[取중眞담]은 <오마이뉴스> 상근기자들이 취재과정에서 겪은 후일담이나 비화를 자유로운 방식으로 돌아가면서 쓰는 코너입니다. [편집자말]

세심(細心).

작은 일에도 꼼꼼하게 주의를 기울여 빈틈이 없다는 뜻이다. 10.26 서울시장 보궐선거에 나선 나경원 한나라당 후보가 작년에 펴낸 책 제목이기도 하다.

이 책을 보면 '작은 데 대한 관심 없이 소외된 계층을 볼 수 없다'는 제목의 장이 눈에 띈다. 여기에는 은행 현금자동입출금(ATM)기가 모두 터치스크린으로 교체돼 시각장애인들이 느낀 소외감과 불편, 차도와 인도를 구분 짓기 위해 설치한 볼라드의 높이가 너무 낮아 시각장애인들이 걸려 넘어지는 문제 등에 대한 나 후보의 '세심'한 관심이 잘 드러나 있다.

하지만 얼마 전, '세심'한 정치인과는 어울리지 않는 사건이 나 후보에게 발생했다. 지난 26일 중증장애인시설을 찾아 혼자서는 거동을 할 수 없는 중증장애 청소년을 취재진 앞에서 발가벗긴 채 목욕을 시킨 것이다.

그 과정에서 정신적 발달 장애를 겪고 있다고는 하나, 육체적으로는 성숙한 청소년의 알몸이 고스란히 노출되고 말았다. 명백한 장애인 인권 침해였다.

자위대 행사 거짓 해명 논란 이어 또 불거진 거짓말 논란

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▲  나경원 한나라당 서울시장 예비후보가 중증장애인 아동을 알몸목욕 장면을 공개해 논란이 되고 있다. 26일 서울시 용산구 후암동 가브리엘의 집을 방문한 나 후보는 조명까지 설치한 상태에서 목욕장면을 공개했다.
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더 큰 문제는 이 사건을 대하는 나 후보 측의 태도였다. 장애인 인권침해라는 비판이 불거지자 나 후보 측은 전혀 문제될 것 없다는 태도를 보였다. 오히려 "기자들에게 목욕 장면은 공개하지 않겠다고 했는데 들어온 것"이라며 책임을 떠넘겼다.

하지만 이 같은 해명은 오히려 '자위대 행사' 거짓 해명에 이어 또 다른 거짓말 논란을 불러왔다. 현장을 취재했던 영상 촬영 기자들이 "비공개 요청을 받은 바 없다"고 밝히면서부터다.

실제 현장에서는 나 후보는 물론 보좌진 어느 누구도 취재진에게 '비공개 협조'를 구하는 모습이 보이지 않았다. 기자들이 통제가 되지 않은 상황에서 취재를 시작했더라도 이후 상황에 대해서는 충분히 촬영 자제를 요청할  있는 기회가 있었음에도 방치한 것이다. 나 후보 캠프 관계자 누구에게도 장애인 인권에 대한 문제의식이 없었다는 이야기다. 

"우리가 먼저 찍어달라는 요청을 하지 않았다"는 해명도 궁색하기는 마찬가지다. 나 후보는 목욕이 끝날 무렵 카메라 앞에서 "아줌마가 목욕 시켜줬는데 뽀뽀 한번 해주라"고 하면서 다정한 포즈까지 취했다.

정치권 예방주사 맞았지만... 사라진 나경원의 면역력

물론 '이미지 정치'를 위해 장애인 인권을 침해한 '알몸 목욕' 사건이 처음 있는 일이라면 혹시 너그럽게 정상참작을 해줄 수 있을지 모르겠다. 하지만 정치권은 이미 똑같은 사건으로 예방 주사를 한방 맞은 적이 있다.

7년 전 경기도 일산의 한 복지시설에서 30세 남성 지체장애인을 취재진 앞에서 알몸으로 목욕시켰다 호된 비판을 당한 정동영 민주당 최고위원의 사례를 경험했기 때문이다. 당시 정 최고위원은 물론 목욕 장면을 취재해 내보낸 언론들까지도 거센 비난을 들어야 했다. "취재진을 통제하지 못해 발생한 일"이라는 해명으로 무마하려다 비난을 키운 것도 이번과 비슷했다.

그럼에도 나 후보는 "봉사하러 간 것이다", "그 부분에 대해서는 더 이상 말씀 드리고 싶지 않다"는 말로 회피하는데 급급하다. 자위대 50주년 기념행사 참석 관련 거짓 해명 논란에 대해서도 "더 이상 대응하지 않기로 했다"며 답변을 피한 것과 같은 행태다.

사실 다운증후군을 앓고 있는 딸의 어머니이자 초선 의원시절부터 '장애아이 We Can'을 만들어 장애 아이들의 인권 문제와 차별 해소 방안을 연구해온 나 후보로서는 '장애인 인권에 대한 의식이 없다'는 비난에 억울한 점이 없지 않을 것이다. "저는 장애인 인권 부분에 있어서 누구보다도 열심히 생각했고 활동했다고 말씀드리고 싶다"는 그의 말에선 그런 억울함이 뚝뚝 묻어난다.

하지만 장애인 인권을 위해 평소 노력해 왔다는 게 정상참작의 사유가 될 수는 있을지는 몰라도, 면책의 사유가 될 수는 없다. 오히려 평소 장애인을 위해 노력해 왔다는 자부심 혹은 자만이 타의로 알몸을 보이게 된 장애 청소년의 처지와 그 모습을 언론을 통해 지켜봐야 했던 장애인들이 느낀 수치심에 대한 무관심을 불러온 원인일지 모른다.

선거용 이벤트, 더 세심했어야

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▲  10.26 서울시장 보궐선거 나경원 한나라당 후보가 29일 오후 서울 광화문역에서 여의도까지 지하철로 이동하며 시민들을 만나고 있다.
ⓒ 권우성	관련사진보기

특히 이번 봉사활동은 선거용이라는 아주 특별한 목적을 가지고 기획됐다는 점에서, 또 선거 때만 되면 장애인시설에 사진 찍으러 오는 정치인들에 대한 여론이 좋지 않다는 점에서 더 세심한 주의를 기울였어야 했다.

나 후보는 자신의 책 <세심>에서 스스로를 "세심함과 담대함으로 선진 대한민국 건설을 꿈꾸는 미래지향적 정치인"이라고 소개하고 있다.

하지만 장애 청소년의 알몸을 공개하면서 아무런 문제의식이 없었다는 것은 세심한 정치인의 인권 감수성이라고 하기 어렵다. 또 거센 비판 여론에도 "더 이상 말하지 않겠다"며 사과를 거부하는 것도 '담대함'과는 거리가 너무 멀어 보인다.