한 시즌을 아쉽게 끝내야 하는 마지막 순간이 코앞에 다가왔지만 경남 FC 선수들은 결코 포기하지 않고 달려들었다. 비기는 것도 안 되는 게임에서 펠레 스코어 결승골이 터질 줄은 그들도 몰랐던 것처럼 모두가 얼싸안고 승리의 감동을 나눴다. 후반전 추가 시간 5분을 14초 남겨놓은 그 순간 홈 팀의 골문 안으로 티아고의 헤더 골이 들어간 것이다. 후반전에 믿고 들여보낸 선수들 중 두 선수가 나란히 1득점 1도움씩 올리는 기록도 나왔으니 더 놀랄 수밖에 없었다.

설기현 감독이 이끌고 있는 경남 FC(5위)가 19일(수) 오후 7시 부천종합운동장에서 벌어진 2022 K리그2 준플레이오프 부천 FC 1995(4위)와의 어웨이 게임을 짜릿한 3-2 펠레 스코어로 이기고 플레이오프에 올라 일요일 낮 FC 안양(3위)을 만나러 간다.

교체 선수 '티아고-모재현' 나란히 1득점 1도움

홈 팀 부천 FC 1995는 이번 시즌 경남 FC를 만나서 3승 1패로 재미를 여러 번 봤다. 이긴 세 게임 모두 3골이나 넣었기 때문에, 그리고 이 준플레이오프 규정상 홈 팀이 비겨도 다음 게임인 플레이오프에 올라갈 수 있기 때문에 유리한 입장이었다.

비록 어웨이 팀 경남 FC가 먼저 골을 터뜨렸지만 얼마 지나지 않은 시간에 부천 FC 1995 선수들이 곧바로 동점골을 터뜨렸기 때문에 수요일 저녁 쌀쌀한 날씨에도 불구하고 관중석에 찾아온 2119명 홈팬들과 신나는 분위기를 만들 수 있었다. 그야말로 다 이긴 게임이었다.

충남 아산 FC와의 아찔한 5위 싸움을 이겨내고 부천 FC 1995와 만날 수 있는 기회를 잡은 어웨이 팀 경남 FC가 두 번이나 앞서가는 골을 터뜨리며 승기를 잡았지만 곧바로 동점골이 터지는 후반전 드라마가 시작되었다.

56분에 경남 FC 모재현이 티아고의 역습 찔러주기를 받아 감각적인 오른발 끝 굴려넣기를 성공시켰다. 홈 팀 골키퍼 최철원을 아슬아슬하게 피해 방향을 바꿔놓은 공이 느리게 굴러갔지만 충돌을 피하기 위해 애매하게 양보하기만 한 부천 FC 1995 수비수들을 그대로 통과하여 들어갔다. 왼쪽 기둥 하단을 스치며 골 라인을 아슬아슬하게 넘어간 것이다. 

그러나 경남 FC의 기쁨도 오래가지 못했다. 5분 뒤에 홈 팀의 동점골이 터진 것이다. 왼쪽 코너킥 세트 피스 세컨드 볼 기회에서 배재우가 올려준 공을 가슴으로 침착하게 잡아놓은 수비수 이동희의 오른발 돌려차기가 그대로 빨려들어갔다. 22살 수비수의 프로 데뷔골이 극적인 순간에 들어간 셈이다.

홈 팀의 동점골은 플레이오프 진출권을 상징하는 게임이기 때문에 경남 FC는 발등 위에 불똥이 떨어졌고 다시 총공세를 펼쳐야 했다. 75분에 이광진의 왼쪽 측면 프리킥이 한 번 바운드 되며 그대로 빨려들어가는 바람에 다시 한 번 경남 FC 선수들이 환호했다.

경남 FC가 2-1로 달아나면서 차갑게 식은 부천 종합운동장 분위기는 단 3분 만에 다시 뜨겁게 달아올랐다. 이번에도 오른쪽 코너킥 세트 피스 세컨드 볼 기회를 살려낸 것이다. 미드필더 송홍민이 뒤에서 그 공을 기다렸다는 듯 오른발 인사이드 킥을 침착하게 차 넣었다. 78분에 벌어진 일이니 이대로 게임은 홈 팀으로 기울어지는 듯 보였다. 

하지만 후반전 추가 시간 5분의 운명은 아무도 예측할 수 없었다. 그 추가 시간도 거의 다 끝날 무렵 경남 FC에게 마지막 코너킥 기회가 찾아왔다. 멀리 있던 고동민 골키퍼까지 부천 FC 1995 골문 앞으로 달려왔으니 모든 것을 그 순간에 간절하게 담아내려는 뜻이었다. 오른쪽 코너킥을 비교적 짧게 처리한 이지승의 크로스를 첫 골 주인공 모재현이 머리로 슬쩍 돌려놓았고 티아고가 빠져들어가며 헤더로 마무리했다. 후반전 추가 시간 4분 46초에 골 라인을 통과한 펠레 스코어 결승골이었다.
   
이 기적의 결승골을 뽑아낸 '이지승(코너킥)-모재현(헤더 어시스트)-티아고(헤더 골)' 세 선수 모두 설기현 감독이 후반전 교체 선수로 들여보낸 인물들이어서 모두가 놀라지 않을 수 없었다. 2002 한일 월드컵 이탈리아를 만났을 때 극적인 동점골을 넣고 환호했던 선수 시절의 설기현을 보는 듯 경남 FC 감독은 어린 선수들처럼 펄쩍펄쩍 뛰어다니며 눈물을 훔쳤다. 누가 봐도 2022 시즌 K리그 1, 2를 통틀어 최고의 순간이 나온 셈이다. 

2014 시즌 이후 8년 만에 하위 팀이 플레이오프에 올라가는 두 번째 역사를 만든 경남 FC는 일요일(23일) 오후 1시 안양종합운동장으로 찾아가서 리그 3위 FC 안양과 플레이오프 게임을 뛰게 됐다. 이들의 상대 팀이 될 K리그1 10위 팀은 오는 토요일(22일) 저녁 무렵에 결정된다. 9위 FC 서울(43점)과 10위 수원 블루윙즈(41점)가 나란히 어웨이 게임을 뛰어야 하는 기구한 운명에 놓였다.

2022 K리그2 준플레이오프 결과(10월 19일 오후 7시, 부천종합운동장)

★ 부천 FC 1995 2-3 경남 FC [득점 : 이동희(61분,도움-배재우), 송홍민(78분) / 모재현(56분,도움-티아고), 이광진(75분), 티아고(90+5분,도움-모재현)]

부천 FC 1995 선수들
FW : 박창준(82분↔최재영), 요르만(46분↔한지호), 김호남(89분↔이용혁)
MF : 조현택, 송홍민, 김준형(77분↔이시헌), 배재우(77분↔안재준)
DF : 김강산, 닐손 주니어, 이동희
GK : 최철원

경남 FC 선수들
FW : 서재원(46분↔모재현), 고경민, 정충근(46분↔티아고)
MF : 박민서(56분↔카스트로), 이광진(78분↔이지승), 이우혁(46분↔김범용), 이준재
DF : 이민기, 박재환, 우주성
GK : 고동민

◇ 2022 K리그 2 플레이오프 및 승강 플레이오프 일정
플레이오프 ☆ FC 안양 - 경남 FC(10월 23일(일) 오후 1시 안양종합운동장)

승강 플레이오프2(10월 26일&29일) ☆ 플레이오프 승리 팀 - K리그1 10위 팀
[FA컵 결승 진출 팀 FC 서울이 승강 플레이오프를 치를 경우, 11월 2일&5일로 일정 변경]
승강 플레이오프1(10월 26일&29일) ☆ 대전 하나시티즌 - K리그1 11위 팀

◇ 2022 K리그1 파이널 B 현재 순위
7위 수원 FC 48점 13승 9무 15패 56득점 61실점 -5
8위 대구 FC 45점 10승 15무 12패 48득점 55실점 -7
9위 FC 서울 43점 10승 13무 14패 41득점 47실점 -6
10위 수원 블루윙즈 41점 10승 11무 16패 41득점 48실점 -7
11위 김천 상무 38점 8승 14무 15패 44득점 45실점 -1
12위 성남 FC 29점 7승 8무 22패 33득점 66실점 -33

◇ 2022 K리그1 파이널 B 마지막 게임 일정(10월 22일 토 오후 3시, 왼쪽이 홈 팀)
수원 FC - FC 서울 (수원 종합)
김천 상무 - 수원 블루윙즈 (김천 종합)
성남 FC - 대구 FC (탄천 종합)

☞ 관점이 있는 스포츠 뉴스, '오마이스포츠' 페이스북 바로가기