|오마이스타 ■취재/이미나 기자| '흰 천과 바람만 있으면 어디든 갈 수 있다'던 꽃미남은 이제 거친 사내가 되어 다른 이들과 주먹을 맞대고, 거리를 누빈다. KBS 2TV 수목드라마 <감격시대: 투신의 탄생>(이하 <감격시대>) 신정태 역으로 출연 중인 배우 김현중 이야기다.

경쟁작이었던 SBS <별에서 온 그대>의 폭발적 인기로 시청률 면에선 크게 흥행하지는 못했지만, 김현중의 연기를 향해서는 호평이 쏟아지고 있다. 그런 그를 두고 최지영 CP는 "처음 우려했던 부분이 기대로 바뀌었다"며 "'김현중이 이렇게 열심히 할 수 있는 친구'라는 생각을 갖게 했다. 그야말로 '감격'이다"라는 칭찬을 아끼지 않았다.

정작 김현중은 세간의 평가에 겸손한 모습이었다. 4일 경기도 용신시 처인구 <감격시대> 세트장에서 열린 기자간담회에 참석한 그는 연이은 촬영에 잠도 제대로 못 자고, 밥도 제대로 못 먹었다면서도 "이전보다 뭐든지 향상되어야 한다는 건 당연한 이야기"라며 "시대 속의 한 인물로 살아간다는 마음으로 연기를 하니 자연스럽고 몰입도 잘 되는 것 같다"고 자평했다. 이어 "많은 분들이 연기가 좋아졌다고 하시는데 감사하다"며 "앞으로도 더 열심히, 즐기는 모습 보여드리고 싶다"는 각오를 전했다.

"아역과 높은 싱크로율 덕에 자연스럽게 바통 넘겨받아"

특히 김현중은 신정태의 아역을 연기한 배우 곽동연과 닮은 모습으로 자연스럽게 아역에서 성인으로 역할이 성장했다는 평을 받았다. 이를 두고 "내 주위 사람들이 아역의 연기를 보고 '연기가 많이 늘었다'고 하더라. 그 말을 듣고 조용히 있었는데, 이렇게 말하게 됐다"고 재치 있게 답한 김현중은 "어머니도 가끔씩 옆모습이 나올 땐 (나와 아역이)헷갈린다고 하실 정도다. 우연찮게 싱크로율이 높은 아역과 연기하게 돼, 성인으로 바통을 확실하고 자연스럽게 넘겨받은 것 같다"고 말했다.

극이 진행되면서 첫사랑이었던 데구치 가야(임수향 분)와의 오해도 풀려가고 있다. 이에 두 사람의 멜로 라인도 다시 한 번 기지개를 펼 기세다. 김현중은 "처음 가야와는 애증의 관계였지만, 이제 앞으로는 오해를 풀어가며 좀 더 가까워지는 모습을 보여드려야 할 것 같다"며 멜로 전개에 기대감을 드러냈다.

신정태의 또 다른 매력을 묻는 질문에 김현중은 '노출'이라는 엉뚱한 답을 내놓기도 헸다. "감독님이 이걸 노리고 그간 상의 탈의만 시키셨나 싶다"고 운을 뗀 김현중은 "왜 초반에 안 벗기시나 했는데, 수요일 방송에서 팬티만 입고 다 벗게 됐다. 기대해도 좋다"고 말해 현장에 웃음을 자아냈다.

마지막으로 김현중은 아직 <감격시대>를 다 접하지 못한 시청자를 향한 한 마디도 잊지 않았다. "<별에서 온 그대>가 종영했으니 이번 주가 새로운 시작인 것 같다"는 김현중은 "시대극인 만큼 노후했다는 이미지가 있을 수 있겠지만, 그런 편견은 깨 주셨으면 좋겠다. 그냥 채널을 돌리지 마시고 5분 정도만 더 보고 판단해 주시면, 충분히 공감이 가는 내용일 것"이라고 당부했다.

한편 <감격시대>는 매주 수, 목요일 오후 10시에 방송된다.