시민단체들이 국내산 쇠고기와 수입산 쇠고기를 구별할 수 있는 국가공인기관을 대전광역시 내에 설치해야 한다고 주장하고 나섰다.

대전충남녹색연합과 전교조대전지부, 한밭생활협동조합 등 대전지역 15개 시민사회단체로 구성된 '안전한 학교급식을 위한 대전운동본부(이하 급식운동본부)'는 30일 오후 대전시청에서 기자회견을 열어 "대전시는 학교급식 예산을 증액하고, 식품안전망을 구축하라"고 촉구했다.

급식운동본부에 따르면, 광우병 위험 미국산 쇠고기가 들어오면 가장 먼저 학교급식 재료로 공급될 가능성이 크고, 그렇기 때문에 촛불을 든 학생들이 가장 먼저 거리로 뛰쳐나오게 됐다는 것.

따라서 원산지 표시제만으로는 학교급식에 안전한 쇠고기를 공급할 수 없으며, 국내산과 수입산 쇠고기를 쉽게 판별해 주는 국가공인기관이 대전시 내에 설치되어야 한다는 주장이다.

급식운동본부가 대전지역 287개의 학교에 2차에 걸쳐 공문을 보낸 결과, 모두 148개의 학교에서 학교급식에서 국내산 쇠고기만을 사용할 것이라고 응답했고, 대전시교육청이 조사한 결과에서도 올해부터는 대전 전 지역의 학교에서 수입산 쇠고기는 사용하고 있지 않는 것으로 나타났다.

그럼에도, 30여 개의 학교급식재료 공급업체에서 수입산 쇠고기와 국내산 쇠고기를 동시에 취급하고 있어 혼합되어 공급될 가능성이 크고, 수입 산이 국내산으로 둔갑하여 공급될 경우, 이를 각 급 학교에서 구분해 내는 것은 사실상 불가능하다고 급식운동본부는 주장하고 있다.

현재 대전시교육청에서는 학교급식에 사용되는 일부 학교의 샘플을 수거, 경기도에 소재한 '축산과학원'에 국내산 여부를 의뢰하고 있으나, 절차와 비용, 시간이 소요되어 효과적으로 대응하지 못하고 있으므로, 30여만 명에 달하는 대전지역 학생들의 안전한 급식을 위해 대전에도 국내산과 수입산 쇠고기를 판별해 주는 공인기관이 필요하다는 것이다.

특히 대전보건환경연구원에 일정한 인력과 장비만 지원한다면 이미 기술력은 확보된 상태여서 별도의 기구를 설치하지 않아도 쉽게 이 업무를 담당할 수 있다고 이들은 주장하고 있다.

유병연 급식운동본부 정책위원장은 "대구보건환경연구원의 경우, 지난해 52건의 의뢰를 받았으나 올해에는 벌써 344건의 의뢰를 받는 등 최근 들어 쇠고기 원산지에 대한 관심도가 급격히 높아졌다"며 "대전에서도 누구나 적은 비용으로 손쉽게 쇠고기 원산지 판별을 받을 수 있는 시스템을 갖춰야 한다"고 말했다.

급식운동본부 또 ▲수입산 쇠고기가 사용된 가공식품과 GM(유전자조작식물) 식자재를 학교급식에서 완전히 배제해야 하고, ▲우수농산물 사용을 위해 지원하고 있는 지자체의 '학교급식 식품비 보조금'을 받지 못하는 20개의 학교에도 이를 확대 지원해야 한다고 주장했다.

이 밖에도 ▲올해 22억3000여만 원에 불과했던 대전시의 학교급식 식품 지원비를 2009년도부터는 87억7000만원으로 증액해야 한다고 주장했다.

급식운동본부는 이 같은 자신들의 주장을 관철시키기 위해 대전시에 '공개 건의서'를 전달하고, 학교급식 실태 조사활동, 학교급식조례안 수정 요청, 친환경 우리 농산물 공급을 위한 학교급식지원센터 설립 추진, 친환경학교 급식에 대한 식단 조사 활동 등을 펼쳐나갈 예정이라고 밝혔다.