뇌종양은 크게 두개골 내부에서 발생하는 원발성 뇌종양, 외부에서 발생해서 두개골 내부로 옮겨오는 전이성 뇌종양으로 나뉜다. 신경교종은 뇌 구성 세포 중 하나인 신경교세포에서 발생하는 것으로, 다시 세포 성질에 따라 성상세포종, 핍지교종, 상의세포종, 교모세포종 등으로 분류된다. 사진은 악성 교모세포종.