호 사무총장이 공개적으로 맞받아쳤다.

강 대표는 한밤 자택에서 긴급 기자회견을 열어 이 사무총장을 겨냥, "뒤통수를 맞았다. 같이 일 못하겠다"며 사퇴를 요구했다.

이방호 "강 대표 주장, 적절치 못해... 사퇴 의사 없다"

이 사무총장은 1일 오전 국회에서 열린 주요당직자 회의에 참석해 "충실하게 당규를 집행하는 사무총장에 대해 같이 일하지 못하겠다고 주장하는 건 대표로서 적절한 말이 아니다"라고 직격탄을 날렸다. 그러면서 이 사무총장은 "어떠한 경우에도 사퇴할 의사가 없다"고 거듭 밝혔다.

이 사무총장은 강 대표의 기자회견 내용도 조목조목 비판했다. 특히 강 대표가 '유연한 해석'을 주문한 당규 3조 2항은 "강 대표 자신이 당 쇄신을 약속하고 만든 것"이라고 되받아쳤다.

"최근 불거진 당규 3조 2항은 재작년 지방선거에서 참패를 한 뒤 강 대표가 사퇴 압력을 받을 무렵, 강 대표가 당을 근본적으로 쇄신하겠다며 대국민 약속을 하고 만든 것이다. 문제의 조항에 대해서도 그 당시 너무 포괄적이라고 많은 사람이 문제 제기를 했는데 강 대표가 '조금 더 세게 나가야 된다. 그래야 국민들이 납득할 수 있다'면서 스스로 밀어붙인 당규다. 이런 당규를 특정인 때문에 지금에 와서 허물려는 시도에 대해선 사무총장으로서 절대 받아들일 수 없다."

이 사무총장은 박근혜 전 대표에게도 칼끝을 겨눴다. 그는 "박 전 대표도 지금까지 모든 문제는 '당헌·당규가 원칙이다'라고 해왔다. 지금 당헌 당규대로 하고 있는 것 아니냐"며 "특정인(김무성 최고위원)을 구하기 위해 당규를 바꾸거나 위배되는 행동을 한다면 국민이 용납 않을 것"이라고 쏘아붙였다.

"박근혜, '당헌·당규가 원칙' 강조하더니..."

'친 박근혜' 진영에서 강재섭·김무성·이방호 '3자회동' 때 강 대표와 이 사무총장이 김 최고위원에게 '공천 보장'을 했다고 주장하는 데 대해서도 반박했다.

이 사무총장은 "당시 회동에서 김 최고위원이 불쑥 두 분 형님께서 내 문제를 어떻게 할 것이냐고 물어오길래, 강 대표나 저나 똑같이 현 당규대로 하면 접수할 수 없으니 난감하다고 했다"며 "그러나 공심위원들을 설득해서 공심위원들이 접수만은 양해주면 접수는 받자고 한 것"이라고 주장했다.

그러면서 이 사무총장은 김 최고위원이 당규와 관련해 자신이 공천신청 자격이 되는지 여부를 공식 문의했다는 사실도 공개했다.

"며칠 전에 김 최고위원이 자기의 신분 문제와 관련해 정종복(공심위 간사) 의원을 통해 당에 공식 요청을 해왔다. 정 의원이 내게 보고했고, 그것을 판단하기 힘들어 로펌에 이 문제를 의뢰했다. 그 결과 당규대로 하면 결코 접수를 받을 수 없다는 통보를 받고 즉각 강 대표에게 보고했다. 그러자 강 대표가 난감해하면서 잘 협의해서 슬기롭게 풀자고 말했다."

이 사무총장이 사퇴 의사가 없음을 재확인하면서 강 대표와 친박 진영에 '전면전'을 선포함에 따라 한나라당 상황은 예측할 수 없게 됐다.