도쿄의 해산물이 모이는 최고의 장소는 어디일까. 많은 사람들이 이곳을 꼽는데 그곳은 바로 도쿄의 해산물이 모두 모인다고 해도 과언이 아닌 츠키지 마켓이다. 한국 대비 아주 저렴한 편은 아니지만 도쿄를 가면 꼭 한 번쯤은 들러볼 만한 곳이다. 특히 먹을 것이 너무나 많아서 하루 종일 이곳에 있는다면 먹다가 탈 날 정도로 다양한 먹거리가 안에 가득하다.
오사카에 있는 시장의 규모도 작지 않은 편이었지만 스미다 강과 긴자의 상점 사이에 위치한 츠키지 어시장은 매일 약 2000여 톤의 해산물이 거래가 될 정도이니 그 규모가 쉽게 상상되지 않는다. 전 세계에서 가장 많은 참치가 이곳에서 거래되고 이 물량 중 일부는 한국으로 공수된다.
스시와 참치, 해산물, 고기 등 모든 것이 이 공간 안에 있다. 100% 해산물로 만들어진 어묵도 이곳에서 구매할 수 있다. 이곳은 지역 이름인 교바시를 다서 교바시 츠키지라고도 부르는데 츠키지는 '매립지'라는 뜻을 가지고 있다.
에도(江戶) 시대 왕궁으로의 어류 공급을 위해 세워져 400년 전통을 이어가는 일본 최대의 츠키지 시장은 올해 10월 인근 도요스(豊洲) 시장으로 이전할 예정이다. 매년 한 번쯤은 나오는 참치 관련 뉴스가 나오는 곳이 바로 츠키지 시장으로 새해 첫날 경매에서 횟감용 참다랑어가 수억 ~수십 억에 거래된다. 광고 효과가 커서 비싸더라도 구매해서 신문의 한 면을 장식한다.
시장을 둘러보기만 하려고 했지만 계속 먹거리들이 발길을 잡는다. 어느 곳에서 먹어도 모두 맛집이라고 부를 정도로 기본적인 퀄리티가 보장이 된다.
다양한 부위의 생참치들이 있는데 참치 회를 좋아하시는 분이라면 이곳에서 돈 10만 원은 쉽게 쓰게 될 정도로 상당히 좋은 부위들이 많다. 올해 말이나 내년에 오시는 분들이라면 이곳이 아니라 도요스 시장으로 발길을 해야 할 듯하다.
연어알과 연어, 성게알이 있는 요리를 하나 주문했다. 보통 이런 종류의 덮밥은 9000~15000원 정도에 먹어볼 수 있는데 성게알이나 좋은 부위의 참치가 얹어져 나오는 덮밥은 3만 원~4만 원까지 가격대가 올라간다.
도쿄에서 머물렀던 곳이 히가시 니혼바시였는데 니혼바시의 동쪽에 있다는 의미의 지역으로 니혼바시는 에도 시대에 도쿄의 음식을 담당해오다가 1923년 관동 대지진으로 파괴되면서 스미다 강의 수운과 시오도메 역의 철도 인프라를 모두 갖추고 있던 옛 외국인 거류지에 츠키지가 조성된다. 그리고 대부분의 상점이 도요스 시장으로 이전되기는 하지만 장외시장으로 불리는 시장 밖의 상점들과 초밥 집들은 그대로 유지되니 방문해도 좋다.
전 세계에서 원양어선 등을 통해 가져온 고기와 일본 근해 등에서 잡힌 고기가 이곳에서 모이듯이 세계 각국의 사람들이 이곳에 모인다.
한국에서 24시간 영업을 하는 음식점 치고 맛집이라고 할 수 있는 곳은 많지 않지만 츠키지 시장에서 24시간 영업을 하면서 맛집이라고 부를만한 100년 전통의 음식점들은 즐비하다. 100년이 넘게 쌓인 맛의 경험은 츠키지를 대변하는 철학의 정점이다.
식사를 했음에도 불구하고 츠키지 시장을 돌아다니다가 보니 다시 배가 고파졌다. 다른 음식점으로 들어가 본다. 스키지 시장의 기본적인 음료는 물이 아닌 녹차가 나온다. 살짝 익혀진 성게알 한판은 일본에 가면 꼭 한 번은 먹어보길 추천해본다.
새우와 키조개 관자, 날치알, 잘 저며진 참치와 새우살이 들어간 덮밥도 주문해본다. 고슬고슬하게 잘 간이 배인 밥과 싱싱한 해산물의 궁합이 기가 막힐 정도다.
해외를 여행할 때의 정점을 찍는 것은 바로 시장탐방이다. 시장은 그 나라만의 특색이 있고 삶이 있다. 삶의 활기가 느껴지는 곳이기에 시장 구경은 항상 즐겁다. 특히나 새벽에 참치 경매가 열리고 참치 해체 작업까지 볼 수 있지만 무엇보다도 좋은 것은 바로 먹거리로 상상할 수 있는 모든 해산물 간식이 모여 있다. 한 번의 식사로 시장을 떠나기에는 너무나 아쉬운 곳이다. 먹거리 순례를 할 수 있는 최고의 여행지다.
이제 도쿄 츠키지(築地)의 명성은 도쿄 고토 구 도요스(豊洲)로 바통을 넘기게 된다.