2020년은 새해 벽두부터 코로나19 팬데믹으로 각국이 경쟁적으로 입국제한조치를 취하게 되었고, 이로 인해 해외진출을 준비했던 많은 기업들이 대응책을 마련하지 못하고 우왕좌왕하게 되었다. 당초 몇 개월 정도로 끝날 것 같았던 혼란이 예상보다 길어지고 해가 바뀌어도 그칠 기미가 없자 일부기업은 비대면 온라인 상담으로 활로를 모색하고 있다.
국제화 시대인 지금 온라인 주문과 배송이 생활화 되어 있는 것은 사실이지만 이 또한 불편한 점이 많다. 직접 보고 손으로 만져 보며 성능이나 기능을 확인하고 싶어하는 고객들이 있기 때문에 이커머스의 단점을 보완하기 위한 방안이 꾸준히 모색되어 왔다.
정부와 해외교민 단체가 함께 마련한 타개책
현재 여러 어려움이 있지만 이미 해외 지사나 연락 거점을 마련한 대기업 혹은 일정 규모 이상의 기업은 그나마 어려움이 덜한 편이다. 정말 어려움을 느끼는 기업은 경험이 부족하거나 해외거점을 마련하지 못한 기업들이다.
이런 기업들은 필요할 때 마다 해외고객을 방문하거나 초청하여 상담을 할 수 있었으나 지금은 방문자체가 불가능하여 정보를 찾을 수도, 제품을 소개할 수도 없는 상태가 됐다. 이런 애로 사항을 해소하기 위하여 정부와 기업, 그리고 해외교민이 참여하여 시너지 효과를 내는 협조방안이 추진되고 있다.
즉 산업통상자원부와 중소벤쳐기업부에서 재외 교민 상공인단체인 해외 한인무역협회(OKTA)와 연계하여 지원 업무를 추진하고 있다. 해외 한인무역협회는 전 세계 68개국에 143개의 지회를 가진 재외국민 상공인들의 단체이다. 이런 장점을 활용하여 각국에서 사업체를 운영하고 있다. 현지의 법규, 상거래에 밝고 인적 네트 워크를 가진 교민기업을 해외지사로 활용하자는 것이다.
해외 진출을 희망하는 회사가 직접 해외 교민기업과 연결하는 것이 쉽지 않은 일이다. 이런 경우 국내에 있는 해외 한인무역협회 본부로 연락을 하여 진출을 희망하는 국가와 수출품목을 문의하면 해외 한인무역협회에서는 이미 검증하여 등록된 현지 동포기업을 소개한다.
현지 교민을 해외지사로 활용하는 서비스
현재 진행되고 있는 업무는 서류대행, 조사와 컨설팅, 홍보와 광고, 전시회 및 해외 영업지원 4개 분야의 13개 세부업무를 월드 옥타를 통해 대행하고 있다. 즉 해외진출이 어려운 기업들이 현지로 직접 직원을 파견하지 않아도 시장 개척 및 바이어 매칭은 물론 제품홍보 및 판촉행사도 진행할 수 있다.
예를 들면 국내기업이 자사제품을 해외에 소개하고 싶을 경우 월드 옥타 해외 영업 1팀 혹은 2팀으로 직접 접촉을 하거나 웹사이트를 방문하면 된다. 월드 옥타에서는 엄격한 심사를 거쳐 선정된 전 세계 1500여 전문 대행사가 등록되어 있기 때문에 직접 업체를 선정할 수가 있다. 이 전문 대행사를 통해 해외 지사설립과 각종 인허가 업무를 대행하거나 자사의 제품을 소개하고 필요한 샘플을 입수할 수도 있다.
출장이 필요하면 출장 대행도 가능하다. 직접 해외출장을 갈 경우 이동, 숙소예약은 물론 거래선 방문 등의 편의를 제공받을 수 있고 반대로 해외 고객이 국내출장을 원할 경우 동행출장도 가능하다.
실제 진행된 사례를 통해 설명하면 다음과 같다. 부산의 B커뮤니케이션은 코로나19 사태로 왕래가 자유롭지 못하게 되면서 해외진출을 위해 준비한 여러 사업들이 비대면의 온라인에 의존 할 수밖에 없었다.
온라인으로 주문과 배송을 대행할 수는 있지만 직접 보고, 느끼고, 성능을 확인 하는 등의 서비스를 할 수 없는 기존 이커머스의 단점을 보완할 필요성을 느끼고 있었다. 그러던 차에 아세안 10개국 중에서 고부가치 제품 수요가 높고, 성장 속도가 빠른 말레이시아에서 해외 한인무역협회의 수출바우쳐 사업자로 등록된 U사 및 N사와 매칭이 되어 말레이시아는 물론 주변국으로의 수출 및 판로를 개척하는 1석 2조의 효과를 기대하고 있다.
또 B사는 말레이시아 매칭기업이 보유한 대 정부업무 네트워크와 사무 인프라를 활용할 수 있게 되었다. 앞으로 이러한 활동이 활성화 되면 현지에 있는 오프라인 전시장과 온라인 마켓에서 동시에 판매 및 홍보를 할 수 있게 되어 현지 바이어들이 쉽게 접근할 수 있는 장점이 있어 보다 쉽게 해외시장으로 진출할 수 있는 기회를 제공할 것으로 기대된다.